Capítulo Vinte: Zhou Li é uma Boa Pessoa

O jantar foi composto de pratos elaborados, com muito óleo e bastante apimentados. Tia Jiang ainda comprou frutos do mar, tudo o que nos últimos dias não haviam ousado comer, agora estava na mesa. Zhou Li sentia um pouco de pena de Huaixu.

Ainda assim, ele parecia não saber evitar as tentações, ou talvez não quisesse, como uma criança que, ao ver os outros comendo, ficava só observando ao lado, com olhos desejosos.

Depois da refeição, Zhou Li sentou-se no sofá para assistir ao noticiário com o velho Zhou. Huaixu correu até ele, ficou de pé ao seu lado e disse: “Esses dias vi na televisão uma mocinha, parece que virou famosa de repente, é uma celebridade nova, bonita, fofa, o que você acharia se eu me transformasse nela?”

Como o velho Zhou estava ali, Zhou Li não podia responder nada. Huaixu, no entanto, não se importou com a falta de resposta, parecia satisfeito só de ter sido ouvido: “Vi muitos jovens colocando a foto dela como papel de parede no celular, mas você não colocou. Se você gostar dela, depois posso deixar você tirar umas fotos minhas, posso até fazer algumas poses!”

Zhou Li nem sabia de quem ele estava falando.

Huaixu assentiu, dizendo: “Já estou com essa aparência há alguns dias, está na hora de mudar um pouco.”

Assim que terminou de falar, ele deu um passo para o lado.

Zhu Shuang apareceu correndo de onde ele estava, com o celular na mão, animado: “Venham ver, aparecemos no noticiário de Yancheng!”

Mostrou o celular para Zhou Li e o velho Zhou.

De fato, nesses dias todos eles estavam usando camisetas vermelhas, além de serem todos muito bonitos, chamavam atenção na multidão e acabaram sendo fotografados por um repórter.

O velho Zhou sorriu, cruzando as pernas. O assunto evitado nos últimos dias finalmente foi trazido à tona.

“Você acha que consegue entrar numa universidade de primeira linha?” Ele virou-se para Zhou Li.

“Acho que fui bem.”

“Então tem grandes chances?”

“Grandes.”

“Já pensou em qual faculdade quer?”

“Vou esperar a nota sair para decidir.”

“E o curso?”

“Talvez Ciências Biológicas, ou Ecologia.”

“Entendo…” O velho Zhou estendeu a última sílaba, assentiu e não insistiu, parecia só querer saber por curiosidade, então logo mudou de assunto: “E para essas férias de verão? São bem longas, já pensou em fazer alguma coisa?”

Com medo de deixar Zhou Li nervoso, ele acrescentou: “Viajar, por exemplo.”

Zhou Li olhou de relance e percebeu que, sem que notasse, tia Jiang já estava sentada ao lado do sofá, ouvindo em silêncio.

Quando Zhou Li virou a cabeça, ela concordou: “Viajar é ótimo, sair um pouco para espairecer. Vi muitos jovens que, depois do vestibular, vão viajar. Mas se não quiser sair, ficar em casa descansando dois meses também é bom. Não precisa ter pressa para tirar carteira de motorista, faz muito calor no verão, vai acabar se bronzeando, e o nosso Zhou Li é tão bonito, não vale a pena se queimar. É melhor ir branquinho para a faculdade, assim deixa uma boa impressão nos colegas.”

“Quero arrumar um emprego de verão, assim consigo pagar a mensalidade da faculdade.”

“Ótimo, a mensalidade nem é tão alta, em dois meses e pouco dá para juntar o suficiente,” disse o velho Zhou, assentindo.

“Ótimo nada!” Tia Jiang franziu o cenho. “Trabalhar nas férias para ganhar experiência é bom, mas se ganhar dinheiro, guarde para você usar na faculdade. Não é como se precisássemos da sua mensalidade.”

“Sim, sua tia tem razão.” O velho Zhou cedeu. “Vai procurar sozinho ou quer ir comigo?”

“Vou tentar sozinho primeiro.”

Enquanto conversavam, Zhou Li notou que já começava a escurecer lá fora e, sem perceber, Huaixu já havia mudado de aparência!

Agora era uma moça delicada e fofa, muito bonita. O rosto tinha um formato especial, não era exatamente oval nem redondo, os traços eram finos e marcantes, impossível confundir, mas Zhou Li, que passou o último ano trancado estudando para o vestibular, não a reconheceu.

Depois de ver o noticiário, decidiu sair para dar uma volta.

Huaixu o seguiu imediatamente, ansioso: “E então? Fiquei bonito?”

“Bonito está, mas tem algo estranho.”

“O quê?”

“A pele está boa demais, melhor do que quando a pessoa está maquiada.”

“E isso não é bom?”

“Está boa demais, parece irreal.”

“Tem razão, vou prestar atenção da próxima vez.” Huaixu ficou um tempo observando a pele do pescoço de Zhou Li, como se quisesse memorizar, e então assentiu.

“Você gosta dessa celebridade?”

“Não a conheço.”

Zhou Li ainda achava que as duas aparências que Huaixu usava normalmente eram as mais bonitas, seja como homem ou mulher, pareciam esculpidas à perfeição.

A nova forma era bela, mas, afinal, era uma pessoa real.

Ao descer, Zhou Li começou a andar pelo condomínio, pensando em que tipo de trabalho temporário poderia arranjar.

Tinha muita vontade de trabalhar na construção civil, como Nan, carregando tijolos. Era forte, e sabia que vários colegas de classe iam trabalhar em obras, pois o salário era alto, mesmo para estudantes. Não era motivo de vergonha.

O problema era esse: hoje em dia não há muito serviço nas obras, e sem parentes trabalhando lá, não há como conseguir. Mas o velho Zhou tinha razão, a mensalidade das universidades de primeira linha não passa de quatro mil, mesmo distribuindo panfletos ou vendendo água na rua, dava para juntar quase tudo.

Enquanto pensava nisso, Huaixu comentou de repente: “Olhe, os pequenos monstros do seu condomínio!”

Zhou Li voltou a si e, de fato, viu dois pequenos seres.

Pareciam também estar passeando, andando devagar pela trilha de pedras do condomínio, na mesma direção que Zhou Li e Huaixu. Como tinham as pernas curtas, acabaram sendo alcançados pelos dois.

“O futuro... quem pode prever?” O gato cinzento suspirava com um ar de sabedoria, andando devagar.

“Tenho um pouco de medo.” O ratinho andava ereto, com as mãos nas costas.

“Medo de quê? O que tem de acontecer, vai acontecer. Destino é assim, se você tem medo dele, ele vai te poupar?” O gato cinzento olhou para o ratinho. “Tantos anos e ainda não entendeu.”

“Sempre penso nisso... só queria viver em paz.”

“Isso é destino...”

Zhou Li instintivamente diminuiu o passo.

Então Huaixu virou-se, confuso: “O que foi? Está com medo deles?”

Zhou Li balançou a cabeça.

Não, não tinha medo. Eles nunca machucaram ninguém. Antes, Zhou Li até costumava deixar biscoitos para eles quando não tinham o que comer. Mas também não dava para ficar totalmente à vontade, pois já os tinha visto assustando gatos de rua e botando ordem nos cachorros que faziam xixi na porta da casa deles. Portanto, Zhou Li não sabia se, ao perceberem que ele não era uma pessoa comum, teriam algum comportamento especial.

“Então por que, depois de tanto tempo, eles nunca souberam que você podia vê-los? Nunca falou com eles?”

“Agora sabem.”

Os dois pequenos seres já tinham parado, olhando assustados para eles, olhos arregalados.

Huaixu mordeu os lábios e disse: “Ótimo, não era você que queria aprender a lidar com monstros? Pode começar com esses dois.”

O gato cinzento e o ratinho trocaram um olhar e, num acordo silencioso, correram cada um para um lado.

Huaixu agiu.

Quase num piscar de olhos, Huaixu já os segurava nas mãos: “Não fujam, não vou machucar vocês, só quero conhecer vocês.”

Depois, virou-se para Zhou Li: “Está vendo? Monstros não são nada assustadores. Os humanos têm medo porque não podem vê-los. As pessoas têm mais medo daquilo que não conhecem, e eles também podem se esconder de quem não tem esse dom. Mas você é diferente, você nasceu diferente. Monstrinhos assim, você poderia chutá-los longe!”

Zhou Li viu os dois pequenos seres tentando se soltar e disse: “Melhor soltá-los primeiro.”

“Tenho medo de que mordam você ou fujam de novo.”

“Mas…”

“Está bem, está bem.” Huaixu olhou para os dois pequenos monstros e disse: “Vou soltar vocês, mas não fujam, prometo que não vou machucar vocês!”

“Entendido, entendido!” O ratinho assentiu vigorosamente.

“Você está sendo muito arrogante! Não fizemos nada contra você, vai se aproveitar da sua força para fazer o que quiser?” O gato cinzento estava furioso, quase eriçado.

“Que bravo.”

Huaixu os soltou.

O gato caiu de pé, o ratinho rolou no chão antes de se levantar.

Zhou Li lambeu os lábios e disse aos dois: “Peço desculpas por ele, foi mal.”

O ratinho, enquanto espanava a poeira, olhou para Zhou Li, meio sem jeito: “Então você sempre pôde nos ver? Eu achava que você era só um humano comum. Se fizemos alguma coisa que te desagradou... me desculpa.”

“Não foi nada,” respondeu Zhou Li.

“E agora, por que nos procurou?” O gato cinzento ainda estava irritado. “De qualquer modo, pegar a gente e jogar no chão não é nada educado. Sempre achamos que você era uma boa pessoa.”

“Desculpem.”

“Quer nos prender para que trabalhemos para você?” O ratinho perguntou. “Somos só dois monstrinhos fracos.”

“Não vamos aceitar isso,” disse o gato cinzento.

“Mentira, de repente senti o cheiro de um monstro intermediário entre vocês.” Huaixu falou de repente, farejando o ar.

“O que você quer fazer?” O ratinho estava apavorado.

“Não tenham medo, já disse que não vou bater em vocês!” Huaixu suspeitava que os dois sofriam de mania de perseguição.

“Sério?”

“Sério.”

“É sério,” Zhou Li também assentiu. “Desculpem pelo que aconteceu antes, não quero nada além disso. Afinal, somos vizinhos há tanto tempo, acho que é hora de nos conhecermos. Eu sou Zhou Li, e vocês?”

“Você é um caçador de monstros?” O ratinho perguntou.

“Não.”

“Mesmo?”

“Eu juro.”

Os dois se entreolharam.

O gato cinzento pensou por um momento e foi o primeiro a responder: “Está bem, vamos confiar em você.”

Zhou Li assentiu: “Obrigado.”

O ratinho foi o primeiro a se apresentar: “Pode me chamar de Pequeno Yuan, sou um monstro Irritado.”

Depois, o gato cinzento: “Nosso nome verdadeiro vocês humanos não conseguem ouvir, mas pode me chamar de Velho Cinza, sou um monstro Relâmpago.”

“Monstro Irritado? Monstro Relâmpago?”

“Sim.”

“Eu sou muito rápido, por isso me chamam de Relâmpago,” explicou o gato.

“Rápido mesmo?” Zhou Li olhou para Huaixu.

“Muito rápido, quer ver?” O gato mostrou, correndo em volta de Zhou Li. Por ser pequeno e com a luz fraca da noite, parecia até que havia desaparecido.

“Só não sou tão rápido quanto ele,” disse o gato, voltando ao lugar e apontando para Huaixu, ao lado de Zhou Li, com um leve franzir de sobrancelhas.

“Já é impressionante.”

Zhou Li então lembrou-se do que Huaixu tinha dito — que ele poderia chutar os dois para longe se quisesse.