Capítulo Cento e Dezesseis: Aquele que Irradia Luz

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— Bang!

Assim que o tiro de largada ecoou, uma explosão de aplausos e gritos tomou conta do lugar.

Zhou Li nunca havia participado de uma corrida de velocidade. Como reagiu meio segundo tarde, começou num ritmo relativamente moderado e foi acelerando para alcançar os outros.

Os gritos de incentivo se sucediam ao seu redor!

As provas de velocidade eram sempre cheias de emoção. Conforme Zhou Li ultrapassava um adversário após o outro, a torcida atingia o auge.

Até que ele cruzou a linha de chegada em primeiro lugar.

A Irmão Nan o esperava no fim da pista e, por um instante, Zhou Li pareceu enxergar Yin Le no meio da multidão.

Pá!

A Irmão Nan interrompeu seus pensamentos com um tapa:

— Você é incrível! Pelo que vi, começou mais devagar que todo mundo!

Ela parecia orgulhosa como se a vitória também fosse sua.

Zhou Li sorriu e, ao olhar para trás, percebeu que Yin Le já havia desaparecido. Restavam apenas os competidores que iam cruzando a linha de chegada. Alguns dos últimos colocados da bateria nem se importavam com o resultado, mas o segundo colocado, que havia avançado com ele para a semifinal, parecia bastante abatido.

— Relaxe um pouco, alongue-se! — disse a Irmão Nan várias vezes. — Depois que os homens terminarem, será a minha vez. Não se esqueça de torcer por mim.

— Está bem.

A terceira bateria começou.

A prova de cem metros seria disputada três vezes ao todo: depois viriam a semifinal e a final. As provas masculinas e femininas se alternavam.

Na verdade, Zhou Li não era muito competitivo.

O problema era que, nos jogos esportivos, só quem conquistava uma colocação recebia créditos de desenvolvimento integral. Quanto melhor a posição, maior a quantidade recebida — embora houvesse um limite. A escola permitia que os alunos obtivessem créditos por conquistas em várias áreas, mas cada área tinha um teto.

O plano de Zhou Li era conseguir, naquela competição, todos os créditos disponíveis na área de esportes.

No ano seguinte, poderia ficar em casa brincando com Bolinho ou viajar.

Três dias de jogos, somados ao fim de semana, já formavam um pequeno feriado prolongado. Se ainda faltasse às aulas por mais dois dias, seriam nove dias...

Hã?

Zhou Li ficou subitamente confuso.

Por que havia pensado em faltar às aulas?

Puf!

A Irmão Nan o encarou, franzindo a testa:

— Por que está olhando para mim desse jeito?

— Porque você é bonita.

Zhou Li desviou o olhar.

— Tenho a impressão de que você estava me xingando.

A testa da Irmão Nan se enrugou ainda mais, mas logo ela relaxou:

— De qualquer forma, não importa o que tenha dito, eu devolvo!

— ...

Pouco depois, começou a eliminatória feminina dos cem metros.

Comparada à prova masculina, a corrida feminina de cem metros era muito menos impressionante, por falta de força e intensidade.

Felizmente, ainda havia outras coisas para observar.

Qianqian correria na primeira bateria. A entrada da Irmão Nan fez com que muitos alunos que pretendiam ir embora parassem para assistir, tanto rapazes quanto moças.

Alguns reconheceram que ela estava substituindo outra corredora, mas ninguém comentou nada.

— Bang!

Mais uma vez, aplausos e gritos de incentivo ecoaram ao redor.

Zhou Li observou em silêncio.

No fim, a Irmão Nan conquistou o primeiro lugar da bateria com uma superioridade esmagadora.

Depois veio a semifinal, na qual Zhou Li encontrou Chen Yang.

Na final, enfrentou Zhong En.

Zhou Li ficou em primeiro lugar na categoria masculina. A Irmão Nan terminou apenas em terceiro.

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Nas palavras da própria Irmão Nan:

— Eu já estou correndo no lugar de outra pessoa, então não seria justo. Se ainda ficasse em primeiro, alguém acabaria insatisfeito. O terceiro lugar está bom. Acho que nenhum dos nossos colegas de quarto é tão incapaz a ponto de precisar se preocupar com os créditos.

Zhou Li achou que ela tinha razão.

No segundo dia, nem Zhou Li nem a Irmão Nan tinham provas. A princípio, Zhou Li pretendia passar o dia inteiro em casa, mas o monitor da turma lhe mandou uma mensagem pedindo que participasse do cabo de guerra e do revezamento de cinquenta metros com copos d’água.

Zhou Li simplesmente ignorou a mensagem. O problema foi que a Irmão Nan também lhe escreveu, chamando-o para participar da brincadeira.

Sem alternativa, Zhou Li saiu de casa.

Ele era da turma três, enquanto a Irmão Nan era da turma quatro.

Eram adversários.

O sol continuava intenso naquele dia. Como o resultado dessas provas coletivas não era importante, um grupo de jovens se divertiu bastante no campo esportivo.

Cinco da tarde.

Muitos rapazes e moças deixavam o campo, encharcados de suor e com o rosto corado, mas todos sorriam enquanto conversavam animadamente pelo caminho.

Chen Yang deu um tapinha no ombro de Zhou Li:

— Chefe do dormitório, vai comer na rua comercial?

Chang Xiaoxiang agarrou Chen Yang pelo braço, lançou um olhar para a Irmão Nan ao lado de Zhou Li e forçou um sorriso:

— Ele está falando bobagem. Não ligue para ele. Na verdade, combinamos passar fome esta noite para emagrecer.

Chen Yang assentiu, parecendo entender e não entender ao mesmo tempo.

A Irmão Nan revirou os olhos:

— Vamos juntos, então!

Chen Yang abriu a boca, mas não disse nada.

Chang Xiaoxiang recusou imediatamente.

A Irmão Nan contraiu os lábios e virou-se para Zhou Li:

— Que diabos é isso? Vocês, um bando de brutamontes do dormitório, são iguais às três garotas do nosso quarto?

Zhou Li permaneceu calado.

Enquanto caminhavam, o fluxo de pessoas foi se dispersando aos poucos.

A Irmão Nan voltou a perguntar:

— Por que não vimos Huai Xu nos últimos dias? Ele também quase não tem jogado à noite.

— Está treinando a voz.

— O quê?

— Isso mesmo. Faz um barulho infernal.

— ...

A Irmão Nan ficou sem resposta.

Certa vez, ela tentara imaginar como seria a vida de Zhou Li ao lado de um monstro. Parecera-lhe algo fantástico e divertido, mas ignorara um detalhe: não importa que tipo de vida seja, ela sempre acaba sendo muito mundana.

Treinar a voz...

Fazer muito barulho...

Enquanto a Irmão Nan construía aquela imagem na mente, viu um rapaz baixinho vindo na direção deles. Ele usava chapéu e máscara.

A Irmão Nan imaginou secretamente que talvez ele tivesse a pele muito sensível e fosse preguiçoso demais para passar protetor solar antes de sair...

Ela mesma já fizera isso.

Um sorriso surgiu no canto de sua boca.

Mas, no instante em que os dois grupos passaram um pelo outro, o rapaz baixinho jogou uma bolinha de papel, que caiu bem aos pés de Zhou Li.

— O que foi isso?

A Irmão Nan ficou cheia de pontos de interrogação.

O rapaz acelerou o passo e foi embora. Zhou Li virou a cabeça para encarar suas costas e, em seguida, abaixou-se para apanhar a bolinha de papel.

Uma linha escura pareceu surgir na testa da Irmão Nan. Com uma expressão atônita, ela disse:

— Vocês estão gravando uma novela?

Zhou Li abriu a bolinha de papel e leu o que havia dentro.

— Está me ignorando? Criou coragem, foi? — exclamou a Irmão Nan, aproximando-se logo depois.

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No papel estava escrito:

“Ontem, havia um fantasma ao seu lado. Tome cuidado.”

A Irmão Nan piscou:

— Isso é uma nova atividade do clube de fenômenos sobrenaturais? Por que ninguém me avisou?

— Ele está falando de Huai Xu.

— Eu sei. Só estava brincando com você.

— Ah...

— Ele também consegue enxergá-lo?

— Talvez.

Zhou Li estava um pouco intrigado.

A capacidade de disfarce de Huai Xu era absolutamente excepcional, sobretudo depois que ele acatara a sugestão de Zhou Li e reduzira seus padrões de aparência. Naquela manhã, ele também não fizera nada anormal, mas aquele rapaz parecia ter percebido sua verdadeira identidade à primeira vista.

Será que sua capacidade de observação era tão aguçada assim?

— Então por que você não foi atrás dele? — perguntou a Irmão Nan. — Caso contrário, como você não se sentiria sozinho?

— Ele é muito covarde.

— Entendi.

Zhou Li guardou o bilhete no bolso e continuou caminhando em direção à rua comercial, refletindo enquanto andava.

Aquele homem certamente apareceria de novo.

Zhou Li tinha certeza.

Pessoas como eles eram diferentes das demais desde a infância. Fossem otimistas ou introvertidas, eram sempre solitárias. Afinal, havia coisas que ninguém mais conseguia compreender e palavras que não podiam ser ditas a absolutamente ninguém.

Depois de caminhar por mais de uma década, carregando sozinho uma lanterna no escuro, quem conseguiria resistir à atração de finalmente encontrar outra luz igual?

Zhou Li sorriu ao olhar para a Irmão Nan e não resistiu a estender a mão para mexer no tufo de cabelo arrepiado no alto da cabeça dela.

A Irmão Nan cobriu a cabeça por reflexo e arregalou os olhos, completamente chocada.

Em seguida, cerrou os dentes e ergueu a mão para bater nele.

Zhou Li continuou sorrindo.

A Irmão Nan não era como ele, mas ainda assim irradiava luz.

...

Aos olhos da Irmão Nan, porém, a situação era bem diferente.

Aquele sujeito não apenas a provocava com gestos e nunca aprendia a lição, como ainda ousava rir? Se ela não deixasse a cabeça dele inchada naquele dia, sua autoridade de irmã mais velha talvez desaparecesse para sempre.

— Venha aqui!

— Está bem.

— Por que não está gritando?

— A Irmão Nan está batendo. Não me atrevo a gritar.

Sua expressão permanecia indiferente.

— Por quê?

— Porque a Irmão Nan é a chefe.

— Você sabe que eu sou a chefe... Então diga: vai continuar mexendo no cabelo da sua chefe daqui para a frente?

— Vou.

— Toma!

— Eu errei, Irmão Nan. Ah, e aquele arroz com caldo de peixe que você mencionou ontem... Bolinho adorou. Vamos pedir mais peixe daqui a pouco? Desta vez, diga ao dono para colocar menos sal. Bolinho não pode comer coisas muito salgadas.

— Eu disse que gatos gostam de peixe, mas você não acreditou!

— Ufa.

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