Capítulo Quarenta e Dois: A Vida Reside na Arte de Representar
Os pêssegos no saco eram apenas dois, destinados às duas pequenas criaturas. Zhou Li pensou que, sendo elas tão pequenas, provavelmente não comeriam muito; de qualquer forma, ele saía todos os dias. Levando o saco restante para casa, trocou de sapatos, lavou os pêssegos e os colocou no prato de frutas: “Vi alguém vendendo na rua, comprei alguns, são bem gostosos.”
O velho Zhou e a tia Jiang estavam sentados no sofá assistindo televisão. Quando ele se abaixou para colocar o prato, a tia Jiang perguntou: “Você já preencheu a inscrição da universidade?”
“Já preenchi.”
“Que bom, e fica perto de casa. Além da Universidade Caiyun, colocou mais alguma?”
“Coloquei o Instituto de Tecnologia Chunming.”
“Só esses?”
“Só.”
“O Zhou Li é muito seguro,” o velho Zhou comentou.
“Sim.”
Zhou Li também consultou as informações: a nota de corte deste ano para a primeira chamada era só um ponto diferente da do ano passado, e sua pontuação já chegava perto da nota máxima da área de exatas da Universidade Caiyun do ano passado.
A tia Jiang ainda perguntou sobre o curso escolhido e se ele aceitava realocação, mas mostrava apenas preocupação, sem querer interferir. Logo, o campo de interesse da tia Jiang se expandiu:
“Ouvi dizer que a Escola Yancheng teve um bom desempenho este ano. Hoje cedo, quando fui dançar na praça, vi que a escola organizou uma carreata. Tinham uma faixa dizendo quantos alunos passaram na primeira chamada, estavam até tocando tambores. Quantos da sua turma passaram?”
“Uns dez, por aí.”
“Isso é bom!” A tia Jiang assentiu e, de repente, se lembrou: “E aquele seu colega de carteira? Passou também?”
“Passou. Tô meio cansado, vou dormir.”
Zhou Li pegou dois pêssegos e foi para o quarto.
Huaixu o seguiu rindo baixinho, até imitando o tom da tia Jiang: “E seu colega, qual universidade escolheu?”
Zhou Li entrou no quarto, fechou a porta, lançou um olhar reprovador e jogou um pêssego nele.
Ligou o celular, procurando um filme para os dois assistirem.
...
Segunda-feira, 24 de junho, pela manhã.
Zhou Li estava acordando cada dia mais tarde. Na noite anterior, depois que Huaixu terminou de ver “O Retorno do Grande Sábio”, ainda assistiram dois episódios de “Espada Brilhante”. Zhou Li não tinha problemas para dormir em qualquer ambiente, por mais barulhento que fosse, mas o problema era que aquela criatura adorava contar as melhores partes da trama, despertando na mente dele lembranças fragmentadas dos enredos.
O café da manhã estava servido na mesa. Zhu Shuang já tinha ido para a escola, o velho Zhou ainda dormia, a casa estava silenciosa.
Huaixu, que dormiu mais tarde que Zhou Li, já estava acordado, sentado na sala comendo pêssego. Disse: “A tia Jiang saiu. Ela deixou comida pra você na panela: mingau de carne com ovo centenário, panqueca de cebolinha e ovo cozido.”
Parecia até que a tia Jiang lhe pedira para transmitir o recado.
Depois acrescentou: “Ela nem tomou café, saiu apressada, parece ter algum compromisso.”
“Ah.”
Zhou Li permaneceu tranquilo.
A tia Jiang tinha ido comer macarrão na casa de Nan.
Ele precisava fingir que não sabia.
Assim, a tia Jiang também faria de conta que não tinha ido à casa de Nan logo cedo.
Essas mulheres de meia-idade, quando ficam ociosas, a gente nunca sabe o que estão tramando. Zhou Li compreendia bem, mas sentia falta do tempo em que a tia Jiang trabalhava.
Quando Zhu Shuang terminasse as provas, provavelmente ela voltaria ao trabalho.
Silenciosamente, Zhou Li foi à cozinha e serviu duas tigelas de mingau. Desde que seu “apetite aumentou”, a tia Jiang já preparava comida para mais uma pessoa.
No meio da refeição, o velho Zhou apareceu.
Ele foi cambaleando até o banheiro, lavou o rosto, e então preparou um copo de leite de soja em sua garrafa térmica caríssima, para levar ao trabalho. Sentou-se, deu uma olhada em Zhou Li e perguntou: “Por que está comendo em duas tigelas?”
“Estou comendo mais.”
“E por que tem dois pares de hashis?”
“Um deles caiu no chão.”
“Ah.”
O velho Zhou começou a comer.
Zhou Li só lavou a louça depois que todos terminaram, e saiu para continuar seu exercício matinal.
À noite, voltou à casa de Liu Xuehan.
Hoje, Zhou Li queria observar melhor o gato.
A menina jantava tarde, e quando ele chegou, tinham acabado de comer. Conversando, Zhou Li direcionou o assunto para o gato. Ela contou que o Bola de Neve nunca comia ração, só aceitava petiscos liofilizados; de resto, gostava mesmo era dos pratos da mesa. Por exemplo, naquela noite, o jantar tinha sido farto, com frutos do mar, e o Bola de Neve subiu à mesa para comer caranguejo e ovas de peixe.
Bola de Neve era o nome que a menina deu ao gato.
Os pais dela eram muito amáveis, ou talvez Bola de Neve fosse tão encantador que todos se rendiam a ele. Nos últimos dias, o gato sempre subia à mesa.
Falando disso, a menina ficou um pouco ressentida: “O dinheiro que gasto com ele é todo das minhas economias, e ele só desperdiça. Comprei muitos brinquedos e ele não liga, comprei uma casa enorme e ele prefere dormir numa caixa de papelão, comprei a ração mais cara e ele só comeu umas poucas vezes, sendo que foi ele mesmo quem escolheu.”
“Minhas economias estão acabando...”
Bastava um motivo para a menina agir de forma fofa, mas Zhou Li percebeu que ela estava se divertindo com tudo isso.
Nesse momento, Bola de Neve se aproximou com passos elegantes, roçou a cabeça nela, e a menina logo sorriu com os olhos semicerrados.
Zhou Li não sabia o que dizer: “Vamos começar a aula.”
“Já vou!”
Ela acariciou o gato, que só permitiu ser tocado por dois segundos, mas isso já a deixou muito feliz. Virando-se para Zhou Li, falou orgulhosa: “Hoje levei ele pra passear. Você acredita que, mesmo conhecendo ele há poucos dias, ele já me segue para todo lado? Nem precisa de coleira, onde eu vou ele vai atrás.”
Zhou Li assentiu: “Impressionante.”
Começaram a estudar, e o gato branco logo voltou a aprontar.
Ele se interessava por qualquer ponta de caneta balançando ou tomava a mão da menina como presa; rastejava em silêncio até se lançar de repente.
Nos três dias seguintes, Zhou Li foi à casa da menina duas vezes, ouvindo diariamente sobre as qualidades de Bola de Neve—
Nunca mastiga fios;
Nunca arranha à toa;
É muito tranquilo;
Não morde nem solta as garras;
Só é muito reservado, não gosta de carinho, é exigente com comida e acessórios, só aceita o melhor, adora passear em pet shops e custa caro de manter.
Não só ela, mas os pais também pareciam conquistados.
Na noite do dia 27, Zhou Li voltou para casa e recebeu uma mensagem de Nan—
Li Daimao: Qual curso é mais divertido?
Zhou Li: Você ainda não escolheu?
Li Daimao: Esses dias tenho tido muita coisa pra fazer, e também tenho indecisão.
Li Daimao: Me ajuda! Estou ficando desesperada!
Li Daimao: O prazo termina amanhã!
Li Daimao: O que acha da Escola de Artes e Design? Se eu for mexer com design, vou só fazer rabiscos horrorosos!
Li Daimao: [imagem]
Zhou Li: ...
Li Daimao: E se eu for para Ciências da Computação? Lá deve ter laboratório de informática, talvez dê pra jogar.
Li Daimao: E se eu for para Faculdade de Agronomia?
Zhou Li: ...
Li Daimao: Ei, acho que no seu curso também tem matéria de jardinagem, não? O que é exatamente Botânica? É plantar espécies raras? É difícil? Deve ser mais complicado que plantar milho, né? Será que levam os alunos pra fazer pesquisa na floresta tropical de Xishuangbanna?
Li Daimao: As flores que plantei no terraço até que estão indo bem, comprei depois da prova, já faz meio mês e ainda não morreram.
Li Daimao: E no seu curso de Biologia, tem que criar algum bicho?
Dava pra ver que Nan estava mesmo nervosa. Pensando um pouco, Zhou Li decidiu ligar para ela por chamada de voz.
Achou que assim seria mais fácil explicar tudo.
Talvez.