Capítulo Cento e Sessenta: Meu Amigo

Ao sair do beco, sob a orientação de sua intuição espiritual, Klein chegou a um canto escuro e sem iluminação pública. O cheiro subitamente forte de sangue fez com que ele franzisse a testa. Apoiando-se na fraca luz da lua que penetrava pelas nuvens, Klein olhou fixamente e por pouco não conteve o estômago.

No chão à sua frente, estavam dispostas de forma desordenada as coxas, as canelas, os pés calçados com botas de couro, costelas, o coração, braços e globos oculares de Xue Linlin, enquanto na parede pendia um pedaço de intestino avermelhado e esbranquiçado. O cenário de fundo consistia em grandes manchas de vermelho vivo, misturadas com vestígios de um branco leitoso.

Olhando para aquela cena que parecia um matadouro, Klein sentiu um leve mal-estar físico. Contornando rapidamente o local ensanguentado, ele passou a observar a cena do crime e, logo em seguida, notou diversas marcas de garras.

— Um cão demoníaco? Ou será que...

O primeiro pensamento que passou pela mente de Klein foi, inevitavelmente, o caso de assassinato em série. No entanto, logo em seguida, ele percebeu que aquela falecida provavelmente era a Beyonder que havia liquidado o chefão do crime, e acabara sendo eliminada pela facção que preparara a armadilha.

O problema agora era saber se essa facção por trás da armadilha era a que ele suspeitava, a Escola de Aço, e onde ele deveria procurar por Sharon e Maric.

Deixando o local com cautela, Klein caminhou em direção a outra rua, pretendendo acionar a polícia. No entanto, assim que chegou à saída do beco, viu de repente uma carruagem marrom aproximando-se lentamente através da penumbra da noite, parando bem na sua frente.

Embora nem sua premonição espiritual nem seu instinto de combate tivessem emitido um aviso de perigo, Klein manteve-se prudentemente em posição de combate, até que a porta do carruagem se abriu lentamente, revelando o passageiro em seu interior.

Para sua surpresa, no entanto, os ocupantes da carruagem não eram apenas Maric e a senhorita Sharon, como ele esperava, mas também...

— Senhor Snow?

— Suba. — Snow lançou-lhe um olhar tranquilizador. Curioso sobre como aquelas três pessoas haviam se reunido, Klein decidiu simplesmente entrar na carruagem com naturalidade. Conforme a porta se fechava e o veículo começava a se mover lentamente, Sharon perguntou:

— Por que você veio?

— Queria entrar em contato com vocês para ver se há livros sobre misticismo disponíveis, de preferência algo mais aprofundado. Sabe como é, me falta muito conhecimento desse tipo.

Enquanto dizia isso, o olhar de Klein desviava-se ocasionalmente para Snow, apenas para notar que este o observava com uma expressão estranha, o que o fez sentir-se um pouco culpado.

De qualquer forma, com aquele membro do Clube de Tarô presente, sua vida não deveria correr perigo. No entanto, antes que pudesse relaxar com esse pensamento, ouviu o senhor Snow dizer:

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— Vocês devem ter assuntos para discutir, então eu vou indo primeiro. Quanto à nossa transação, conversaremos depois que eu encontrar Caspar.

— Ei, ei, não me deixe para trás! — gritou Klein em seu íntimo. Contudo, Snow já havia desaparecido do interior da carruagem, restando apenas o olhar inexpressivo de Sharon e a expressão malévola de Maric.

……

Caspar não vinha tendo dias fáceis recentemente. Ninguém se sente bem quando o negócio de que depende para sobreviver é tomado à força. Embora suas economias fossem suficientes para garantir-lhe uma vida tranquila até o fim dos dias, a simples ideia das lutas travadas por aquelas pessoas o fazia estremecer.

A situação em Backlund andava tensa devido àquele assassino em série, e era perfeitamente normal que Maric e seus companheiros relutassem em agir. Ainda assim, com sua vasta experiência, ele conseguira perceber alguns indícios.

Geralmente, a transação desse tipo de negócio não começava por figuras menores como ele, mas sim por um confronto prévio entre os Beyonders por trás dos bastidores. Afinal, pessoas como ele existiam aos montes; mesmo que o eliminassem, se os Beyonders que o apoiavam não fossem derrotados, outro acabaria tomando o seu lugar.

Desta vez, porém, a outra parte não negociara com Maric ou com os demais Beyonders, optando por expulsá-lo diretamente. Isso o fez perceber que alguém provavelmente pretendia atingir Maric e seu grupo, usando-o como isca.

Foi justamente por ter compreendido isso que ele não procurou por Snow, que parecia dispor de certa influência, limitando-se a seguir as instruções de Maric: permaneceu obedientemente em seu refúgio seguro, aguardando o desfecho dos acontecimentos — embora aquela sensação de entregar-se à mercê do destino não fosse nada agradável.

— Talvez eu devesse aceitar a sugestão de Snow? — Caspar apertava um pequeno amuleto entre os dedos, sentindo certa hesitação no coração. Ele ouvira falar dos perigos daquele mundo, mas por mais perigoso que fosse, não chegaria ao ponto de deixá-lo totalmente desamparado...

— Ora, meu velho amigo, ouvi dizer que você havia sumido e fiquei preocupado por um bom tempo!

— Quem?! — Profundamente concentrado em seus pensamentos, Caspar sobressaltou-se como esterco de boi ao qual se acoplará um foguete, erguendo-se num salto repentino. Com extrema rapidez, sacou a arma pendurada na cintura e varreu o ambiente com um olhar vigilante, até deparar-se com Snow, que surgira diante dele sabe-se lá quando.

— Não fique tenso, sou eu de verdade. Ou melhor, você ainda não é importante o suficiente para que um Beyonder capaz de se disfarçar de mim venha agir.

Utilizando a habilidade de sussurro para acalmar Caspar, Snow encontrou um lugar qualquer para sentar-se e disse com um sorriso nos olhos:

— Com problemas e sem me procurar? Você por acaso me considera um amigo?

— O problema desta vez é colossal, algo que nem mesmo a pessoa por trás de Maric consegue resolver. — Caspar balançou a cabeça, com um significado bastante claro. Snow, por sua vez, abriu um sorriso largo e comentou:

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— Foi por isso que eles me procuraram.

— Eles procuraram você? — Sendo um veterano do submundo, Caspar compreendeu imediatamente o sentido das palavras de Snow, arregalando os olhos enquanto o avaliava como se estivesse redescobrindo um velho amigo.

Em seguida, ouviu Snow perguntar:

— Sabe quem são os Quatro Reis dos Mares?

— [...] — Os olhos de Caspar contraíram-se levemente. Como comerciante do mercado negro, ele evidentemente conhecia a história dos Quatro Reis e dos Sete Almirantes, mas o que Snow queria dizer com aquilo...

— Tenho certa amizade com a Rainha Misteriosa. Bem, você entende o que quero dizer.

—! — Caspar foi tomado por um baque, como se tivesse sido atingido por um raio. Embora não soubesse exatamente em que nível de poder se encontrava a Rainha Misteriosa, ela pertencia sem dúvida ao grupo mais supremo de todos!

— Portanto, não precisa se preocupar com nada. Se houver algum problema, pode me procurar diretamente. Nestes domínios de Backlund, desde que você não tenha ofendido as Igrejas Ortodoxas, eu posso resolver qualquer outra questão.

Tendo acabado de testar suas habilidades como semideus, a confiança de Snow encontrava-se extremamente inflada, exibindo uma expressão que dizia claramente "já sou invencível". Caspar assentiu com a cabeça e, em seguida, formulou a pergunta que vinha hesitando em fazer havia muito tempo:

— Posso me tornar um Beyonder?

— Claro que sim, meu amigo, mas não recombro que siga esse caminho. Afinal, você já não é tão jovem; mesmo que comece a tomar poções e a avançar, sua conquista máxima talvez seja apenas a de morrer um pouco mais tarde do que os outros ao enfrentar balas.

Snow balançou a cabeça e, diante do olhar ligeiramente decepcionado de Caspar, retirou do bolso uma ponta de flecha de aparência bastante arcaica:

— Em vez de tomar poções, tenho aqui um método mais simples. Embora o limite máximo seja relativamente baixo, para você, talvez seja muito mais adequado...