Capítulo Oitenta e Nove: O Demônio e a Justiça

— Audrey, ouvi dizer que seu pai tem sido bastante rigoroso com você nos últimos dias. Agora que ele afrouxou um pouco, será que não há problema em você vir ao baile? Pelo que me lembro, você nunca foi muito fã desse tipo de evento, não é?

O visconde de Glayrint cumprimentou Audrey com um beijo de cortesia nas costas da mão, depois perguntou em voz baixa.

— Fique tranquilo, meu pai não está interferindo na minha vida social. Antes, eu só estava assustada demais para sair de casa por causa do atentado de Zilings, só isso.

Audrey balançou levemente a cabeça. Já elevada ao posto de leitora de mentes, ela facilmente percebeu que o visconde de Glayrint, naquele momento, temia uma possível repreensão de seu pai.

Embora fosse um nobre independente com finanças saudáveis, não podia deixar de se sentir um pouco inseguro diante do poderoso conde Hall, grande banqueiro.

— Que bom. Mas, diga, você veio hoje por algum motivo especial? — O visconde, percebendo a serenidade no tom de Audrey, relaxou um pouco, mas também suspeitou que ela tivesse um motivo especial para comparecer ao baile. Para evitar que a jovem dama passasse pelo constrangimento de ter que fazer um pedido, o experiente visconde deu o primeiro passo na conversa.

— Gostaria de pedir emprestada a sua sala de música. Tenho uma amiga que quer aprender piano.

Audrey piscou de maneira encantadora e exibiu um ar de desculpas. O visconde, que já a conhecia há alguns anos, ao ver aquela expressão, sentiu imediatamente um mau pressentimento e, um pouco tenso, perguntou:

— Posso saber quem é essa amiga?

— Snow, Snow von Panridax.

Audrey pronunciou baixinho o nome do Senhor Demônio e, em seguida, de modo obediente, disse:

— Glayrint, já conversou comigo por tempo demais. Vá receber os outros convidados.

Dizendo isso, Audrey girou com leveza e, com passos graciosos, começou a cumprimentar os nobres conhecidos, deixando o visconde de Glayrint parado, com um sorriso social petrificado, como se tivesse sido atingido por um raio.

...

“Devo ser a última a chegar. Por que ainda não vi o Senhor Demônio? Será que ele não recebeu o convite para hoje?”

Audrey circulava pelo salão de dança. Após a dança de abertura com o anfitrião Glayrint, passou a patrulhar o salão principal, mas não encontrou sinal do Senhor Demônio.

Mesmo nunca tendo visto seu rosto, Audrey pensava que, com sua habilidade de espectadora, deveria ser capaz de identificar o lendário “nobre veterinário”, famoso por sua beleza quase sobre-humana.

No entanto, enquanto cogitava se o Senhor Demônio não teria tido tempo de receber o convite, de repente percebeu alguém se aproximando. Antes que recordasse quem era, viu aquela pessoa, que parecia desbotada... não, era como um esboço de repente colorido, tornando-se tridimensional.

Aquele que antes passava despercebido de repente tornou-se o centro das atenções, atraindo olhares de todos. Esse contraste tão forte quase fez Audrey perder sua postura de espectadora.

— Boa tarde, senhorita Hall.

— Se... Senhor Panridax? — A educação impecável de Audrey fez com que ela se recuperasse rapidamente, evitando o quase indelicado “Demônio” e usando o sobrenome do interlocutor.

— Sou eu, senhorita diamante mais resistente de Backlund.

Snow respondeu num tom levemente irônico. Audrey, ao ouvir aquilo, quase inflou as bochechas em protesto, mas, considerando o ambiente social, manteve o sorriso aristocrático e respondeu suavemente:

— Senhor Panridax, se pretende usar títulos, prefira o “Jóia Resplandecente” reconhecido por todos, não essa coisa de “diamante resistente”.

— Pode me chamar de Snow. Além disso, senhorita Justiça, sinta-se à vontade para falar. Por enquanto, ninguém aqui vai notar nossa presença. Para eles, somos apenas figurantes.

Snow exibiu um sorriso sedutor. Audrey lançou um olhar desconfiado ao redor e percebeu que, de fato, os olhares que antes recaíam sobre ela haviam sumido; mesmo quando alguém olhava em sua direção, não parava por muito tempo, algo impensável em outras ocasiões.

— Que tipo de habilidade extraordinária é essa? — Audrey, admirada, não resistiu à curiosidade.

— Caminho do Espectador. Basta chegar à sexta sequência, como hipnotizadora, e poderá usá-la também.

Snow sorriu amplamente, exibindo os dentes. Ao saber que se tratava do seu próprio caminho, Audrey se animou, mas logo lembrou que mal havia alcançado a sequência oito. Procurou acalmar-se, enquanto se perguntava se o Senhor Demônio também seria um extraordinário do caminho do Espectador, e continuou a conversa em voz baixa:

— Podemos sair agora sem que ninguém perceba? Inclusive minha criada?

— Sim. Enquanto eu não desfizer a habilidade, todos aqui esquecerão temporariamente da sua presença. Quanto à sua criada, ela provavelmente vai achar, por instinto, que você nunca saiu do salão. É parecido com aquela habilidade que lhe concedi antes: em vez de fazer com que todos que tentassem ler sua mente a enxergassem como uma “menina pura e inocente”, agora todos que se lembrarem de você a verão como uma “figurante sem importância”. Claro, como preciso cobrir todo o salão, não dura muito tempo; cerca de duas horas é o limite — desde que você não reze para algum deus verdadeiro durante esse período...

Snow explicou sua habilidade e ainda fez uma pequena provocação à distraída senhorita Justiça.

— Já pedi desculpas! — Audrey resmungou consigo mesma, inflando levemente as bochechas de novo. Apesar da leve irritação com o Senhor Demônio, seus olhos brilhavam de animação.

Agora, como extraordinária, Audrey sentia que as habilidades do caminho do Espectador eram restritas à observação; só agora, experimentando um poder que facilitava sua vida, sentia que estava realizando o sonho de como deveria ser o cotidiano de alguém extraordinário.

— Então, vamos logo... Quero dizer, já pedi ao visconde Glayrint para usar a sala de música. Vamos agora mesmo.

Quase deixando transparecer sua verdadeira personalidade, Audrey esforçou-se para manter a compostura de dama da alta sociedade. Snow, porém, respondeu com um sorriso gentil:

— Pode relaxar. O caminho do Espectador tem um ponto crucial: lembrar sempre quem você é de verdade. Se usar a máscara por tempo demais, ela pode não sair mais. Se viver sempre como espectadora, acabará ficando indiferente. Às vezes, mostrar quem realmente é ajuda a manter sua essência.

— Obrigada pelo conselho — Audrey reconheceu, sinceramente, o valor daquela preciosa regra de atuação e agradeceu de imediato.

Snow apenas balançou a cabeça e sorriu encantadoramente:

— É um presente em troca do seu doce sorriso.

“Ah, não é à toa que dizem que o Senhor Demônio é o maior galanteador de Backlund...” Audrey não pôde evitar pensamentos pouco corteses, mas logo se lembrou de que ele podia ser um extraordinário do caminho do Espectador, e imediatamente conteve suas emoções, guiando-o em direção à sala de música da casa do visconde de Glayrint...

...

“Espere, o que era que eu estava esquecendo? Por que eu estava preocupado mesmo?”

O visconde de Glayrint, que não tirava os olhos de Audrey, receoso de que ela fosse seduzida por algum cafajeste, coçou a cabeça, subitamente tomado pela confusão...