Capítulo 141: "Custódia temporária"

A noite em Backlund é sempre mais profunda do que em qualquer outro lugar. Sob o manto de uma névoa espessa, uma silhueta semelhante a um fantasma flutuava silenciosamente pelas ruas do Distrito Sul da Ponte.

O Distrito Sul da Ponte, de ritmo lento, não possuía vida noturna; apenas os tênues feixes de luz amarelada que escapavam da escuridão indicavam que ainda havia pessoas habitando aquelas casas.

A figura seguiu pela penumbra projetada pelos lampiões até chegar à Avenida da Baía. Ao observar a mansão, da qual não emanava sequer um fio de luz, o corpo da criatura pareceu derreter, escorrendo pelas frestas da porta principal para o interior da residência isolada.

Naquele momento, na villa que, se estivesse situada no Distrito de Hillston, exigiria um aluguel mensal de pelo menos dez libras, os móveis de aparência valiosa já estavam cobertos por uma camada de poeira. Cadeiras e mesas feitas de madeira nobre estavam dispostas de forma desordenada contra as paredes, como se tivessem sido movidas apenas para não atrapalhar a passagem.

A poeira no chão não era espessa; o proprietário não devia ter partido há muito tempo. No entanto, muitos itens de valor haviam sido deixados para trás, sugerindo uma partida apressada.

A silhueta que havia "fluído" para dentro retomou sua forma humana. Caminhou observando tudo até chegar ao segundo andar. Após abrir diversas portas, revelou um quarto que, por causa da luz amarelada do lampião externo, parecia ainda mais sombrio.

Os bonecos e bonecas, grandes ou pequenos, estavam posicionados em ângulos meticulosamente calculados, dando a estranha sensação de que todos observavam quem entrava no recinto. Mesmo estando preparado, o homem não pôde evitar um sobressalto diante daquela cena.

"Arte, pura arte!", murmurou a figura, passando por cada um dos bonecos. Ele olhou para a jovem em tamanho real, vestida com um luxuoso traje de renda e parecendo viva, e para a pequena cavaleira de armadura prateada, exibindo um sorriso carregado de malícia.

Em seguida, ele tirou um monóculo e ajustou-o sobre o olho esquerdo.

Um vapor tênue subiu de sua cabeça enquanto a sombra negra que envolvia seu corpo se dissipava. Ele segurava uma taça de água que parecia nunca esvaziar, bebendo um gole a cada cinco segundos. Ao mesmo tempo, os bonecos, antes cuidadosamente mantidos e agora cobertos por uma fina camada de poeira, começaram a desaparecer um a um — absorvidos por uma porta de luz que surgiu do nada.

Quando o último boneco desapareceu, a cor de tinta que cobria a silhueta do homem também se desvaneceu. Ele sentou-se na cama, que não era arrumada há pelo menos meio mês, e, não se sabe de onde, retirou um pequeno forno, acendendo o fogo ali mesmo, com total naturalidade.

As chamas ardentes iluminavam o rosto elegante de Snow. Ele retirava pedaços de argila daquela porta de luz, moldando-os e esculpindo-os, transformando-os lentamente na forma desejada dentro do forno, que havia sido fabricado com as características de um "Incendiário".

Cerca de trinta minutos depois, uma boneca vestida com um traje gótico em preto e branco foi colocada no lugar de maior destaque do quarto.

Ela possuía longos cabelos prateados com brilho metálico, porém cheios de vitalidade, e olhos vermelho-sangue que cintilavam como pedras preciosas.

Embora o corpo fosse feito de argila cozida, tinha uma textura delicada como pele real; a tez levemente pálida transmitia uma sensação de fragilidade e refinamento.

Decorada com fitas, rosas, cruzes invertidas e penas negras, a boneca parecia rebelde e aristocrática, como uma Rainha da Noite soberana, observando seus súditos à frente.

Snow voltou à porta, observou o quarto por alguns instantes e retornou à mesa para ajustar a postura e a expressão da boneca. Satisfeito, ele assentiu, montou uma pequena vitrine com placas de vidro que já havia preparado, adicionou uma barreira de espiritualidade e selou a boneca lá dentro.

Após concluir tudo, Snow pegou um papel de carta e colocou-o sobre a mesa. Com um leve tremor na ponta dos dedos, linhas de texto surgiram no papel:

"Prezado Sr. Emlyn White,"
"Espero que esteja bem."
"Ouvi dizer que o senhor é um apreciador da arte das bonecas e, admirando esse gosto, desejava discutir o assunto consigo. Infelizmente, parece que cheguei um pouco tarde; a sua residência já se encontra deserta."
"Temendo que o senhor tivesse sofrido algum infortúnio, realizei uma breve investigação e encontrei uma grande quantidade de bonecos aqui."
"Por não suportar ver tais obras de arte acumulando poeira, tomei a liberdade de realizar uma limpeza. Durante o processo, notei que cada peça havia sido meticulosamente conservada, o que me leva a crer que são objetos de grande valor para o senhor. Dado que o estado da casa sugere uma partida precipitada, presumo que não tenha sido uma decisão deliberada abandoná-los."
"Para evitar que sua preciosa coleção se deteriore, guardarei as peças em segurança até o seu retorno, quando as devolverei intactas."
"Como garantia, deixo aqui uma de minhas obras."
"Do seu amigo, Snow."

Ao terminar de escrever, Snow estendeu a mão direita e pressionou suavemente o anel em seu dedo indicador sobre a assinatura. Quando levantou a mão, o papel parecia pesar toneladas, firmemente preso à mesa pela marca requintada em forma de coroa.

Tendo feito isso, Snow guardou todos os seus pertences na porta de luz. Lançou um último olhar para a boneca na mesa e entrou no portal, retornando, no instante seguinte, à sua própria e familiar residência.

...

[Palavrão do Verdadeiro Criador]!

Ao notar o retorno de Snow, "Criação do Paraíso" começou a tagarelar ruidosamente. Felizmente, a mansão de Snow estava sempre envolta pelo efeito de [Anzhiyu], o que impediu que o som alarmasse os vizinhos.

Snow primeiro deu três petiscos de peixe para Lily, que o ajudara a manter o portal de invocação, e então organizou os bonecos que estavam espalhados pelo quarto, antes de seguir na direção de onde vinham os murmúrios do Verdadeiro Criador.

Sentindo a inquietação do espírito maligno do Verdadeiro Criador, ele pegou a "Criação do Paraíso", que estava fincada ao lado da vitrola, acariciou suavemente o olho rosa em seu peito e disse com um tom de resignação: "Não se irrite, tudo o que fiz foi por sua causa, por que está tão bravo?"

[Palavrão do Verdadeiro Criador].

O tom do espírito maligno ainda era agressivo, mas Snow apenas revirou os olhos e argumentou com a lógica de quem apresenta fatos:

"Aquilo foi apenas para garantir atratividade. Bonecos masculinos não seriam estranhos? Em que loja de bonecas você já viu alguém vendendo bonecos homens?"

[Murmúrio do Verdadeiro Criador]...

A voz do espírito maligno foi diminuindo, passando do estado carregado de impropérios para um murmúrio confuso e ininteligível. Vendo isso, Snow sorriu. Enquanto caminhava em direção ao porão, ele semicerrou os olhos e disse:

"Bom, pelo menos você entende. Vamos começar cortando o 'Mentor de Necromantes'; este precisará ser devolvido em dois dias. Aproveite enquanto ainda podemos capturar espíritos. Ainda temos nove anéis, seis bonecos, três pontas de flecha e vinte e dois brincos para produzir..."

[Palavrão do Verdadeiro Criador]!!!