Capítulo Quarenta e Três — O Senhor dos Tolos, Impetuoso e Temerário, Está Caminhando para a Ruína

Como típico e exemplar aristocrata de Loen sob a bandeira da União, o visconde Greylint era capaz de recordar perfeitamente o nome de cada convidado que participava de seu salão, assim como sabia ao menos três tópicos para iniciar uma conversa, conhecia as crenças e tabus de cada um e, naturalmente, sua reputação. Portanto, ao ouvir a descrição dada por Audrey, uma lista de convidados surgiu em sua mente, sendo rapidamente filtrada; bastaram algumas poucas frases para que ele identificasse o alvo das perguntas de Audrey.

Contudo, essa pessoa...

Audrey, sendo uma “Espectadora”, percebeu imediatamente a estranheza de Greylint. Franziu levemente a testa e, com uma voz doce e ainda ligeiramente inocente, perguntou:

— Greylint, o que houve?

— Audrey, bem, eu... — Greylint se viu sem palavras por um momento, lutando consigo mesmo, até que, diante dos olhos puros e verdes como esmeraldas de Audrey, acabou cedendo e murmurou com certa hesitação:

— Por que está perguntando por ele? No nosso círculo... digamos, a reputação dele não é das melhores.

— Reputação ruim? — Audrey estava intrigada, mas respondeu, meio séria, meio brincando: — Ele pode ser um Extraordinário, e talvez possua a fórmula do caminho que eu procuro, a de Espectador.

— Extraordinário? Eu sabia! Então é por isso que ele... cof, cof. — Greylint se mostrou um tanto agitado, mas ao lembrar-se da presença de Audrey, forçou-se a manter a compostura e explicou:

— O nome dele é Snó von Panredax. Parece que sua família também era nobre, mas por algum motivo perdeu o título e as terras. Agora ele trabalha como veterinário e há muitos boatos desagradáveis envolvendo várias damas da nobreza. Naquele último salão literário, foi a senhora Norma quem o trouxe.

— Senhora Norma... veterinário... — Os belos olhos de Audrey piscaram, completamente alheios à ênfase de Greylint nos “boatos desagradáveis”. Em sua mente, ela rapidamente construiu um elo de provas:

O animal extraordinário do Senhor Demônio conheceu Susie.

O fato de ela criar Susie, uma grande golden retriever, não era segredo entre os nobres.

O Senhor Demônio lhe dissera que a senhora Norma estava ligada ao Círculo Alquímico Psicológico e sugeriu que mostrasse interesse por ocultismo em eventos sociais.

Depois de manifestar publicamente esse interesse, ela foi alvo de uma habilidade extraordinária.

Não há dúvidas, esse Snó deve ser o Senhor Demônio! Ele percebeu minha identidade através de Susie, depois foi ao salão com a senhora Norma para confirmar, e, para evitar que membros do Círculo Alquímico Psicológico lessem minha mente ou me hipnotizassem, lançou sobre mim poderes de proteção contra hipnose e observação.

“Senhor Demônio é mesmo astuto!” murmurou Audrey em pensamento, compreendendo ao mesmo tempo por que o Senhor Louco não lhe revelara diretamente a identidade do Senhor Demônio —

“O Senhor Louco protege nossa privacidade; mas se descobrirmos a identidade de alguém por conta própria, ele não interfere. Só que, como o Senhor Demônio claramente tentou me induzir, o Senhor Louco acabou me dando uma pista. Sim, deve ser isso!”

— Audrey, Audrey! — Greylint, ao ver Audrey perdida em pensamentos, sentiu-se inquieto. Embora fosse comum para nobres de Loen manterem amantes, Audrey ainda era menor de idade! Se o conde Hall soubesse que ela conhecera aquele “assassino de damas” em seu salão... Céus!

— Ah, desculpe, Greylint. Estava pensando em como negociar a fórmula da poção com ele. — Audrey deu um sorriso doce e elegante, mas Greylint não se tranquilizou. Embora tal conselho pudesse ser considerado indelicado, sua posição como amigo e a pressão do conde Hall o obrigaram a alertá-la:

— Audrey, se você realmente acredita que ele possui a fórmula, posso servir de intermediário. Acredite, sua reputação é péssima. Qualquer interação com ele poderia manchar seu nome!

— Hein? — Só então Audrey percebeu o sentido das palavras de Greylint e ficou um pouco sem graça, mas manteve a compostura nobre e respondeu:

— Fique tranquilo, não vou me encontrar diretamente com ele. Pedirei à senhorita Xiu para sondar. Você sabe, ela é uma mediadora.

— Assim está melhor. — Greylint visivelmente relaxou, deixando Audrey refletir em silêncio:

“Senhor Demônio, quão ruim é sua reputação afinal?”

Apesar da curiosidade, Audrey não pretendia encontrar-se com o Senhor Demônio no mundo real. Tampouco deixaria Xiu ou Fors fazê-lo. Comparado a encontros privados, era mais adequado e seguro tratar desse assunto diante do Senhor Louco como testemunha.

... Horas antes...

Cidade de Tingen, vila de Molles. Com a ajuda de Leonard, Klein finalmente conseguiu ficar a sós com o medalhão solar corrompido dentro da igreja.

Aguardou pacientemente o tempo passar. Após garantir, por longos minutos, que Leonard e Cohen Lee não iriam aparecer de repente, colocou o medalhão mutado no chão, virou-se de costas para o altar da Deusa e, como quem tapa os ouvidos para não ouvir o gongo, começou a preparar o ritual para extrair o poder do Sol Eterno.

“Na verdade, eu deveria ter feito uma adivinhação para saber se Leonard ou Cohen apareceriam de surpresa”, pensou Klein enquanto arrumava os itens do ritual, mas logo sorriu para si mesmo:

“Adivinhação não é infalível. Quase me tornei supersticioso de novo.”

Pensando assim, rapidamente pegou os materiais pelo qual gastara todas as suas economias, especialmente as cinco lâminas de ouro para fazer os talismãs, cujo custo esgotara seus recursos —

Se não fosse pela promessa do Senhor Demônio de comprar cada uma por trezentas libras, nunca teria produzido tantas.

Uma parede invisível de espiritualidade foi erguida. Klein afastou temporariamente sua obsessão por moedas de ouro e começou a adicionar óleos e pós às velas.

“Sangue do Sol Eterno.”

“Tu és a luz imortal, encarnação da ordem, deus dos pactos, protetor do comércio.”

“Eu te suplico;”

“Suplico que me concedas poder;”

“Concede-me a força para completar o talismã solar.”

“Sangue do Sol Eterno, transmite teu poder ao meu talismã...”

Um a um, os versos do ritual foram pronunciados pelo Senhor Louco, que, ao alcançar o feito de “louvar o Sol numa igreja da Deusa da Noite”, sentiu-se envolto por um calor extremo.

Seus cabelos tornaram-se escaldantes, sua pele parecia exalar fumaça.

Guiado pelo poder abrasador, ele pegou o buril e rapidamente gravou símbolos nas lâminas de ouro.

A luz do sol do lado de fora estava intensa, mas o design da igreja da Deusa da Noite impedia que ela penetrasse; o interior permanecia em uma penumbra calma e precisa. Só porque a fonte de sua oração estava logo ali é que o ritual pôde ser completado; do contrário, ainda que a Deusa não o ocultasse, o talismã seria impossível de criar.

Felizmente, tudo correu ainda melhor do que o esperado. No momento do último traço, o brilho das cinco lâminas de ouro recolheu-se, o dourado luxuoso tornou-se opaco e uma sensação cálida e suave começou a emanar lentamente.

“Finalmente terminei. Guardo duas lâminas como trunfo e ainda consigo arrecadar novecentas libras. Mas como vou entregar os talismãs ao Senhor Demônio? Não posso continuar usando cartas, certo? Ou talvez fazer como a Senhorita Justiça, marcando um local para enterrar os talismãs?”

Klein franziu o cenho, pensando em pedir a si mesmo em oração e depois gravar um vídeo para passar ao Senhor Demônio. Contudo, lembrou-se de que estava na igreja da Deusa da Noite e não encontrou coragem para orar a si mesmo naquele lugar.