Capítulo 153: Você sequer me chama de pai!

"Por que ele ainda não vem! Por que ele ainda não vem! Por que ele ainda não vem!"

Triss estava sentada na cama macia, repetindo as mesmas palavras em sua mente sem parar. Embora a última experiência de fuga não tivesse sido nem um pouco confortável, naquele momento ela desejava ser tratada como um boneco de cordas mais uma vez, sendo arrancada daquela mansão exatamente como daquela vez.

No entanto, isso não aconteceu.

Aquela Grande Existência descartou o "Nome Honroso" daquele gato morto com evidente repulsa e não deu resposta alguma.

Ela quase podia ouvir o som de gotas de água caindo de um chuveiro a uma distância desconhecida.

Quase podia ouvir os passos de um homem vestido apenas com um roupão de banho aproximando-se lentamente.

Sua mente já começava a evocar a imagem de si mesma sendo pressionada contra a cama por um homem desconhecido.

Isso a fez estremecer dos pés à cabeça, sentindo um frio gélido percorrer todo o seu corpo.

Mas ela também percebeu que agora havia perdido qualquer capacidade de resistência.

Assim como era impossível para ela, sendo uma Bruxa do Prazer, ser atropelada por uma carruagem que surgisse repentinamente na esquina, ou rastejar diante de um homem implorando: "Socorro, eles estão atrás de mim".

Porém, ela realmente fizera aquilo. E mesmo olhando para trás agora, sentia que naquele momento ela de fato deveria ter agido daquela maneira, pois aquele era o método mais fácil de se livrar de sua "perseguição".

Apesar de tudo, ela acabou descobrindo o problema, pois agira com uma determinação excessiva — uma resolução tão implacável que não parecia nem um pouco com ela mesma.

Se dependesse exclusivamente de si, mesmo diante da morte, jamais teria conseguido agir com tanta naturalidade ao fazer dengo para um homem.

Contudo, ela o fizera. E praticamente no instante em que avistara aquela carruagem com o brasão real, executara toda uma série de planos.

E tomara a terrível decisão de "sacrificar-se para escapar do perigo".

Ainda bem que sua autocognição interna continuava a defini-la como um homem; ainda bem que a convivência recente com as pequenas criadas a fizera lembrar de sua verdadeira identidade masculina. Isso fizera com que, antes de aguardar a suposta "honra" daquele príncipe, ela finalmente percebesse a anomalia em seus próprios pensamentos.

Ela jamais, em hipótese alguma, se envolveria com um homem apenas para salvar a própria pele! Nunca!

Ainda assim, a força que a controlava desta vez era claramente infinitas vezes mais poderosa do que Sharon.

Sharon apenas a deixara sem forças, mas o indivíduo por trás daquilo era capaz de interferir diretamente em seu raciocínio.

O oponente parecia ter ampliado e distorcido determinados desejos seus.

Diante de um inimigo tão formidável, Triss tinha certeza absoluta de que não era páreo.

"Por que ele ainda não veio?!"

Triss tentou rezar novamente.

Dirigindo-se tanto a Suedn quanto àquela Grande Existência.

Mas não obteve qualquer retorno, como se a outra parte simplesmente se recusasse a prestar-lhe atenção.

Apesar de o céu lá fora ainda estar claro, Triss tinha a nítida sensação de que a noite cairia a qualquer momento. Então, aquele homem empurraria a porta do quarto e ela, impelida por um pensamento aterrorizante que brotava misteriosamente em sua mente — algo como "é melhor ceder a ele, pelo menos salvarei minha vida" —, acabaria aceitando...

Não!

Triss desferiu um forteapa em seu próprio rosto, estilhaçando de vez as ilusões bizarras que brotavam em sua cabeça. Ela desconfiava profundamente se o seu estado mental atual também era fruto da influência alheia, mas a ansiedade em seu peito impedia-a de cessar os pensamentos.

"Ora, minha cara amiga, você não está com uma aparência nada boa!"

Uma voz exagerada, carregada de zombaria, ecoou de repente. Triss ergueu os olhos em um solavanco e viu Zuo Nuo sentado com total serenidade diante dela, afagando gentilmente aquele gato preto que ela já vira inúmeras vezes.

"Por favor, salve-me!"

Sem rodeios, Triss expressou diretamente o seu pedido de socorro. No entanto, Feng Xue, sentado à sua frente, apenas soltou um suspiro e disse com um ar de desamparo:

"Você está em Backlund há tanto tempo, mas quando foi a última vez que rezou? Na última vez em que a convidei para visitar minha casa, você foi embora antes mesmo de eu retornar. Sendo franco, você nunca teve a intenção de cultuar o meu Senhor; você apenas temia ficar em dívida comigo."

"Estávamos apenas fazendo um negócio", argumentou Triss, mas viu Suedn fazer um gesto para que ela se calasse:

"Exatamente, eu compreendo. Você tem levado uma vida confortável em Backlund, integrou-se a alguns círculos de Ocultistas, encontrou suas próprias fontes de renda e até contratou algumas criadas. Acha que Backlund é segura, que os Transcendentes oficiais a protegerão e que não precisa de amigos como eu? Mas agora você vem rezar, dizendo: 'Senhor Suedn, por favor, salve-me'? Contudo, você não demonstra o mínimo de respeito pelo meu Senhor! Não O enxerga como objeto de fé, nem me trata como amigo, chegando ao ponto de me chamar apenas de 'gato morto'! Você me tratou como uma ferramenta descartável à sua disposição!"

"Eu só quero que você me salve! Que tipo de recompensa você quer? Há alguma missão que eu precise cumprir?", perguntou Triss imediatamente, levantando-se com agitação. Suedn, porém, abriu os braços e respondeu:

"Triss, minha cara Triss, o que será que eu fiz para merecer tão pouco respeito de sua parte? Se você me procurasse como uma seguidora do meu Senhor, então aquele que a aprisionou pagaria o preço, aquele que a manipulou sofreria tormentos, e aqueles que a caçam encontrariam a morte! Como crente do meu Senhor, os seus inimigos são os meus inimigos!"

Dito isso, Suedn ergueu a mão direita. O anel gravado com padrões cheios de simbolismo exibia-se de maneira impressionante.

"..." Triss mordiscou levemente os lábios. Finalmente, deu dois passos à frente, tomou a mão direita de Suedn, beijou o anel em seu indicador e disse com humildade: "Pai."

(Nota: Aqui, a palavra "pai" possui duplo sentido, referindo-se tanto a um padre quanto ao fundador.)

"Muito bem." Suedn assentiu, satisfeito, retirou do bolso um estojo de joias refinado e entregou-o a Triss:

"Coloque-o."

Triss pegou o estojo, compreendendo que não tinha escolha. Ao abri-lo, deparou-se com um anel adornado com gravuras altamente simbólicas. Em ambos os lados, havia uma fileira de minúsculas runas na Língua de Hermes Antiga — uma simbolizando o número "6" e a outra representando a "beleza".

Lançando mais uma olhada rápida ao anel idêntico na mão direita de Suedn, onde era possível discernir vagamente a runa da Língua de Hermes Antiga correspondente ao número "1", Triss sentiu uma centelha de curiosidade brotar em seu íntimo, embora tenha se abstido de fazer perguntas, limitando-se a deslizar o anel em seu próprio dedo indicador.

No exato instante em que o anel encaixou-se em seu dedo, Triss sentiu uma conexão sutil consolidar-se em um plano espiritual. Ela compreendeu perfeitamente que acabara de estabelecer um vínculo direto com uma certa Grande Existência.

Conforme esse processo se consumava, um sorriso retornou ao rosto de Suedn. Acariciando o dócil gato preto em seus braços, ele levantou-se e disse com um sorriso:

"Muito bem. Agora, permita-me resolver os problemas da nossa nova integrante."

Suedn deu leves tapinhas em Lily, indicando que o animal deveria aguardar de lado. Triss, contudo, apressou-se em alertar:

"Espere! O dono desta propriedade é a Família Real de Loen!"

"É claro que eu sei, por isso mesmo precisamos conversar!" Antes que Suedn terminasse a frase, a porta do quarto de Triss abriu-se de supetão. Um homem vestindo um roupão de banho branco apareceu no umbral e, ao deparar-se com a cena no interior do aposento, exclamou com espanto:

"Quem são vocês? Guardas! Guardas!"