Capítulo Cento e Trinta e Três: O Substituto

Ao ver o chefe tão respeitoso, Bolvó imediatamente percebeu algo e fez um sinal para os subordinados. Mesmo aqueles que antes não entendiam o que estava acontecendo, ao lembrarem das palavras do chefe, também reagiram rapidamente, inventaram algumas desculpas e saíram do escritório com Bolvó, deixando o chefe sozinho diante daquele homem.

— Fique à vontade, sente-se — disse Snow, acariciando suavemente o pelo liso de Lili, com uma expressão gentil enquanto olhava para Jana. Ao ouvir suas palavras, Jana sentou-se no sofá reservado aos visitantes, aguardando o que Snow diria em seguida.

— O progresso recente tem sido bom? — Snow perguntou num tom descontraído, como numa conversa casual. Jana, porém, respondeu com certa tensão:

— Graças à proteção do senhor, o grupo Paixão já conta com mais de trezentos membros oficiais, controla dezessete bairros de ladrões e mendigos, possui doze bares e dois hotéis, e vinte membros centrais devotos ao nosso senhor.

— E a força de combate? — Snow coçou o queixo de Lili e respondeu baixinho.

— Acabamos de começar as orações, só podemos usar magias de nível um, mas com devoção e preces constantes, deve haver um rápido crescimento — disse Jana, olhando cautelosamente para Snow. Embora só tivesse passado um mês desde seu encontro, a facilidade de obter poder apenas com orações deixava claro que havia algum interesse pessoal naquela modesta expansão.

Snow não achava errado o cuidado de Jana, mas ainda assim precisava repreendê-lo um pouco.

Ele assentiu e disse:

— Entendi.

O silêncio tomou conta do escritório. Pequenas gotas de suor surgiram na testa de Jana, que queria se ajoelhar e pedir desculpas, mas parecia preso por uma força poderosa, incapaz de se mover.

Essa rigidez durou três minutos até que a testa de Jana estivesse completamente molhada de suor, momento em que Snow falou lentamente:

— Desenvolvi um feitiço, mas ninguém o testou ainda; existe certo risco na prática.

— Estou disposto a tentar — respondeu Jana sem hesitar, mesmo sem saber se aquela seria sua última chance, pois não podia se dar ao luxo de desperdiçá-la.

No fim das contas, a fundação do grupo Paixão não era a habilidade dele, nem um canal especial, tampouco a lealdade dos subordinados, mas sim aquela figura, aquela grande entidade por trás dele.

Se Jana morresse, haveria ainda Chengna, Chuná, Gianna; ele não acreditava que seu codinome “Base” significasse ser a verdadeira base da igreja.

— Você precisa aprender, claro, mas não agora. Essa técnica ainda não está madura. Preciso de um grupo de pessoas que, mesmo se morrerem, não terão problemas. Além disso, a prática desse feitiço exige orações ao nosso senhor, e você deverá avaliar cuidadosamente os riscos envolvidos — explicou Snow, acariciando Lili que se agitava em seu colo. Jana só balançou a cabeça quando Snow parou de falar.

— Entendi. Mas, senhor, posso saber qual é o efeito desse feitiço? Ele oferece riscos graves? Refiro-me a riscos para pessoas além do usuário.

— Nem sempre — respondeu Snow, balançando a cabeça e tocando suavemente a própria cabeça com o dedo indicador. — A finalidade básica desse feitiço é buscar uma chance de sobrevivência em situações de morte iminente. Simplificando, ele aproxima a alma do estado de espírito maligno. Após a morte, a alma pode existir de forma independente e, encontrando um corpo adequado, ressuscitar.

— Contudo, isso exige que a força da alma seja suficientemente garantida. A alma humana é delicada demais; se for fortalecida por forças externas, pode haver consequências incontroláveis. Esse processo pode gerar habilidades incríveis ou causar morte instantânea. Por isso preciso de muitos voluntários para testes.

— Entendi — Jana assentiu, já elaborando um plano. Snow, percebendo que ele tinha uma ideia, não insistiu e apenas disse:

— O método de prática é obtido por oração ao nosso senhor. E isso precisa ficar em segredo, entendeu?

— Sim, senhor.

Jana inclinou profundamente a cabeça. Quando a levantou novamente, o homem na mesa já havia desaparecido, junto com o elegante gato preto...

Anteriormente, o que Snow escrevia em seu diário não era apenas para enganar Klein. Ele realmente havia desenvolvido uma habilidade de ressurreição, mas o único problema era que ela não vinha de algum tipo de autômato da escola das rosas, e sim dos sussurros verdadeiros — exatamente o método do Caminho do Enforcado para a transformação em espírito maligno e busca pela ressurreição.

No entanto, Snow não possuía o status do Caminho do Enforcado e não poderia simplesmente copiar suas experiências. Mas com a infinita bênção espiritual do truque da troca de conceitos e da vara de uma jarda, Snow obteve inspiração suficiente.

A transformação em espírito maligno do Enforcado desperta a essência caída dentro do espírito (a divindade que existe em tudo), que é o próprio espírito. Com base nisso, ele incorpora sucessivamente o corpo estelar, o corpo mental e o corpo etéreo. Sem um corpo físico, eles podem se unir, formando a verdadeira essência do espírito maligno.

Snow não podia despertar diretamente essa essência caída, mas segundo o conhecimento esotérico, o espírito representa essa divindade inerente a tudo.

De acordo com a tradição do Espectador (como Neil, o autor original, dizia), meditação e poções atuam diretamente no espírito.

Assim, Snow, com seu cérebro reforçado pelo estudioso, criou uma meditação puramente teórica. Ela consome energia espiritual para fortalecer lentamente o espírito (a divindade) e fundi-lo gradualmente com o corpo estelar (alma celestial) e o corpo mental (alma terrestre), formando um “substituto” (alma primordial). O corpo etéreo (alma vital) mantém a conexão com o corpo físico, garantindo suas funções. Quando o corpo físico morre, o substituto pode conter o corpo mental perdido, formando um espírito livre para se mover.

Quanto tempo esse espírito pode durar depende da força do espírito, mas certamente é melhor do que morrer ali mesmo.

No entanto, essa meditação é apenas teórica. Embora a adivinhação tenha confirmado sua viabilidade e que meditação e energia espiritual podem fortalecer o espírito, Snow não se atrevia a apostar na etapa de fusão com o corpo estelar e mental.

Afinal, é como cortar a própria alma!

Mas Beckland nunca faltou de pessoas dispostas a vender a vida por dinheiro. Não apenas para testar feitiços, mas até para ser bucha de canhão, sempre haveria interessados.

Na zona leste, onde ao anoitecer os sem-teto vagavam como zumbis expulsos de todos os lugares, uma oportunidade valia mais que tudo. Mesmo com grandes riscos, era melhor do que uma morte lenta e silenciosa.