Capítulo Noventa e Três: O Grande Erro da Senhorita Xiu (Terceira Atualização – Peço Sua Assinatura)

Ao retornar à sua casa, vinda da residência do visconde de Grelint no bairro da Rainha, Fors lançou-se imediatamente no sofá. Embora não tivesse andado muito naquele dia, sentia um desejo incontrolável de dissipar de uma só vez todo o cansaço acumulado nas últimas semanas.

No entanto, logo ela pareceu perceber algo, virando-se de maneira um tanto desajeitada para olhar para Xiu, que folheava um dos livros emprestados pelo visconde de Grelint. Surpresa, Fors perguntou:

— Você não vai buscar sua recompensa?

Sim, a recompensa. Depois de finalmente concluir aquela tarefa relacionada à greve, não seria de se esperar que Xiu corresse para receber as informações sobre o pai dela? Pelo comportamento habitual de Xiu, mesmo exausta, ela jamais cogitaria deixar para amanhã. Ainda mais agora, lendo um livro como se nada fosse.

Ou será que... Xiu estava mentindo para ela?

— Você fala das informações? Já recebi. O contato me passou o que precisava antes mesmo de me dar a tarefa — respondeu Xiu, folheando distraidamente a “História da Nobreza do Reino de Ruen” sem sequer levantar os olhos. Logo, porém, como se se lembrasse de algo, comentou, um tanto intrigada:

— Aliás, não tem um encontro do círculo de escritores hoje à noite?

— Está tentando mudar de assunto? Que tipo de informação importante é entregue antes do pagamento? — Fors ficou atenta, mas não demonstrou, dando apenas uma olhada propositada no relógio de parede antes de responder:

— Ainda falta mais de uma hora. Vou descansar um pouco mais.

— Ah, então durma. Eu te chamo depois — Xiu assentiu e voltou à leitura.

Fors ficou surpresa ao ver a habitual impulsividade de Xiu dar lugar àquela calma. Percebendo que não conseguiria arrancar mais nada dali, fechou os olhos e tirou um breve cochilo. Só se levantou quando ouviu Xiu chamá-la, ajeitou as roupas e saiu, levando tudo o que costumava levar às reuniões do círculo.

No entanto, Fors não foi longe. Escondeu-se num canto escuro, esperando silenciosamente. Para ela, Xiu sairia logo em seguida.

...

O que Fors não sabia era que, dessa vez, Xiu realmente não mentia. Afinal, tendo recebido uma generosa recompensa da senhorita Audrey, pretendia primeiro ascender ao posto de inspetora antes de procurar o senhor Snow para acertar as contas.

Alheia ao fato de que sua amiga a esperava do lado de fora, Xiu acomodou-se no sofá, sob a luz da lamparina a gás, desfrutando de um raro momento de tranquilidade.

Passados alguns minutos, Xiu sentiu algo estranho na capa dura do livro. Examinou cuidadosamente, encontrou um compartimento oculto e retirou uma folha antiga, deixada por Audrey. Na frente, a página estava repleta de símbolos especiais criados pelo imperador Roselle; no verso, havia um texto em antigo hermês.

...

“Por que Xiu ainda não saiu? Será que exagerei?” — pensou Fors, tremendo de frio no nevoeiro gélido de Backlund. Considerando a possibilidade de estar enganada, usou seus poderes extraordinários para retornar silenciosamente para casa.

Lá, deparou-se com Xiu respirando fundo, lutando para conter as lágrimas.

“O que aconteceu? Será que ela tentou se comunicar com alguém por meio de um desses chamados ‘mensageiros’ e obteve uma resposta terrível?” — Fors, sempre atenta, notou uma folha antiga diante de Xiu e imediatamente deduziu o que poderia ter acontecido. Aproximou-se para consolar a amiga, que nunca parecera tão frágil. Porém...

— Ai!

Um grito familiar ecoou pelo aposento, seguido pelo som de um corpo caindo. Xiu interrompeu o ataque instintivo, baixando os olhos para ver sua amiga, Fors, contorcendo-se de dor no chão, segurando o estômago.

— Fors, por que voltou? — Xiu perguntou, com um leve tremor nos lábios. Fors, com lágrimas nos olhos, demorou a responder; só depois de algum tempo conseguiu se levantar, ainda suando frio devido ao golpe de cotovelo.

— Eu... acabei de voltar, Xiu! Está maluca? Ataca assim, sem nem olhar direito? E com tanta força!

— Você não saiu para o encontro? Como eu ia saber que voltaria tão rápido? — Xiu respondeu, constrangida. Mas Fors, franzindo o cenho, percebeu que havia algo errado: Xiu nem notara que ela não entrara pela porta.

“Como pôde cometer um erro desses?” — murmurou Fors, incrédula, antes de dizer em voz alta:

— Mesmo que eu tenha te assustado, sua reação foi exagerada demais!

Mas, para sua surpresa, Xiu tentou se justificar:

— Foi só um reflexo!

Normalmente, Fors preservaria a privacidade de Xiu, mas as atitudes recentes da amiga estavam estranhas demais. Aproveitando-se da posição no chão, Fors rapidamente pegou a folha antiga caída à frente de Xiu.

— O que é isso?

— Não olhe! — Xiu gritou, assustada, arrancando o papel das mãos de Fors e tentando rasgá-lo. Contudo, por algum motivo, hesitou; em vez disso, enfiou-o atrás das costas, como se assim pudesse escondê-lo.

— Xiu, você não está nada bem! — Fors ficou séria, pois, desde que conhecera a amiga, nunca a vira tão abalada. Suportando a dor que ainda sentia no abdômen, levantou-se e fitou Xiu com um olhar preocupado:

— O que aconteceu?

— Não foi nada... — murmurou Xiu, hesitante. Mas, vendo a expressão séria de Fors, percebeu que não conseguiria esconder. Dobrou o papel antigo várias vezes, ocultando completamente a escrita em antigo hermês, e então contou à amiga como havia, sem pensar, recitado em voz alta o nome sagrado escrito ali.

— Você perdeu o juízo? — Fors ficou abismada. Mas logo percebeu que precisava consolar a amiga. Suspirou e, buscando manter a voz calma, disse:

— Provavelmente não vai acontecer nada... O ritual não estava completo, e quem sabe se é verdadeiro ou não... Aliás, você se lembra do nome? Se não for de algum deus maligno ou entidade secreta conhecida, não deve ser tão grave... Por exemplo, eu sempre ouço uns murmúrios estranhos nas noites de lua cheia e continuo bem, não é? E... por que está chorando?