Capítulo Cinco: Prece

Com um feixe sombrio penetrando no quarto, Snow, que estava deitado imóvel na cama, saltou imediatamente. Fechou cuidadosamente as frestas da janela, estendeu a mão e coçou de leve o queixo do pequeno ser. Ao som de um suave “miau”, o olhar, antes extraordinariamente vívido, perdeu gradualmente aquele brilho sobrenatural, restando apenas uma centelha de esperteza que denunciava que aquele gato não era comum.

Snow sorriu ao acariciar a cabeça do bichano, reabasteceu-lhe a energia, e só então retirou do baú uma bolsa de ração. Enquanto o pequeno começava a comer, ele voltou a perder-se em pensamentos.

Embora o plano já estivesse traçado, no momento de executá-lo, hesitava. Não podia negar: era um lance arriscado. Mais perigoso que enviar Trícia para roubar os diários da família Antigonus, mais arriscado que atacar Hainason Fransen e Ciris Arepis aproveitando uma distração, ou até mesmo do que enfrentar diretamente Dunn Smith nos sonhos.

Um deslize, e o que o aguardava seria o porão da Igreja da Deusa da Noite.

Mas…

“Não há outra escolha.”

Snow abriu os braços e tombou de costas na cama, formando um X. Já fazia um mês desde sua chegada àquele mundo. Em outras palavras, um mês desde que ingerira a poção do Invocador Secreto.

Para a maioria dos extraordinários, um mês não é tanto tempo, mas para um Invocador Secreto da Aurora, esse período era crítico.

O motivo residia no método de encarnação.

Para quase todos os extraordinários, o método de encarnação era um tesouro precioso: graças a ele, era possível evitar de modo relativamente seguro o risco de perder o controle. Para o Invocador Secreto, porém, era uma armadilha perigosa.

A regra era por demais simples: bastava, como o nome sugeria, orar com devoção a uma entidade oculta.

E como membro da Aurora, um culto extremista, para quem orar era algo evidente.

Mas aí estava o problema.

O Criador Verdadeiro, sendo uma divindade de grau zero, figurava entre os mais poderosos das entidades ocultas a quem se podia orar. Por isso mesmo, o retorno da encarnação ao orar para ele era quase perfeito; mesmo o Invocador Secreto mais obtuso, se orasse com sinceridade, em menos de dois meses teria consumido completamente a poção.

Por outro lado, se após dois meses um Invocador Secreto não houvesse terminado a digestão...

Isso significava falta de devoção.

E, num culto extremista como a Aurora, ser rotulado de pouco devoto era sentença certa.

Durante esse mês, Feng Xue também tentou imitar o “Grande Controlador”, orando para si mesmo, na esperança de receber algum retorno através do status de “O Cavalo Branco Não É Um Cavalo”. No entanto, fosse porque aquele caminho não pertencia a esse mundo, porque sabia que não era uma entidade elevada, ou por outro motivo, Snow, embora capaz de criar amuletos com esse poder, pouco retorno obteve.

Depois, ponderou se poderia encontrar outro método: talvez pregar, por exemplo. Embora não fosse inútil, não passava de um paliativo. Até hoje, o progresso na digestão da poção era inferior a um décimo.

Mesmo o protagonista, que levou três anos para se tornar um verdadeiro deus e cinco para alcançar o status dos Antigos, gastou um mês e meio no nível nove. Esse mês já era o limite que Snow se dera.

Agora, sem qualquer mudança à vista, chegara o momento da decisão.

Selou o quarto com moedas de prata infundidas em espiritualidade, cravou sua adaga de prata centenária na mesa e, então, ativou o Cavalo Branco Não É Um Cavalo, desencadeando a habilidade de trocar conceitos.

Sentindo a espiritualidade borbulhar em seu corpo, Snow começou a recitar mentalmente:

“Derrick pôde orar diretamente ao Senhor dos Tolos graças a um artefato antigo. Minha adaga também é um artefato antigo, logo também posso orar diretamente ao Senhor dos Tolos através dela.”

Repetiu a frase várias vezes, até que ela se transformou em sussurros sobrepostos em seus ouvidos. Com uma pontada de dor na cabeça, um fio de ligação formou-se entre a adaga e algum ponto acima do mundo espiritual. Snow então começou a declamar a fala que já preparara:

“Ó grande existência, suplico por tua resposta, suplico por teu olhar.”

…

“Outra súplica?” Klein, ainda resignado por não entender línguas estrangeiras, preparava-se para deixar a névoa cinzenta quando notou uma estrela escarlate pulsar e expandir-se.

“Será que desta vez não vão usar a língua dos dragões antigos?” resmungou mentalmente, mas estendeu a espiritualidade para tocar a estrela escarlate. Uma imagem distorcida surgiu em sua visão —

Era um jovem de cabelos negros curtos; diante dele, uma adaga de prata pura. Sobre sua cabeça, uma nuvem branca, parecida com um cavalo, aparecia e desaparecia, talvez influência de sua sequência ou de algum objeto extraordinário.

O jovem vestia-se de modo simples, o ambiente era asseado, provavelmente um quarto de hospedaria.

Klein pensou em observar mais, mas, ao ouvir a voz do jovem, perdeu o interesse: algumas palavras lhe bateram forte: “O deus perverso está prestes a descer em Tingen.”

Quando tentou escutar melhor, o jovem já se levantara, dizendo num tom desolado:

“De novo falhei. Será que este ritual realmente funciona? Devo denunciar à Igreja do Deus Verdadeiro? Mas eu já… Ou abandonar o orgulho da família Panridax e me render ao deus perverso… Não, não posso! De forma alguma devo orar ao Criador Verdadeiro…”

Vendo o jovem cada vez mais desesperado, a língua passando do antigo Hermis para o comum de Ruen, Klein franziu a testa. O sobrenome Panridax lhe parecia familiar, mas não recordava de imediato; contudo, entendeu palavras como “Igreja do Deus Verdadeiro”, “denunciar”, “Criador Verdadeiro”. Ligando a frase anterior de que o deus perverso estava para descer em Tingen, sentiu uma intensa sensação de perigo.

Porém, o jovem já havia encerrado a prece; em breve, a ligação se desfaria. Obter informações por observação parecia improvável.

Respirando fundo, Klein tamborilou a borda da mesa de bronze. Já tomara sua decisão: embora um pouco precipitado, por se tratar de Tingen, precisava averiguar.

…

“Falhei? Não era de se esperar sucesso logo de início… Será que devo causar um grande alvoroço esta noite e, amanhã, usar isso como moeda de troca com o Senhor dos Tolos?” Após encenar tudo, Snow não notou qualquer mudança. Por mais que se sentisse frustrado, o resultado já estava dentro de seus cálculos. Com o espírito de encenar até o fim, voltou-se para a mesa, pronto para retirar a adaga, quando subitamente viu explodir dela um brilho escarlate.

A luz, fluida como água, engoliu Snow num instante. Quando recuperou a consciência, percebeu-se em um grandioso templo sustentado por enormes colunas de pedra. À sua frente, uma antiga mesa de bronze estendia-se. Do outro lado, uma figura envolta em névoa cinzenta o fitava com um olhar impossível de decifrar.