Capítulo Trinta e Dois — O Recluso Saiu de Casa

Ó tolo que não pertence a esta era, tu és o misterioso senhor acima da névoa cinzenta, tu és o rei amarelo e negro que detém a boa sorte, agradeço-te pela tua graça, que me permitiu ter uma manhã maravilhosa...

A prece entoada em antigo hermês ressoava no quarto selado espiritualmente, como se se transformasse num eco infinito que alcançava os céus.

Um estalo soou, como se uma casca sólida finalmente se partisse. De súbito, Snow sentiu um sobressalto em sua mente; em seguida, aquele som ilusório de ruptura envolveu seu ser com uma sensação peculiar, como se, durante um banho turco, despejasse água sobre as pedras quentes. Uma névoa intensa fundiu-se ao seu corpo, parecendo inundá-lo com um calor inesgotável.

Sem qualquer anotação necessária, ele compreendeu claramente que o elixir do Buridanês já estava completamente digerido.

Entretanto, ainda sentia um leve resquício de indecisão, talvez uma sobra espiritual da síndrome da escolha. Seria porque não interpretara completamente o papel do Buridanês? Ou seria um efeito colateral da marca espiritual forçada? Snow formulou mentalmente duas hipóteses e, de imediato, percebeu a instabilidade de sua essência. Rapidamente, lançou uma moeda ao ar para decidir o que comer de manhã e, ao optar por torradas com manteiga, finalmente estabilizou seu espírito.

Embora aquela instabilidade espiritual já fosse bem menor do que antes, quando qualquer pequena decisão quase o fazia perder o controle, e já não fosse suficiente para afetar seu estado mental, decidiu ainda assim não considerar por ora o avanço para o “Cão de Pavlov”. Preferiu tentar encarnar o “Buridanês”, buscando eliminar os últimos efeitos negativos residuais.

Quanto à forma de interpretar o Buridanês...

Naturalmente, deveria enfrentar várias escolhas e tomar as decisões corretas!

Com isso em mente, Snow encerrou seu período recluso, pendurou de novo a placa de “Aberto” na porta, e vestiu, como sempre, seu chapéu de seda de meia-aba e o elegante paletó com gola alta e botões duplos, ocultando o rosto bonito sob a sombra do chapéu.

Desta vez, porém, não trouxe Lilly consigo. Primeiro, porque ela precisava interpretar o papel de assassina; segundo, porque Lilly era inconfundível, o que poderia comprometer sua identidade.

Tomou um carro de aluguel até o bairro de Jowood. Já acostumado, achou facilmente uma casa simples, onde vestiu um boné de aba curta e calças com suspensórios, assumindo o visual típico de um trabalhador. Assim, seguiu em direção à zona das pontes.

Na verdade, Backlund era um lugar de divisões sociais marcadas. Bastava um olhar para as roupas de alguém para saber de onde vinha. Se Snow, morador do oeste, saísse vestido como um plebeu, talvez fosse interrogado pela polícia como um suspeito. Já andar de traje nobre pela área das pontes, no melhor dos casos, o faria alvo de olhares desconfiados; no pior, acabaria sendo assaltado.

Por isso, Backlund possuía vários tipos de plataformas de negociação. Por exemplo, a plataforma do senhor A ficava entre os bairros Oeste e Rainha, onde a maioria dos novos clientes eram nobres ou pessoas abastadas.

Já o encontro extraordinário do senhor Essinger Stanton era realizado na zona das pontes, atraindo, assim, mais aventureiros em busca do extraordinário.

Isso não significava que o encontro extraordinário de Essinger Stanton fosse inferior ao do senhor A; tudo dependia dos objetivos. O senhor A, como pastor, queria atrair seguidores de posição elevada, preferindo qualidade à quantidade. Já Essinger Stanton, como conhecedor/ detetive, precisava interagir com pessoas de todas as classes. E, comparados aos grandes senhores que só buscavam experiências extraordinárias, os menos abastados que frequentavam tais encontros tinham, na verdade, maior probabilidade de trazer itens extraordinários — e, por se aventurarem, conseguiam informações mais valiosas do que os jovens nobres que raramente saíam de casa.

Seguindo as memórias de sua vida anterior, Snow entrou com familiaridade no Bar dos Corajosos. O cheiro de suor e álcool o envolveu enquanto ele se dirigia rapidamente ao balcão, abaixando o chapéu para ocultar o rosto disfarçado pelas sombras. Lançou uma moeda de um súlere sobre o balcão e perguntou:

— Kaspars está?

O barman empurrou a moeda para trás do balcão e, com o queixo, indicou um canto lateral.

— Sala de bilhar número três.

— Obrigado.

Snow acenou com a cabeça, desviou dos apostadores que extravasavam a adrenalina em disputas de cães e ratos e, sem bater, entrou direto na sala de bilhar número três.

Ao ver alguém entrar sem bater, os dois jogadores levantaram a cabeça quase ao mesmo tempo. Contudo, ao reconhecer a aba do chapéu erguida por Snow, o homem idoso de nariz grande largou o taco ao lado e, com familiaridade, comentou:

— Faz tanto tempo que não apareces, achei que tinhas morrido!

— Eu também quase pensei que era meu fim! — Snow deu de ombros. Só quando o outro homem, percebendo o clima, deixou a sala, ele esboçou um sorriso amargo e disse: — Para ser sincero, se o Partido Vals não tivesse caído, eu ainda estaria escondido em Tingen!

— Por isso mesmo, assim que notaste que estavas sendo seguido, devias ter vindo direto a mim, e não deixar só um bilhete antes de fugir de Backlund! Era só pagar um pouco que tudo se resolvia; parece que não confias em mim! — exclamou Kaspars, com certa irritação. Diante desse velho de confiança, Snow apenas balançou a cabeça e respondeu:

— Não é tão simples quanto pensas. O Partido Vals também tinha seus protetores. Quem garante que, ao procurar teus contatos, a situação não pioraria ainda mais? Sabes que, na minha profissão, as relações são tudo. Se eu manchar meu nome, como vou continuar?

— Reputação? “O Veterinário Fidalgo” é reputação? Ou “O Matador de Damas” o é? Teu falecido pai passou a vida tentando recuperar a nobreza, e tu só te preocupas em conquistar senhoras da aristocracia, não é? — retrucou Kaspars, sem papas na língua. Snow riu sem graça, desviando do assunto:

— Mudando de assunto, queria saber sobre aquele encontro de que falaste...

— Por ora, esquece isso! — cortou Kaspars, abruptamente. — Embora o encontro ainda exista, o clima anda estranho. Imagino que tenhas ouvido rumores, não? Melhor esperar as coisas esfriarem.

As palavras de Kaspars deixaram Snow um pouco mais tranquilo — não pelo encontro em si, mas porque Kaspars era digno de confiança.

Ele decidira ir naquele dia justamente porque lera no jornal sobre o Olho da Sabedoria — ou seja, a notícia do encontro extraordinário de Essinger Stanton. E embora conhecesse a senha, viera perguntar apenas para testar se aquele “amigo” das memórias era realmente confiável.

Como o outro demonstrou tal preocupação, Snow sentiu que podia manter essa relação. Com um sorriso, respondeu:

— Sendo assim, vou esperar mais um pouco.