Capítulo Setenta: A Dupla Natureza do Audaz e do Temeroso

Ao entardecer, observando o céu que gradualmente assumia tons dourados e sombrios, Snow finalmente interrompeu sua maratona de resolução de exercícios, retirou o monóculo do rosto e o guardou no bolso. Ele devolveu cada livro ao seu devido lugar e, em seguida, começou a conferir o estoque que o Senhor A lhe deixara.

Além do que já conhecia, deparou-se com várias fórmulas de poções de Sequência Nove e Oito, como Advogado, Árbitro, Domador de Feras, o que expandiu consideravelmente seu repertório. Em comparação, as características extraordinárias à disposição pareciam escassas; excetuando as da trilha do Suplicante do Segredo, que raramente encontravam compradores, apenas alguns materiais espirituais comuns estavam em quantidade razoável.

“Parece que, para conquistar respeito, além de força, é preciso oferecer algo fora do comum... Talvez eu possa aproveitar para disponibilizar algumas informações?”

Snow preparava-se diligentemente para a reunião extraordinária daquela noite. Mas, quando julgou que era hora de pedir ao mordomo que arrumasse o salão para o encontro, uma ruga de preocupação surgiu-lhe de repente na testa...

...

No salão luxuoso e ruidoso, melodias suaves ecoavam enquanto figuras ilustres de Backlund dançavam graciosamente, encarnando o esplendor da alta sociedade da cidade.

Contudo, nem todos conseguiam se deixar envolver pelo clima do baile—

"Que tédio, mas não posso faltar... Ah, será que nunca vão permitir que eu fique sossegada? Por sinal, não vi o Senhor Demônio hoje... Bem, é verdade, bailes desse porte não costumam enviar convites a não-nobres..."

Tendo acabado de dançar a valsa de abertura, Audrey, entediada, deixava a mente divagar. Seus olhos límpidos percorriam o salão até que, graças à sua percepção aguçada, notou uma silhueta se aproximando. Imediatamente recolheu o olhar, abrandou o passo, endireitou a postura e desenhou um sorriso no rosto; num instante, deixou de ser a jovem sonhadora para tornar-se a elegante e reservada Senhorita Hall.

"Boa noite, Barão Gramiel." Com um sorriso impecável e toda a graça da etiqueta, Audrey cumprimentou o recém-chegado. O homem, de sobrancelhas ralas e olhos azul-claros, respondeu com um gesto cortês:

"Boa noite, Senhorita Hall. Você é a joia mais brilhante e deslumbrante deste baile."

Após algumas trocas de gentilezas, ambos seguiram caminhos opostos, como se aquele encontro casual não tivesse importância. Contudo, após dar poucos passos, Audrey franziu o cenho; o comportamento estranho do Barão Gramiel voltava à sua mente.

"Será que... realmente trocaram de pessoa?" Os olhos verdes e reluzentes de Audrey tornaram-se sérios. Embora sempre sonhasse com aventuras e encontros com grandes figuras do mundo místico, ao enfrentar uma situação real, seu coração despreparado não pôde evitar o nervosismo e o pânico.

Recuperou rapidamente a compostura e, olhando ao redor, notou que a Senhora Norma, não muito distante, piscava para ela. Audrey quase sentiu os pelos se eriçarem.

Logo percebeu, contudo, que Norma não reparara em sua inquietação, o que lhe trouxe alívio:

"Ainda bem que conto com a proteção do Senhor Demônio, senão a Senhora Norma certamente perceberia! Não importa se é ou não Qilingers, nem o que ele pretende, preciso avisar papai!"

Com os pensamentos em turbilhão, Audrey apressou-se ao salão de jantar, onde encontrou o Conde Hall conversando com o chefe de gabinete e outros senhores.

Com um sorriso irrepreensível e passos cuidadosos para não sobrecarregar o vestido, aproximou-se e tomou o braço do pai, dizendo aos demais:

"Senhores, posso tomar emprestado o Conde Hall por alguns minutos?"

"Encantadora senhorita, esse é o seu direito." Diante da resposta amável dos cavalheiros, Audrey conduziu o pai até a varanda mais próxima, buscando um canto discreto, e então falou com seriedade ao homem de meia-idade:

"Papai, tenho algo importante para lhe contar."

Diante da expressão grave da filha, o Conde, antes sorridente e afável, logo assumiu um ar sério. Após ouvir atentamente cada detalhe do relato, sua fisionomia tornou-se sombria. Após acalmar a filha com algumas palavras gentis, afastou-se apressado.

Vendo o pai conversar com um nobre que não conhecia bem, Audrey dirigiu-se à pequena capela de orações da casa do Duque Nigen. Embora, sob a proteção do Senhor Demônio, pudesse orar ao Senhor dos Tolos até em público sem atrair atenção, por precaução preferiu um local reservado.

Poder-se-ia dizer que a Senhorita Audrey, fiel ao Senhor dos Tolos, também reunia coragem e prudência em igual medida; assim, diante do símbolo do Senhor das Tempestades, ela se recolheu num canto para orar ao seu próprio deus...

...

"O Senhor Demônio foi dormir cedo hoje?" Não muito depois da oração noturna do Senhor Demônio, Klein percebeu outro pedido de súplica. Resmungando mentalmente contra o Senhor Demônio, deu quatro passos de retorno e chegou ao espaço acima da Névoa Cinzenta.

"Senhorita Justiça? O que terá acontecido com ela?"

Ao identificar que a estrela pulsante e encolhida era da Senhorita Justiça, Klein abandonou o ar despreocupado, clicou na estrela e começou a ouvir a oração.

Logo, a voz da jovem de vestido longo creme ecoou em camadas ao seu redor.

...

"Qilingers conseguiu infiltrar-se no baile do Duque Nigen usando a Fome Rastejante!" Klein franziu o cenho, mas, já experiente com esse tipo de coisa, não hesitou: respondeu primeiro à Senhorita Justiça e, em seguida, transmitiu as imagens editadas ao Senhor Enforcado.

Só então respirou aliviado e se preparou para deixar o espaço sobre a Névoa Cinzenta, mas nesse instante, uma nova estrela carmesim começou a pulsar violentamente.

"Senhor Demônio? O que será agora?"

Com um tom aborrecido, Klein ainda assim clicou na estrela. Para sua surpresa, dessa vez o Senhor Demônio não seguiu o ritual costumeiro, mas, num tom difícil de definir, disse:

"Respeitável Senhor dos Tolos, peço sua atenção, peço seu olhar, por favor, transmita à Senhorita Justiça: de modo algum, de modo algum, de modo algum ore a outras existências diante dos símbolos dos Deuses Verdadeiros! Por favor!"

"Hm... pensando bem, o lugar onde a Senhorita Justiça estava antes era mesmo uma capela..."

Ouvindo o tom quase desesperado do Senhor Demônio, Klein não pôde deixar de sorrir, mas logo após transmitir a mensagem fielmente à Senhorita Justiça, seu corpo ficou repentinamente tenso.

Pois acabou lembrando-se de que, não faz muito tempo, ele próprio orara ao Eterno Sol Ardente bem diante do símbolo da Deusa da Noite?