Capítulo Vinte e Quatro: O Senhor Feiticeiro Sente-se Arrependido

“Apenas três? Ora, você é uma assassina, não é? Qualquer cliente frequente teria te feito matar mais gente do que isso.”, comentou Snow, abrindo suas patas de gato e falando num tom levemente zombeteiro.

“Falando sério, os vigias ao redor já aumentaram. Preciso sair daqui o quanto antes.” Vendo que aquele gato preto estava prestes a se perder novamente em divagações intermináveis, Triss logo respondeu, impaciente.

Não era questão de estar ficando presunçosa; era porque, ao longo dessas últimas semanas de convivência, ela percebera profundamente que, se desse a menor brecha, aquele gato começaria a falar um monte de bobagens irrelevantes.

“Está bem, está bem, vamos ao que interessa.” Snow não demonstrou o menor desagrado com a atitude de Triss. Saltou agilmente para cima do toucador, alinhando seu olhar ao dela, e então continuou:

“A questão desta vez é simples: você me ajuda a atacar um Perscrutador de sequência nove. Não precisa matá-lo, mas deve expor que ele foi corrompido pelo Sábio Oculto.”

“Sábio Oculto? Está brincando?” Triss fez uma expressão exagerada, mas Snow apenas balançou o rabo, lutando contra o impulso de persegui-lo, e disse:

“Fique tranquila, é só um azarado que recebeu conhecimento do Sábio Oculto. Não possui nenhum artefato extraordinário, no máximo alguns talismãs de baixo nível do Caminho da Noite.”

“Assim está melhor.” Triss, sendo quase uma integrante legítima do Culto das Bruxas, conhecia algumas informações extraordinárias básicas. Por exemplo, o fato de que o Sábio Oculto gostava de transmitir conhecimentos a extraordinários do Caminho dos Perscrutadores era quase um segredo público.

Porém...

“Esse Perscrutador tem uma identidade sensível?” Triss arqueou as sobrancelhas, com um tom divertido. O significado do gato preto era claro: pretendia salvar alguém.

E se alguém valia a pena ser salvo por ele, certamente escondia algum segredo.

“Você é curiosa demais.” Snow lançou-lhe um olhar frio. “Ele é um vigia, já de idade avançada, praticamente sem chances de promoção. Escolhi-o porque está à beira do descontrole. Bem, você deve estar por dentro da situação em Tingen — preciso que os oficiais extraordinários estejam mais alerta.”

“Então não seria melhor deixá-lo perder o controle de uma vez?” Triss sondou, mas Snow sorriu:

“Se você se atrever a matar um oficial extraordinário agora, seria ótimo pra mim. Mas, pessoalmente, recomendo que opte pela ‘informação’ para cumprir a tarefa. Afinal, neste momento, você é uma ‘Bruxa’.”

“Interpretar um papel?” Triss entendeu de imediato. Anunciar desgraças, profetizar calamidades — esse era um dos métodos de encarnar uma bruxa. Embora preferisse meios mais diretos e brutais, como lançar maldições, a situação atual de Tingen tornava o uso imprudente de poderes extraordinários um convite ao cerco das três grandes igrejas.

“Tudo bem, entendi. Vou cuidar disso. Me passe as informações dele.” Triss refletiu um pouco, assentiu suavemente. Não acreditava que aquele gato tivesse sugerido aquilo apenas para lhe dar um método de encarnação, mas, de fato, precisava de um. Se salvar aquele velho Perscrutador lhe garantisse um favor, não sairia perdendo.

“Nome completo desconhecido. É chamado geralmente de ‘Velho Neil’, vigia, Perscrutador de sequência nove, especialista em talismãs e rituais, frequenta o mercado extraordinário atrás da Taberna do Dragão Maligno para comprar materiais espirituais, mora numa casa isolada nos arredores do bairro norte, com um jardim de rosas, hortelã-dourada e outras plantas usadas para destilar hidrolatos e óleos essenciais. Gosta de usar um manto preto clássico. Isso basta?”

Snow revelou tudo o que lembrava. Triss, ao ouvir, graças à experiência acumulada como assassina e instigadora, logo pensou em várias abordagens e assentiu:

“É suficiente.”

“Muito bem, que tipo de recompensa deseja? Dada a dificuldade, posso responder perguntas de até mil libras de ouro em valor. Se pagar mais, consigo até a fórmula de sequência seis do Caminho do Assassino para você. Como sabe, custa duas mil libras no mercado.”

Ao ver Triss aceitar, Snow imediatamente adotou um ar negociador. Triss, ao encarar aquele gato de expressão tão destoante de sua aparência fofa, franziu levemente o cenho.

“Posso dividir o valor?”

“Claro! Quer perguntar algo de cem libras primeiro?” Snow esticou uma pata, tentando fazer um sinal de positivo — fracassando, é claro —, mas conseguiu transmitir sua intenção.

“Primeiro, pode me dizer exatamente o que está acontecendo em Tingen? E, espere, diga antes quanto custa essa informação.” Triss olhou desconfiada para o gato preto, suspeitando que, se não perguntasse, o trapaceiro responderia e cobraria cinco mil libras depois, obrigando-a a fazer mais serviços para pagar.

“Bem, essa pergunta envolve as três grandes igrejas, dois de sequência cinco, um artefato selado de nível zero e até um toque de divindade. Indo mais longe, chega a envolver verdadeiros deuses. Saber tudo isso não valeria duas mil libras?”

Snow abriu a boca, exibindo dentes afiados num sorriso. Triss sentiu um arrepio na nuca, e pela enésima vez se arrependeu de não ter estrangulado aquele gato maldito na estação.

“Diga apenas o que eu posso saber, e mantenha dentro de duzentas libras.” Triss respirou fundo. Percebeu que negociar com aquele gato preto era suicídio, mas, considerando a situação da cidade, permanecer ignorante seria ainda mais perigoso. Depois de pensar um pouco, fez sua escolha.

“Duzentas libras… Deixe-me ver… Pronto: um emissário divino da Aurora veio a Tingen procurar algo. As três grandes igrejas estão em busca dele e do que ele quer, e há quem aproveite pra tentar roubar alguma coisa.”

“Só isso?” Triss escutou o enunciado enrolado do gato, desconfiada. “Esse alguém que quer roubar não é você, né?”

“O que acha?” Snow inclinou a cabecinha, fazendo-se de fofo. Se não fosse pelo caráter duvidoso, até derreteria corações.

“As perguntas restantes ficam na conta. Aliás, não pode me dar um método de contato mais confiável?” Enquanto digeria as informações, Triss perguntou.

“Já te disse, rezar ao meu Senhor é o meio mais simples e seguro. Se não quiser, pode controlar alguém comum pra rezar por você. Bruxas não têm poderes de manipulação mental?”