Capítulo Cento e Dez: Peixes

Na penumbra do porão, cada tubo de ensaio repousava cuidadosamente em seu suporte, enquanto um único béquer solitário ocupava o centro da bancada, contendo uma esfera negra, semelhante a uma sombra distorcida.

Snow permanecia diante da mesa de experimentos, sem adicionar quaisquer “materiais auxiliares”, concentrando-se silenciosamente em infundir sua própria espiritualidade. Conforme ele fazia isso, as propriedades extraordinárias dentro do béquer começavam a se dissolver gradualmente.

A fórmula do elixir pelo caminho do paradoxo consistia simplesmente em características puras somadas à marca da essência primordial. Tomar a poção pronta anteriormente havia sido, para Snow, um desperdício; felizmente, os materiais auxiliares de baixo nível não continham substâncias espirituais, e mesmo ingeridos, não adicionariam impurezas.

Entretanto, ao atingir o nível sete, Snow evidentemente se recusava a ingerir qualquer coisa desnecessária, nem mesmo água pura ou essência floral!

Enquanto as propriedades extraordinárias do eremita dentro do copo lentamente se dissolviam, sussurros ensurdecedores, quase palpáveis, escapavam do béquer, espalhando uma contaminação verdadeira pela sala, formando ondulações que colidiam contra as paredes feitas de espiritualidade.

Foi então que o olhar do Criador Verdadeiro se voltou para ali.

Preparado, Snow não ativou a técnica “Cavalo Branco Não é Cavalo”, ignorando o campo de corrupção que se dispersava pelo quarto, deixando que ele colidisse incessantemente contra as paredes espirituais. Sua atenção permanecia firmemente voltada para o líquido negro dentro do frasco.

Percebendo que seu olhar poderia causar perda de controle no usuário da poção, o Criador Verdadeiro, que desejava ouvir música, lentamente desviou o olhar. Conforme a atenção desapareceu, a técnica “Cavalo Branco Não é Cavalo” foi reativada, começando a remover a contaminação espiritual que havia invadido seu corpo naquele breve intervalo.

“Ufa...”

Exalando um longo suspiro de ar turvo, sentindo a marca espiritual da técnica se infundir no elixir, Snow observou o líquido no copo tornar-se mais translúcido. Ignorando a névoa negra que se espalhava, parecia até uma bebida gaseificada esvaziada.

Porém...

“Argh!”

Snow instintivamente desviou o copo de seus olhos, a sensação era cem vezes mais pungente que a da cebola, quase fazendo-o chorar.

No entanto, por mais que resistisse, a poção precisava ser bebida. Engoliu saliva, fechou os olhos e aproximou o copo dos lábios.

Gulp...

O elixir, viscoso como amido de lótus, parecia indivisível. Assim que a primeira gota tocou sua garganta, ganhou vida e penetrou em seu estômago.

“Ugh—”

O desconforto na garganta e no estômago provocou um reflexo de náusea, mas logo uma onda gélida percorreu todo o seu corpo, como se sua estrutura estivesse desmoronando.

Era uma sensação estranha, como se inúmeras pequenas mãos microscópicas rasgassem seu corpo célula por célula, separando e recombinando cada partícula com uma força especial.

Mais bizarro ainda, ele não sentia dor alguma durante esse processo; ou melhor, ao beber a poção, perdera toda a consciência.

Entretanto, o tormento mental era incomensuravelmente maior que qualquer dor física.

Naquele instante, Snow parecia ter seu espírito fora do corpo, observando-se de uma perspectiva divina, vendo sua pele se corroer lentamente e, em seguida, se regenerar como se o tempo voltasse.

A visão, tão horripilante que fazia a pele arrepiar só de assistir, não lhe causava qualquer sensação, como se naquele momento ele não fosse mais ele mesmo.

E o mais aterrador: ele sabia claramente que a corrosão não atingia só a pele, mas ossos, vísceras, músculos, vasos sanguíneos — cada centímetro de seu corpo se deteriorava e se curava incessantemente.

Essa ausência de feedback parecia romper a conexão entre ele e seu próprio corpo.

O processo durou mais de dez minutos. Embora não sentisse dor física alguma, comparado ao sofrimento mental, até os sussurros torturantes do Criador Verdadeiro soavam como música agradável.

Se não fosse pela dor de cabeça causada pelos murmúrios, Snow quase duvidaria de estar vivo.

Ele tinha plena convicção de que, se começasse a pensar assim, a perda de controle seria inevitável.

“Gratidão ao meu Senhor.” Snow desativou a técnica “Cavalo Branco Não é Cavalo” e cuidadosamente desenhou o símbolo da cruz invertida sobre o peito. Embora o Criador Verdadeiro talvez não tivesse intenção, dessa vez ele realmente recebera sua bênção.

Claro, bênção é bênção; após a oração, ele imediatamente reativou a técnica, eliminando todos os efeitos dos murmúrios do Criador Verdadeiro.

“Minha constituição corporal melhorou ainda mais... Hmm, ainda assim não consigo puxar um arco de trezentas pedras, e a magia das sombras do eremita foi totalmente herdada. Isso deve ser uma agradável surpresa...”

Snow moveu o corpo, sentindo a força aumentada, e começou a organizar as memórias que haviam surgido em sua mente junto com as transformações corporais.

Comparado ao “Cão de Pavlov”, que possuía apenas a habilidade “Projeção Mental”, as mudanças trazidas pelo nível sete, chamado “Peixe de Zhuang Zhou”, eram muito mais numerosas.

Além da habilidade das sombras herdada do eremita, ele finalmente descobriu o verdadeiro nome das habilidades que antes chamava de “Pulo do Pântano”, “Psyduck”, “Snorlax” e “Magikarp”:

“Zi Fei Yu” — que todos podem enxergar, permitindo a Snow perceber detalhes normalmente despercebidos e, em certa medida, detectar o estado mental e as emoções dos outros.

“Zi Fei Wo” — que ninguém consegue penetrar, concedendo imunidade a habilidades mentais de leitura de pensamentos e reduzindo sua presença perceptível.

“An Zhi Yu” — que todos acreditam entender, é a força que Snow aplicava na Srta. Justiça, distorcendo a percepção alheia sobre o usuário, fazendo com que julgamentos sobre ele sejam aceitos sem questionamentos.

“An Zhi Wo” — que todos pensam ser incompreensível, também é uma habilidade para enganar observadores, mas com o poder de reverter drasticamente a impressão que o usuário deixa, além de possuir um forte efeito contra adivinhações.

Essas quatro habilidades são passivas permanentes para Snow, como “Peixe de Zhuang Zhou”. Exceto por ajustes nas configurações, não exigem gasto adicional de espiritualidade, consumindo energia apenas quando usadas ativamente em outros.

Importante destacar que as quatro opções de ascensão de “Peixe de Zhuang Zhou” — Psicólogo, Eremita, Criptólogo e Assassino em Série — ao serem convertidas em elixir, extraem os elementos “Segredo” e “Revelação”. Como Snow realizou a ascensão utilizando a característica do eremita, inclinada para “Segredo”, ele fortaleceu essa vertente, aprimorando poderes correlatos como “Anti-Adivinhação”, “Anti-Observação” e “Anti-Leitura Mental”.

No entanto, Snow não se lamentava, pois, comparado à ofensiva “Revelação”, ele, fraco e indefeso, claramente preferia o caminho da autoproteção e do “Segredo”.

Após familiarizar-se com seu corpo, Snow imediatamente voltou sua atenção para a questão que mais lhe preocupava —

Os efeitos colaterais.

É importante lembrar que desta vez ele havia tomado a poção do “Peixe”!

E se lhe aplicassem um debuff que apaga a memória a cada sete segundos, será que ele ainda sobreviveria?