Capítulo Sete: O Plano

— O atual Klein é realmente muito mais ingênuo do que era na época de Beckland — pensou Snow ao retornar à realidade. Imediatamente, desfez o conceito de “troca de conceito” que o conectava ao Castelo do Origem e fechou os olhos, iniciando uma prece silenciosa:

— Ó Louco, que não pertence a esta era, Senhor Místico acima da névoa cinzenta, Rei de sorte dourada e negra, peço por sua ajuda, peço por sua bênção, imploro que me permita digerir a poção sem obstáculos...

Aquela oração era tão padronizada que, se alguém estivesse presente, veria apenas Snow traçando repetidamente uma cruz invertida, longa em cima e curta embaixo, sobre o peito, enquanto murmurava: “Senhor que criou tudo, Senhor oculto atrás do véu das sombras; essência da decadência de todos os seres vivos.”

O motivo dessa discrepância era um termo passivo gravado em “O Cavalo Branco Não É Um Cavalo”: além da frase que protege contra a contaminação do conhecimento e o olhar das divindades, existia outra:

“O verdadeiro Criador é uma existência secreta; o objeto de minha oração também é uma existência secreta. Portanto, aos olhos de outros, quando oro para uma existência secreta, estou na verdade orando ao verdadeiro Criador.”

Snow gravou esse termo para disfarçar sua “falta de devoção”. Afinal, em um culto onde se ora ao “Senhor” de manhã, tarde e noite, deixar de orar seria declarar-se herege. Porém, ao orar, corre-se o risco de deslizar irreversivelmente para o abismo. Assim, Snow criou essa camuflagem: em situações onde a oração era exigida, ele orava para si mesmo, e os membros da Aurora veriam apenas seu lado “devoto”.

Na verdade, ele queria que “qualquer um que o visse orando pensasse que estava orando para o deus de sua fé”, mas percebeu que sua espiritualidade não era suficiente para sustentar essa habilidade.

Ativar “O Cavalo Branco Não É Um Cavalo” era como usar um aparelho elétrico: primeiro, paga-se uma alta voltagem instantânea para ativar, depois uma voltagem baixa para manter. Se não conseguir fornecer a voltagem mínima, nem o mecanismo perpétuo de “Uma Vara de Uma Polegada” permitiria adicionar termos. Isso significa que, teoricamente, Snow poderia usar todas as habilidades do caminho via origem, mas, na prática, só conseguia ativar habilidades abaixo do sexto grau — claro, outro fator era que, como grau nove, só podia acessar informações de habilidades até o sexto grau.

Vale notar: a “alta voltagem” necessária para ativar um termo não depende da dificuldade, mas do nível da habilidade. “Troca de conceito” é uma habilidade de grau seis; mesmo ao bloquear diretamente a contaminação das estrelas e o olhar divino, o custo não ultrapassava o limite espiritual de um grau nove.

Sem “Uma Vara de Uma Polegada”, manter a habilidade por cinco segundos drenaria toda a espiritualidade de um grau sete.

Com base nisso, Snow deduziu que o termo “fazer o observador acreditar que estou orando para o deus de sua fé” envolvia, além da troca de conceito, habilidades extraordinárias de alto grau do caminho. Embora Snow não soubesse exatamente quais, entendia que, nos graus inferiores, o preço seria impagável.

...

A oração de Snow durou até o entardecer. Durante esse tempo, sentiu claramente que, a cada frase em hermês, uma nova fissura surgia na “casca” dura da poção.

— Orar ao Senhor Louco realmente funciona! — Snow conteve a excitação e, ao ver o céu já alaranjado, tocou o sino na porta e pediu o jantar.

Se mantivesse esse ritmo, digerir a poção do “Secretista” em um mês não seria mais impossível.

Após eliminar a crise mais urgente, Snow finalmente relaxou e começou a refletir:

Por que, mesmo possuindo origem e até uma singularidade, orar para si mesmo quase não gerava resposta, mas ao orar para Klein o retorno era tão intenso quanto o de um verdadeiro Criador?

Seria por causa de sua postura mental?

Provavelmente não.

Se fosse por saber que não era um grande poder, Klein, também apenas grau nove, não deveria ser capaz de responder.

Após longos pensamentos e até terminar o jantar sem perceber, Snow chegou a uma hipótese plausível:

Ao orar ao Louco, não se dirigia apenas a Klein, mas também à marca do “Celestial da Fortuna Dourada” escondida no Castelo do Origem e em seu corpo. Essa marca era o que proporcionava o retorno suficiente para a poção do “Secretista”.

Por outro lado, talvez isso significasse que, acima de “O Cavalo Branco Não É Um Cavalo”, não havia resquícios da existência secreta?

Se esse palpite fosse correto, seria uma notícia magnífica. Desde que chegou a este mundo e percebeu que seu “cheat” era uma origem, Snow suspeitava que poderia ser uma preparação para a ressurreição de alguma divindade. Mas agora...

— Não, ainda não posso afirmar. Talvez seja apenas um plano deliberado daquela existência. Preciso ser cauteloso, preservar minha humanidade, lembrar que estou apenas interpretando um papel!

Snow deu um tapa firme em seu rosto bonito o suficiente para atrair o interesse da Aurora, deixando a dor arrancá-lo da leve sensação de alívio recém-adquirida.

...

Ele estava num mundo a apenas dezenove anos do apocalipse; cada dia que passava aproximava o fim. Para não ser impotente quando o apocalipse chegasse — e não sendo como Klein, que em três anos se tornou uma divindade e em cinco um antigo senhor —, ao menos precisava alcançar o grau quatro em dezenove anos. Só como semi-deus teria chance de sobreviver.

Embora os membros da Tarô tenham alcançado, em média, o grau quatro no final, alguns até o grau três, isso não era motivo para Snow relaxar.

Aproveitando a proteção de “O Cavalo Branco Não É Um Cavalo”, revisou mentalmente a trama original e começou a traçar o plano de ação...

...

— Quero uma lista dos materiais extraordinários disponíveis aqui — disse a jovem de rosto arredondado no quarto secreto do mercado subterrâneo do Bar Dragão Negro, olhando para o ancião de chapéu preto à sua frente. Mesmo com o véu cobrindo boa parte do rosto, sua beleza era inegável, e a voz doce e encantadora fez o coração do ancião estremecer.

Apesar da atração e da postura experiente da jovem, o ancião não quebrou o protocolo. Com corpo robusto, tirou um caderno debaixo do balcão, folheou as páginas mais recentes, deu uma rápida olhada e começou a recitar:

— Tecido cerebral de “Afogado”, dependendo do estado, de três a quinze libras; cristal estelar, cada cinquenta gramas, cento e cinquenta libras; “Erva Rainha das Abelhas”, duzentas libras cada planta; adulto...

— Quero a “Erva Rainha das Abelhas” — disse a jovem, casualmente, sem negociar.

O ancião não se surpreendeu com a generosidade dela; pegou o dinheiro que ela lhe entregou, contou rapidamente, confirmou o valor e tocou o sino, chamando alguém para buscar o material do cofre.

A jovem pegou a caixa de estanho, verificou o conteúdo e, satisfeita, saiu imediatamente do bar.

— Não há olho de “Peixe Abissal Negro”... Vou procurar em outro mercado. Se não encontrar, só resta recorrer àqueles sujeitos...