Capítulo Cento e Vinte e Dois: Quem Busca a Virtude a Encontra

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Backlund, Distrito Oeste. O padre Ikanser fitava as palavras no espelho e, por fim, cerrou os dentes antes de pronunciar uma palavra:

— Sim...

— Resposta correta!

Novas palavras, alegres e saltitantes, surgiram na superfície do espelho, como se aquela resposta o tivesse deixado plenamente satisfeito. Ikanser já não utilizava aquele espelho pela primeira vez; depois de inspirar profundamente algumas vezes, recuperou o fôlego e endureceu a expressão.

— Vamos resumir o que vimos antes.

— Está bem.

O jovem mago parecia compreender o constrangimento do diácono e prontamente concordou:

— Embora aquela senhora usasse uma máscara, a julgar por suas roupas, ela deve ser Bernadette Gustav.

— Exatamente.

Ikanser assentiu. A Igreja do Coração Mecânico não desconhecia a filha mais velha de Roselle. Ele lançou um olhar aos demais membros e, ao perceber que nenhum idiota havia perguntado “Quem é Bernadette?”, prosseguiu:

— A pessoa que, ontem à noite, matou o receptáculo da descida do Verdadeiro Criador deve ter sido essa senhora.

— Mas, diácono, como devemos interpretar o homem que apareceu depois? Será que foi ele quem planejou tudo?

Um membro mais jovem do Coração Mecânico perguntou com certa impaciência. É claro que também poderia estar tentando usar mais perguntas para encobrir o constrangimento de Ikanser.

Ou melhor, parecia que todos os integrantes da equipe de Ikanser já haviam aperfeiçoado essa habilidade.

Satisfeito com a perspicácia dos companheiros, Ikanser assentiu. Depois de refletir por um instante, disse:

— A Igreja da Noite Eterna claramente sabia de alguma coisa, mas não tinha a intenção de nos informar. Isso não é normal. Se não se trata de uma ordem de silêncio interna da Igreja, então deve haver algum motivo inevitável para ocultar a informação. Antes, Sua Excelência Santo Antônio enfatizou especialmente a palavra “coincidência” como pista. Isso basta para provar que não se trata de uma ordem de silêncio. Talvez apenas não saber seja o que nos permitirá capturar esse homem.

Como um experiente Beyonder oficial, Ikanser possuía, sem dúvida, uma considerável experiência. Diante da atitude estranha da Igreja da Noite Eterna, ele rapidamente chegara a uma conclusão bastante próxima da verdade.

Carlson, que acabara de se juntar à equipe, parecia não conhecer muito bem aquele espelho. Empurrou os óculos de lentes espessas sobre o rosto e perguntou, curioso:

— Diácono, não podemos simplesmente perguntar ao respeitável Arodes quem é aquele homem?

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— Aquele homem desapareceu na névoa branca. Essa não é uma maneira normal de terminar as coisas. Ou o respeitável Arodes foi descoberto pelo outro lado, ou o homem possui algum poder capaz de bloquear o respeitável Arodes. Seja qual for a possibilidade, continuar a interrogá-lo seria extremamente perigoso.

Ikanser suspirou de leve, enquanto Carlson ergueu as sobrancelhas.

— Talvez possamos perguntar ao respeitável Arodes quem foi a pessoa que denunciou, ontem, o receptáculo da descida do Verdadeiro Criador.

Ikanser assentiu discretamente, sentindo que o constrangimento anterior finalmente começava a desaparecer. Endireitou a coluna, mas logo balançou a cabeça.

— É muito provável que o outro possua a capacidade de fabricar coincidências. Isso significa que o denunciante pode realmente ter descoberto o receptáculo por acaso.

Ao dizer aquilo, pareceu perceber que suas palavras soavam como uma tentativa de evitar a pergunta. No entanto, o profissionalismo próprio de um Beyonder oficial impedia-o de usar um artefato selado levianamente, levado apenas por um impulso momentâneo.

— Talvez possamos abordar a questão de outro ângulo.

De repente, o senhor mago se levantou, exibindo no rosto uma expressão confiante de quem acabara de solucionar o caso.

— Depois que a Rainha dos Mistérios matou o receptáculo da descida do Verdadeiro Criador, ela foi embora. No entanto, não encontramos nenhum vestígio da característica Beyonder deixada pelo receptáculo. Isso significa que alguém apareceu depois e levou aquela coisa?

— Essa é, de fato, uma possibilidade. Mesmo que não tenha sido o responsável por tudo quem a levou, aquela característica Beyonder contaminada — ou o objeto místico — seria, sem dúvida, um artefato selado extremamente perigoso. Além disso, é muito provável que ainda carregue a divindade do Verdadeiro Criador!

A expressão de Ikanser tornou-se séria. Ao mesmo tempo, ele percebeu que um objeto contaminado por divindade jamais poderia ser adivinhado por um simples “mago”. Depois de soltar um suspiro impotente, ergueu novamente o espelho prateado, acariciou sua superfície três vezes e perguntou solenemente:

— Respeitável Arodes, minha pergunta é: onde está a característica deixada pelo receptáculo da descida do Verdadeiro Criador?

Ondulações começaram a se espalhar lentamente pela superfície do espelho. Logo, uma imagem reapareceu. No instante em que a viu, o rosto de Ikanser ficou imediatamente sombrio, pois se tratava exatamente da mesma imagem de antes: as costas daquele homem.

Mas essa não era a razão pela qual o rosto de Ikanser se tornou lívido. O verdadeiro motivo era que a imagem era absolutamente idêntica à anterior, inclusive no momento em que a névoa branca surgira. Assim, ele tinha motivos para suspeitar que Arodes simplesmente havia transmitido de novo a mesma cena exibida anteriormente.

“Isso é uma fraude!”, pensou Ikanser, furioso.

Arodes, porém, ignorou completamente seus pensamentos. Quando a imagem foi inteiramente encoberta pela névoa branca, novas palavras na língua feysac antiga surgiram na superfície do espelho:

— De acordo com o princípio da equivalência, agora é a minha vez de fazer uma pergunta.

— Se responder incorretamente ou mentir, será punido.

As letras continuavam vermelhas como sangue. A expressão de Ikanser, entretanto, já havia se tornado completamente lívida. Ele engoliu em seco, forçou o rosto a assumir uma expressão séria e rezou para que, considerando a resposta econômica que dera, Arodes lhe fizesse uma pergunta um pouco mais decente.

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Como se tivesse percebido os pensamentos de Ikanser, Arodes fez a superfície do espelho brilhar com ondas de luz e, igualmente econômico, apresentou uma pergunta:

— Quando você se resolveu sozinho ontem à noite, em quem estava pensando?

A expressão de Ikanser, que antes parecia a de alguém pronto a morrer com bravura, desmoronou instantaneamente. O espírito que se preparara para suportar todas as humilhações do mundo também ruiu por completo.

Aquilo não era apenas uma questão capaz de lhe causar uma vergonha mortal. Mesmo que ninguém jamais viesse a descobrir aquele nome, ainda assim bastaria para transformá-lo em uma “lenda”.

Fuuu...

Depois de expelir profundamente o ar viciado, Ikanser ajustou ligeiramente a postura e, com uma voz de sofrimento indescritível, disse:

— Escolho a punição...

...

Enquanto o diácono Ikanser, atingido por um raio por tentar esconder suas preferências, sofria a punição que escolhera, Snow já havia se despedido de Triss e chegado à casa do Senhor A, preparando-se para fazer o Made in Heaven tocar piano.

Durante o processo de transportar JoJo, um plano bastante interessante tomou forma em sua mente. No entanto, naquele momento, as peças em suas mãos ainda eram insuficientes.

Para crescer, o Made in Heaven precisava devorar uma enorme quantidade de resíduos mentais, algo que ele evidentemente não poderia resolver sozinho.

Embora a Pequena Huang tivesse prometido várias características Beyonder, aquilo ainda era uma gota no oceano diante de suas necessidades.

Felizmente, ele não era um Beyonder sem apoio. Por trás dele havia uma organização.

Pensando nisso, Snow se virou e chamou o mordomo.

— Vá ao jornal e publique um anúncio. Amanhã à noite, realizarei uma reunião de Beyonders.