Capítulo Trinta e Seis: O que é influência?

“Um cristal de chifre único de um bode-cinzento adulto de Honakis, uma rosa de rosto humano completa, um bode-cinzento adulto de Honakis... Tsc, por que de novo Honakis? Será que a família Antigonus se estabeleceu nas Montanhas Honakis justamente por causa desse bode? Agora que penso, parece que tanto o Dragão Maligno quanto o Bar possuem esses dois ingredientes? Seria apenas coincidência? Ou a Irmandade Secreta já trocou alguns materiais extraordinários por fundos?”

Klein rememorava a fórmula da poção que arrancara do Senhor Demônio, sentindo-se bastante indeciso. O preço total dos principais ingredientes da poção de Arlequim ultrapassava quinhentas libras; embora a senhorita Justiça prometera oferecer uma “compensação”, quem saberia quanto seria? Afinal, a fórmula de uma poção de sequência oito não passa de cerca de quatrocentas e cinquenta libras. Além disso, ele ainda precisava reunir os diários do Imperador Roselle.

Nesse momento, Klein sentiu um forte impulso de reportar à Igreja sobre sua aquisição da poção de Arlequim, podendo assim trocar sua conquista anterior por essa fórmula. No entanto, sua razão logo advertiu: de modo algum poderia fazer isso, pois não teria como explicar simultaneamente ter digerido a poção e obtido a fórmula.

Se fosse apenas um dos fatos, talvez conseguisse justificar como coincidência, mas ambos juntos despertariam suspeitas em qualquer um: pensariam que ele recebera o “apoio” de alguma organização secreta detentora da sequência do Adivinho, tornando-se um espião duplo infiltrado entre os Vigias Noturnos.

“Só me resta resolver isso por conta própria... Bem, o Senhor Demônio deixou comigo seu contato, assim posso conversar com ele como ‘protegido do Senhor Louco’, mas isso de pouco adianta para coletar materiais extraordinários. Ainda terei de lhe fornecer um Talismã Solar como preço para obter o próximo diário...”

Pensando nos custos de fabricar o talismã solar e na despesa para retirar aquele emblema, Klein sentiu a cabeça latejar ainda mais. Contudo, após refletir um pouco, uma ideia sutil lhe ocorreu—

O talismã solar, embora consumível, tem poder equivalente ao ataque total de um extraordinário de sequência seis, além de ser especialmente eficaz contra espíritos e afins, certamente não custaria pouco. Se fabricasse alguns a mais...

Porém, recordou que os talismãs do domínio solar exigiam ouro e seu salário era ridiculamente baixo... E pensar que antes achava que era uma quantia considerável.

“Talvez eu possa usar a desculpa de que ‘sem o velho Neil, só me resta fabricar talismãs por conta própria’ para reembolsar parte dos gastos, mas isso certamente não bastaria. De todo modo, será preciso negociar o preço dos materiais com o Senhor Demônio antes de decidir... Além disso, preciso arranjar um jeito de tomar emprestado aquele emblema solar mutante. Talvez possa pedir esse favor ao Senhor Azik... Aproveito e lhe conto sobre o ocorrido em Ramud.”

Pensando nisso, Klein pegou uma folha de papel para escrever uma carta, mas, após breve hesitação, preferiu dar quatro passos para trás, indo para além da névoa cinzenta. Materializou então um pergaminho e escreveu uma frase para adivinhação—

“Minha carta para Snow von Pannredax será interceptada ou lida por terceiros.”

Após repetir sete vezes, Klein abriu os olhos, observando o pêndulo girar no sentido anti-horário, sentindo-se um pouco mais tranquilo. No entanto, como adivinhações não são infalíveis, escreveu outra frase—

“O fato de eu escrever para Snow von Pannredax chamará a atenção de terceiros.”

O pêndulo girou novamente no sentido anti-horário. O Senhor Louco ponderou mais algumas frases de adivinhação, certificando-se de não deixar brechas antes de retornar ao mundo real e começar a escrever a carta negociando o preço.

...

Em outro lugar, a senhorita Audrey consolava o cão das fantasias, mais uma vez desprezado pelo gato, e começava a contatar o visconde Glaylint. Embora não tivesse conseguido participar da reunião da organização extraordinária, já estava em posse da fórmula que desejava para o alquimista.

“Mas, como dama, seria extremamente indelicado ir diretamente à casa de um cavalheiro. Bem, ele é alguém inquieto, certamente organizará um salão ou baile em breve. Talvez eu possa aproveitar para divulgar meu interesse em me tornar psicóloga, além de incumbir Hugh e Fors de investigar o caso de Zilingers...”

Audrey rapidamente elaborou um plano que matava vários coelhos com uma cajadada só. Ainda que não precisasse dos trinta por cento de comissão pela venda da fórmula, por um lado, o visconde Glaylint era seu amigo; por outro, ela também necessitava de uma plataforma social para atrair a atenção da Ordem Alquímica Psíquica.

Após aprimorar o plano, Audrey chamou a criada e pediu-lhe que verificasse se o visconde Glaylint organizaria algum salão ou baile em breve.

Não era um pedido estranho; afinal, como jovem nobre que ainda não completara sua cerimônia de maioridade, as únicas ocasiões em que Audrey saía de casa eram justamente para participar de bailes informais ou salões literários.

Além disso, com a atmosfera tensa de Backlund finalmente começando a amenizar, era perfeitamente razoável que uma jovem quisesse sair para tomar um pouco de ar fresco.

...

“Faz tempo que não a vejo, senhora Norma. Sua beleza ainda ofusca as estrelas.” Do outro lado, Snow fez uma leve reverência e cumprimentou com um beijo na mão a elegante e alta dama de meia-idade à sua frente.

“Oh, querido Snow, não precisa de tanta formalidade. Venha logo examinar Hill para mim. Sei que acaba de retornar a Backlund, mas ele anda tão apático ultimamente! E não confio nesses charlatães...”

A senhora Norma, com tom teatral, seguiu adiante, levando Snow até o grande cão chamado Hill.

Os nobres de Backlund – ou, na verdade, a maioria dos nobres com terras nesta época – eram ávidos por criar cães de caça à raposa. Como subproduto, alguns cães de linhagem menos pura, porém de temperamento dócil, eram dados como presente, de modo que era comum as famílias da aristocracia real terem cachorros de estimação em casa.

Os pequenos males de Hill não eram problema para Snow, que, enquanto fazia o diagnóstico, aproveitava para conversar com a bem cuidada dama nobre. Contudo, era evidente para Snow que a senhora o observava, de maneira mais ou menos disfarçada, com um olhar analítico.

Não era o olhar invasivo de uma mulher rica, mas... sim, lembrava um pouco o de senhorita Audrey, aquele típico de um Espectador.

Embora, comparada à senhorita Audrey, a senhora Norma fosse ainda menos dissimulada. Ou talvez fosse só porque a senhorita Justiça tinha a névoa cinzenta como escudo?

Após algumas trocas de palavras, Snow, sem dar na vista, mudou de assunto. Não se podia negar: conversar com um Espectador era muito fácil, pois eles percebiam sua intenção de desviar o tema e colaboravam, permitindo que Snow, sem grande esforço, entrasse no assunto principal:

“Ouvi dizer que há um visconde Glaylint muito entusiasta de salões literários. Recentemente escrevi um romance que foi publicado no Jornal Tassok. Gostaria de encontrar um espaço para cumprimentar alguns veteranos do meio. A senhora poderia me apresentar?”