Capítulo 124: A Negociação

«Agradeço ao Louco por me conceder o café da manhã.» Após tocar quatro vezes o peito, traçando o desenho de uma cruz invertida, Snow concluiu suas preces ao Sr. Louco e começou a desfrutar de sua refeição matinal.

Com o garfo, rompeu a gema do ovo frito, deixando o líquido denso escorrer e misturar-se ao molho sobre o pão. Enquanto saboreava a maciez da fatia, Snow brincava com o "Fabricado no Paraíso".

Comparado ao dia anterior, a pequena figura sobre o item possuía traços faciais mais suaves e menos masculinidade nas linhas musculares; contudo, o que mais intrigava eram seus olhos, estranhamente negros e puros.

Essa foi a mudança ocorrida após ele ter alimentado o "Fabricado no Paraíso" com o item mágico da via do Mestre de Marionetes, confiscado de Bakerland.

Diferente do que ele imaginara inicialmente, o "Fabricado no Paraíso" não era, em essência, "um" item mágico comum; suas capacidades dividiam-se em duas partes: a anti-adivinhação e a Lâmina do Espírito e da Carne eram forças inerentes ao item, enquanto o "Pastoreio" provinha do espírito maligno que ali residia.

Embora, graças à sua elevada hierarquia, o item pudesse pastorear características de Beyonder diretamente e até mesmo triturar lacres e outros objetos mágicos, ele não permitia uma alternância de habilidades tão fluida quanto a de um Pastor.

Mais do que o pastoreio, sua habilidade assemelhava-se a uma "acomodação" de espírito maligno, e, devido à natureza peculiar da via do Enforcado, ele conseguia acomodar a grande maioria das características de Beyonder.

Em contrapartida, embora agora contivesse treze características — incluindo Caçador 9-6, Adivinho 9-5 e Advogado 9-6 —, ele só podia utilizar as habilidades do Mestre de Marionetes. Em outras palavras, o item era restrito à característica de hierarquia mais alta que acomodava, sendo incapaz de compatibilizar sequências inferiores da mesma via. Para alternar, seria necessário expelir primeiro a característica superior à habilidade que se desejava utilizar.

Contudo, para Snow, isso não representava um grande problema. Para ele, bastava possuir a característica de Beyonder para utilizar a habilidade correspondente. Para além do espírito maligno do Deus Verdadeiro, o maior valor do "Fabricado no Paraíso" era servir como um quebra-nozes capaz de triturar itens mágicos.

«Não sei se o Sr. Clã realmente se livrou do Mestre Ro.» Snow acariciou suavemente a pupila vertical cor-de-rosa no centro do "Fabricado no Paraíso", fazendo com que uma esfera negra fosse expelida pela pequena figura. Se o Sr. Clã não tivesse eliminado o Mestre Ro, ele teria que usar a "Linguagem Suja de Deus" para corromper aquela característica e oferecê-la em sacrifício ao Louco.

Não que ele quisesse bancar a babá, mas, sem o disfarce de "O Mundo", ele não teria como negociar com o Sr. Louco!

Entretanto, pensando bem, as características de Beyonder em suas mãos pareciam um tanto numerosas...

Snow suspirou. Caçador, Adivinho e Advogado, conjuntos completos de sequências baixas. Além disso, através da adivinhação, ele poderia obter as fórmulas correspondentes, o que significava que, além da característica de Mestre de Marionetes reservada ao Sr. Clã, ele poderia cultivar três Beyonders de Sequência 6.

Mas ele não pretendia fazer isso.

Terminou o café da manhã em poucas mordidas e encaixou o "Fabricado no Paraíso" em uma ranhura esculpida ao lado da vitrola, permitindo que o espírito maligno do Deus Verdadeiro apreciasse a música de cabeça para baixo. Em meio aos protestos altivos do espírito, ele saiu de casa.

...

No Distrito de Hillston, Snow, vestindo trajes formais, entrou em uma livraria de tamanho modesto. Ao ver o funcionário absorto na leitura de uma edição de "Poemas de Roselle", comentou com um leve tremor nos cantos da boca:

— Olá, vocês teriam o livro "Depois do Amanhecer", publicado em 1314?

O bibliotecário deixou o livro de lado e, por trás das lentes grossas, seus olhos brilharam discretamente. Ele ponderou por um momento antes de responder lentamente:

— Aguarde um instante, por favor.

— Obrigado — disse Snow, observando o funcionário encontrar habilmente a estante correspondente e retirar um volume pesado, encadernado em couro de bezerro.

— São 3 soules.

— ... — As pálpebras de Snow deram um leve solavanco. Ele pensou consigo mesmo que, se fosse o Sr. Clã ali, provavelmente sentiria uma dor imensa no coração.

Pagou a conta e o funcionário prontamente virou o livro até a última página, carimbando-o com um som seco. Com o livro carimbado em mãos, Snow entrou em uma biblioteca de tamanho razoável, percorrendo alguns corredores.

— Senhor, não é permitido entrar com livros de fora, mas posso guardá-lo para o senhor temporariamente — uma jovem de literatura com um sorriso doce barrou o caminho de Snow, apontando para o aviso na lateral da porta. Snow assentiu, entregou o exemplar de "Depois do Amanhecer" — que, com uma corrente e um engate, poderia facilmente servir como uma maça de guerra — e recebeu uma ficha de identificação.

Sentindo o aroma característico de biblioteca, Snow subiu ao segundo andar, retirou um livro aleatório da estante e sentou-se em um canto junto à parede. Cerca de dez minutos depois, um jovem de aproximadamente vinte anos aproximou-se com um livro e sentou-se, de forma aparentemente casual, de costas para Snow. Embora não houvesse troca de olhares, um sussurro quase imperceptível chegou aos ouvidos de Snow no momento em que o jovem se acomodou:

— Senhor, em que posso ajudá-lo?

— Preciso de uma característica de Beyonder de um Artesão. Materiais principais de poção ou itens mágicos correspondentes também servem — Snow foi direto ao ponto.

A voz hesitou por um breve momento antes de perguntar:

— O item mágico tem algum requisito de habilidade?

— Desde que corresponda à via do Artesão, ou melhor, que contenha a característica de um Artesão, é o suficiente — Snow não baixou o tom de voz, mas, sob a habilidade "Peixe de Zhuang Zhou", apenas o jovem atrás dele poderia compreender o que ele queria dizer.

— Existem dois lacres da via do Especialista em Mecânica disponíveis. Um deles tem a capacidade de reparar qualquer criação puramente mecânica, mas o efeito colateral é que o corpo do portador se mecaniza gradualmente: as articulações tornam-se rolamentos e os músculos, pistões hidráulicos. O preço é de 5.000 libras. O outro é um caderno de desenhos; cada vez que é aberto, surgem esquemas mecânicos diferentes. Mesmo que a pessoa não seja da via do Conhecedor, pode fabricar máquinas de nível de Mestre Mecânico seguindo os desenhos. Contudo, ao olhar para os desenhos, o espírito é afetado, forçando o indivíduo a estudar sem dormir ou descansar até morrer de exaustão, de fome ou até aprender pelo menos um dos desenhos. O preço deste item é de 7.000 libras.

O jovem listou rapidamente o desempenho e os preços dos dois itens. Snow não hesitou:

— O primeiro serve. Vocês aceitam cheque?

— Certamente — respondeu o jovem com firmeza, acrescentando em seguida: — O senhor desfruta do tratamento de nível superior. Se não tiver dinheiro em espécie, pode optar pelo parcelamento. Além disso, aceitamos transferências bancárias, bastando realizar o depósito como uma doação para a biblioteca.

— Não será necessário — Snow balançou a cabeça, retirou o talão de cheques do bolso, assinou rapidamente uma sequência de números e deixou-o sobre a mesa, voltando a ler o livro aleatório que havia pegado.

Cerca de meia hora depois, Snow levantou-se. O jovem e o cheque haviam desaparecido. Ele devolveu o livro à estante e caminhou em direção à saída.

Ao chegar à porta, a jovem do sorriso doce veio ao seu encontro novamente, segurando o exemplar de "Depois do Amanhecer" com ambas as mãos:

— Senhor, aqui está o seu livro.

— Obrigado — Snow devolveu a ficha e saiu da biblioteca com o pesado volume de 5.000 libras e 3 soules.

Ao pesá-lo nas mãos, percebeu que, de fato, tinha o peso que o dinheiro deveria ter.