Capítulo Cinquenta e Um: Sempre Cumprimentando Conhecidos

A luz suave da manhã atravessava as cortinas, espalhando-se sobre a cama elegante e realçando o rosto belo ali deitado com uma aura quase sagrada.

No entanto, ao som de um leve sussurrar, o homem atraente sobre a cama de repente começou a derreter como uma estátua de cera em meio a um incêndio, transformando-se numa poça de carne disforme. Simultaneamente, a porta do armário em frente à cama foi empurrada de dentro para fora, e um homem idêntico àquele que se dissolvera saiu dali, dando seus primeiros passos.

Conforme ele se aproximava, a carne líquida sobre a cama começou a se mover vigorosamente, escorrendo pela perna do móvel até o chão e, por fim, subindo por sua própria perna até se moldar em um traje caseiro perfeitamente ajustado.

O Senhor A ajeitou o laço de sangue e carne que usava no pescoço, o olhar sombrio perdido na paisagem urbana lá fora. Em seguida, pronunciou uma série de palavras no antigo idioma de Hermis, voltando-se para o leste para recitar o nome sagrado do verdadeiro Criador.

As perdas nesta viagem a Tingen foram incalculáveis: não só falharam em trazer de volta o filho divino, como quase provocaram o extermínio total da seita Aurora em Backlund. Muitos dos membros extraordinários de baixo escalão vieram em apoio e foram consumidos, e até ele próprio sofreu danos consideráveis. No melhor dos cenários, levaria ao menos dois meses para recuperar seu auge.

“Ainda bem que recuperei a divindade do filho de Deus. Basta encontrar Laner Us e tudo terá valido a pena.” Assim pensava o Senhor A, revisando uma vez mais os demônios sob seu controle, certificando-se de que a percepção maligna permanecia ativa, relaxando finalmente.

“Aparentemente, Snor não é um problema.”

Quando dera as ordens, já sabia que a força da Aurora em Backlund sofreria um duro golpe. Excetuando alguns poucos membros enviados para fora por precaução, restaram apenas um punhado de colaboradores cuja lealdade era duvidosa.

Na imensa Backlund, os realmente confiáveis podiam ser contados nos dedos de uma mão, e entre eles, Snor era o mais novo.

O Senhor A viera até Snor tanto para testar sua lealdade quanto por não confiar nos demais.

Não duvidava da fidelidade de seus seguidores, mas entre os fanáticos da Aurora, lealdade não equivalia a respeito pelo superior. Os outros dois, embora fossem apenas Ouvintes, sob sequências altas nada era absoluto. O Senhor A não tinha dúvidas de que, se fosse até eles, seria alvo de emboscadas e tentativas de assassinato. Com os poderes demoníacos de que dispunha, não temia tais ameaças, mas com a seita carente de gente, eliminar subordinados apenas por isso seria insensatez.

Na verdade, escolher este momento para fazer Snor ingerir a poção também visava diminuir possíveis ameaças. Sim, um recém-promovido à sequência oito era menos perigoso que um nove totalmente estabilizado — pelo menos na trilha dos Enviados Secretos era assim.

“A próxima etapa é fazê-los recrutar novos cordeiros, restaurando a base da Aurora em Backlund em dois meses, se possível. Quanto a Laner Us...” O Senhor A convocou seu mensageiro, ordenando-lhe que entregasse três cartas a seus respectivos destinos.

Feito isso, arrumou-se, retomando o semblante de beleza fria, e saiu do quarto de hóspedes. Logo ouviu Snor recitando orações ao Criador em Hermis Antigo.

“Muito bem, bastante devoto.” Um sorriso surgiu nos lábios do Senhor A, que, sem interromper a oração matinal de Snor, escondeu-se nas sombras com seu poder, curioso para ver se o novo Ouvinte era realmente tão fiel quanto aparentava.

A prece de Snor durou cerca de cinco minutos, toda em Hermis Antigo, o que agradou imensamente ao Senhor A. Diferente da maioria dos deuses, o verdadeiro Criador respondia a todas as súplicas, desde que seu nome fosse pronunciado em Hermis Antigo. Manter-se por cinco minutos era prova suficiente de que Snor não estava apenas fingindo por saber que era observado.

Emergindo das sombras, o Senhor A fingiu estar apenas saindo do quarto e, ao abrir a porta, deu de cara com Snor. Os olhares se cruzaram e, casualmente, Snor ergueu a mão direita, cumprimentando:

“Bom dia, bela louca.”

“???”

“???”

Assim que as palavras escaparam, Snor e o Senhor A exibiram, quase ao mesmo tempo, a expressão atônita de um idoso confuso no metrô, sem conseguir reagir de imediato ao que acontecera. Após dois segundos de silêncio sepulcral, Snor finalmente deu um tapa no próprio rosto, pois nesse instante percebeu qual era seu segundo reflexo condicionado:

Ao encontrar alguém conhecido, saudava instintivamente...

“Mas que diabos significa ‘bela louca’!” Snor sentiu-se desconcertado, encarando o Senhor A, cujo rosto ganhava um sorriso divertido. Trêmulo, disse:

“Desculpe, Senhor A, foi como ontem com aquele tubo de ensaio, não sei por quê, é instintivo…”

“Não faz mal.” O Senhor A balançou levemente a cabeça. Se aceitava até subordinados que desejavam matá-lo, por que não toleraria um deslize linguístico? Ainda mais quando percebia que, de fato, Snor não fizera por mal; em circunstâncias normais, jamais teria coragem para tal ousadia.

Mas...

“Bela louca?” O Senhor A achou curiosa a alcunha. No fim, você também não é um belo louco?

Assim, o dia começou sem grandes incidentes, apesar do susto. Para compensar a própria falta de tato e, ao mesmo tempo, consolar o coração ferido, Snor gastou uma fortuna preparando um café da manhã de Indtis, suficiente para sustentar uma família de classe média por um mês. Após a refeição com o Senhor A, este finalmente perguntou:

“Já dominou a habilidade do Sussurro?”

“Sim, já, embora ainda não tenha testado.” Snor assentiu, depois negou com a cabeça. O chamado Sussurro era a versão condensada do Verbo: por meio da fala, implantava-se lentamente uma ideia na mente do alvo — principal método da Aurora para recrutar além do uso do dinheiro.

“Ótimo. A partir de hoje, pode usar o Sussurro para atrair cordeiros, mas no início não precisa propagar o nome do nosso Senhor. Use antes benefícios e tentações; evite começar com nobres, pois a falta de prática pode atrair a atenção de hereges. O leste é um bom lugar, você pode fundar uma gangue comum e, entre eles, escolher os melhores para serem membros externos.”

Naquele momento, o Senhor A parecia um mestre paciente, ensinando nos mínimos detalhes como erguer rapidamente um culto clandestino... ou melhor, uma sociedade secreta.

Snor escutava atentamente, mas ao final perguntou:

“Mestre Mensageiro, gostaria de saber se há alguma exigência rígida quanto à ideologia de disfarce?”

O Senhor A sorriu com uma calma perturbadora:

“Não há. Pode ser o salvador dos pobres, defensor dos famintos, inimigo dos nobres, até mesmo um ‘justiceiro’. Desde que não entre em conflito com as doutrinas do Senhor, diga o que quiser.”