Capítulo Trinta e Nove: O Acordo

Trezentas libras por cada uma? E ainda por cima, encomendou logo três?! O senhor Demônio é ainda mais rico do que eu imaginava... Ele disse que era um nobre arruinado... Será que ser veterinário é realmente tão lucrativo assim? Se eu receber esse dinheiro, não só resolvo o problema das poções, como ainda terei uma sobra de quatrocentas libras! Isso já é suficiente para comprar uma casa na Rua dos Narcisos, com direito de uso por vinte anos!

Ao ouvir o valor que o senhor Demônio havia mencionado, os olhos de Klein transformaram-se imediatamente em libras de ouro, mas logo em seguida, veio-lhe à mente outra preocupação—

Agora é fácil avisar “meus seguidores”, mas e se, no futuro, o senhor Demônio me pedir para entregar mensagens a outras pessoas? Certamente não posso transmitir isso como o Louco, senão seria indigno... Hmm... Talvez eu possa tentar materializar diretamente as imagens e o som? Sim, vale a pena tentar!

Com essa ideia, Klein retornou à realidade, imitou a postura de oração do senhor Demônio e orou para si mesmo. Depois, voltou ao nevoeiro cinzento, editou sua própria oração, censurou, alterou a voz, e só quando teve certeza de que não havia nada que pudesse revelar sua identidade, embalou tudo e enviou àquela estrela escarlate que simbolizava o Demônio.

...

Na mansão do bairro oeste de Backlund, Snow estava sentado diante de uma cópia do Jornal Matutino de Backlund de ontem, analisando seu conteúdo com as sobrancelhas franzidas.

Com a tensão em Backlund diminuindo gradualmente, anúncios da Ernst & Companhia comprando mercadorias começaram a aparecer no jornal.

Quando ele finalmente decifrou por completo a mensagem codificada e anotou cuidadosamente as informações, de repente sentiu que tudo ao seu redor se tornava irreal; uma névoa espessa, cinzenta e branca, começou a se formar, e, na profundeza dessa névoa sem fim, havia uma cadeira de encosto alto, como se sempre estivesse ali, e sobre ela, uma figura indistinta sentada.

Enquanto Snow se perguntava se o senhor Louco não teria pensado em usar projeções e por isso transmitia as mensagens de modo menos impressionante, surgiu, da névoa, uma figura difusa vestindo um fraque abotoado. Ele entrelaçou as mãos diante da testa e repetiu solenemente:

“Eu aceito esta negociação, mas, como pagamento pelo senhor Demônio ter fornecido diários ao senhor Louco, uma delas será gratuita. O talismã levará de uma a duas semanas para ser confeccionado.”

“Glória ao senhor Louco.” Snow tocou levemente o peito e fez uma reverência à cadeira de encosto alto na profundeza da névoa, voltando em seguida para sua casa.

Somente quando a névoa diante de si dissipou-se por completo, Snow respirou fundo e riu baixinho:

“O senhor Louco ainda é tímido... Numa situação dessas, deveria ao menos fornecer uma conta anônima para eu pagar um sinal!”

Pensando nisso, ele balançou a cabeça e, depois de um jantar farto em um restaurante intisiano nas redondezas, trocou de roupa no bairro de Chorwood, e por volta das sete horas chegou ao Bar dos Valentes.

“Eu não te disse para não pensar em ir àquele encontro ultimamente?”

Assim que Snow entrou na sala de sinuca, o semblante de Kaspars tornou-se sério. Snow, porém, apenas sorriu levemente e, tirando de um dos bolsos um pingente do tamanho de uma moeda, lançou-o para Kaspars.

Kaspars pegou o pingente com certa desconfiança e perguntou, intrigado:

“O que é isso?”

“Um amuleto. Ele ativa automaticamente um escudo protetor; se for bala de revólver, consegue segurar até três tiros. Com munição antipática... Bem, acho que ninguém usaria balas dessas para atirar num velho como você, não é?”

Snow abriu os braços teatralmente. Kaspars logo guardou o amuleto no bolso, franzindo a testa:

“Então você virou esse tipo de pessoa?”

“Sim.” Snow assentiu, sem entrar em detalhes.

Kaspars olhou para ele por alguns instantes, com um olhar estranho, e só então respondeu:

“Está bem, vou considerar isso como sua taxa de indicação! Mas a reunião ainda vai demorar um pouco. Vou cumprimentar o pessoal.”

Dizendo isso, Kaspars tirou debaixo da mesa de sinuca uma meia-máscara de ferro e uma capa com capuz e os entregou a Snow para que os vestisse. Depois, saiu mancando da sala. Cerca de dez minutos depois, ele retornou. Vendo Snow já vestido e mascarado, assentiu levemente e o conduziu pela porta dos fundos da cozinha, saindo do bar, e, após contornar um beco, chegaram diante de uma casa completamente às escuras.

“Não preciso te explicar o que deve ou não fazer diante dessas pessoas, não é?” Ao chegarem à porta, Kaspars lançou-lhe um último olhar. Depois de obter uma confirmação, avançou dois passos e, cautelosamente, bateu a senha que Snow havia visto no jornal. Assim que a tábua da porta foi puxada, um par de olhos castanhos apareceram por trás dela.

“Trouxe um novato numa noite dessas? Não sei o que se passa pela sua cabeça!” O homem do outro lado ralhou com certo desdém, mas mesmo assim abriu a porta, lançou um olhar fulminante para Kaspars e fez sinal para Snow entrar logo.

Atravessando a sala pouco iluminada, os dois chegaram a uma sala de estar no térreo. Sobre a mesa de centro ardia uma vela, cuja luz oscilante projetava sombras pelas paredes.

Distribuídos entre sofás e cadeiras ao redor da mesa, estavam sete ou oito pessoas mascaradas e encapuzadas. Um ancião, cuja pele denunciava a idade, sentava-se sozinho em uma poltrona, tornando-se, assim, o centro do ambiente.

Ninguém dizia nada. Todos permaneciam em silêncio, imóveis como estátuas, até que, passados cerca de cinco minutos, o velho pigarreou suavemente e disse:

“Parece que hoje somos só esses. Vamos começar.”

As palavras do velho se dissiparam e, por um momento, o silêncio persistiu. Após um tempo, finalmente alguém, cujo vulto sob o capuz denunciava certa obesidade, falou:

“Quero comprar um cristal de medula da Fonte dos Elfos. Alguém tem?”

“Esse gordo já está em Backlund?” Snow arqueou levemente as sobrancelhas. Embora ninguém tenha respondido, o silêncio foi, ao menos, quebrado, e as trocas lentamente começaram.

Não havia nem dez pessoas na reunião, e as mercadorias à venda eram poucas. Após duas transações, Snow finalmente se pronunciou:

“Quero comprar um contrato. Não precisa ter um poder muito forte, basta ser eficaz para sequências baixas.”

Ninguém respondeu. Afinal, um notário já é, no mínimo, um extraordinário de sequência seis, e, mesmo com o requisito reduzido, de modo que pudesse ser feito com alguns itens sobrenaturais, ainda assim era algo além do alcance dos participantes daquele pequeno encontro.

Mas o objetivo de Snow não era exatamente eles.

Após um breve silêncio, o velho Olho da Sabedoria pareceu encontrar ali uma chance de exibir sua coleção. Levantou a cabeça e, com olhos profundos e cheios de inteligência, encarou Snow:

“Quanto está disposto a pagar por isso?”

“Qualquer valor até quinhentas libras de ouro pode ser considerado.” Snow fez uma oferta baseada no preço de itens extraordinários de uso único de sequência seis, acrescentando ainda trinta por cento de bônus. Diante da proposta, o velho Olho da Sabedoria assentiu levemente e disse:

“Por acaso, possuo um objeto mágico capaz de produzir o papel de contrato. Ao lerem o texto e deixarem uma marca espiritual nele, o contrato tem efeito; quem quebrar sofrerá dano correspondente, e a outra parte será imediatamente avisada. Mas esse papel precisa ter o contrato escrito em até três dias; depois disso, vira papel branco comum, e não é possível firmar contratos muito complexos. Um papel desses vale duzentas libras de ouro. Aceita?”

“Claro.”