Capítulo Setenta e Nove – O Pedido (Parte Um)

“Beckland...” Na alvorada, Trícia, vestindo uma roupa que mal lhe caía bem, saiu da estação de Beckland.

A névoa amarelada da manhã carregava um odor acre, fazendo com que Trícia franzisse o cenho involuntariamente.

Naquele momento, ela possuía apenas três soules em bens, mas para alguém com as habilidades de uma ex-assassina, dinheiro nunca fora motivo de preocupação. Afinal, aqueles três soules que tinha agora também haviam sido furtados na estação de Tingen.

O que mais a atormentava era decidir para onde ir. A "profecia" em sua mente não lhe dera outra indicação além do nome Beckland; mesmo já pisando naquela terra, não havia recebido novas instruções.

Parecia que aquela entidade apenas colocara um brinquedo interessante ao seu alcance e, depois, simplesmente esquecera-se dele.

"Ah, aquele gato miserável!"

Talvez por ter sido tão estimulante rezar para aquela grandiosa existência, Trícia demorou um pouco até se recordar do sujeito que a arrastara para aquela situação.

Por mais que desejasse contatá-lo imediatamente, ao lembrar que o único meio deixado pelo gato era justamente rezar para a grande entidade, Trícia sentiu-se exausta.

Embora se diga que rezar é algo que começa em zero e logo se torna incontável, Trícia, ainda sentindo-se como um brinquedo manipulado, preferiu adiar mais um pouco.

Ela encontrou, sem muito critério, uma loja de roupas voltada para trabalhadores, gastou dois soules em peças de qualidade mediana, mas ao menos bem ajustadas ao corpo. Seguindo o mapa, chegou à biblioteca, onde tomou emprestados jornais locais como o Correio de Beckland, e rapidamente, graças ao conhecimento proporcionado pela poção de assassino, discerniu padrões nas notícias e encontrou o contato de um provável intermediário.

Naquele instante, Trícia foi tomada por uma nostalgia de juventude; outrora, quando ainda era ele, alimentava o sonho de tornar-se um extraordinário assassino nos moldes do “Tudo é ilusão, tudo é permitido” proclamado pelo Imperador Roselle.

Agora, era uma feiticeira.

"Eu vou voltar a ser homem!"

Trícia organizou os jornais e os devolveu ao bibliotecário. Sem olhar para trás, deixou a biblioteca, decidida a aceitar um trabalho, trocar por roupas mais confortáveis e só então pensar em outras coisas.

...

Do outro lado, Snow despertou sem nenhum vestígio de cansaço e, como de costume, ofereceu ao Senhor dos Tolos seu tradicional serviço matinal.

Hoje, as habilidades de “Vitória”, “Fundamento” e “Glória” mantiveram-se iguais às de antes, o que aliviou um pouco Snow.

O ponto luminoso da consciência de Trícia já surgira em Beckland, mas, por alguma razão, ela ainda não o contactara. Pensando que “não precisava dela no momento”, Snow decidiu deixá-la por conta própria por algum tempo.

"Vamos ver quantos lembraram de mim hoje..."

Após tomar o café da manhã na casa em frente, Snow voltou ao próprio portão, onde uma pilha de envelopes o aguardava na caixa de correio. Um leve sorriso surgiu em seus lábios.

Levou os envelopes para dentro, abriu cada um, separou as cartas dos leitores e, por fim, restaram três propostas de trabalho.

Embora o duque de Nigen tivesse sido recentemente alvo de um atentado, isso pouco afetava a alta sociedade. Exceto por pessoas diretamente envolvidas, como a Senhorita Justiça, a maioria dos nobres continuava entregues aos prazeres mundanos.

Considerando a importância das relações, Snow respondeu a algumas cartas de leitores e, então, cuidou de sua aparência.

Embora seu antecessor lhe tenha deixado um rosto digno de estudo por qualquer sem-face, uma manutenção adequada era indispensável.

...

“Sr. Mellas, não é? Gostaria de saber qual serviço deseja contratar.”

Despertado pelo Senhor Demônio, o Senhor dos Tolos experimentou hoje o significado de “o pássaro madrugador pega o verme”. Após o café, um cavalheiro acompanhado de um criado bateu à sua porta.

Sem dúvida, era trabalho.

Klein já estava em Beckland há alguns dias, mas sua carreira de detetive não havia decolado.

Embora isso não fosse totalmente verdade; no dia anterior, ele aceitara um pagamento de um soule para ajudar um menino a resgatar um gato preso em uma árvore.

Não se engane, o Senhor dos Tolos não estava a ponto de disputar um soule com uma criança; é que em Beckland há muitos ricos, e aquele menino, sem hesitar, lhe entregou o dinheiro após o resgate do gato.

“Gostaria que investigasse minha esposa.” O Sr. Mellas não percebeu que o detetive se distraía; estendeu a mão e o criado lhe entregou alguns documentos.

“Ah, em que aspecto exatamente?” Klein pegou os documentos sobre a mesa; no topo, havia uma fotografia de uma senhora de trinta e poucos anos, muito bem cuidada, claramente de boa condição social.

“Quero que a vigie por um tempo. Ela anda estranha, frequentemente sai de casa após eu ir trabalhar...”

O cavalheiro parecia constrangido, mas Klein logo compreendeu. Sabia que seis entre dez casos de detetive envolviam investigação de infidelidade conjugal, mas não imaginava que seu primeiro cliente seria justamente assim.

Após breve reflexão, Klein expressou:

“O senhor deseja que eu descubra se sua esposa tem outro amante?”

“Exatamente!” O Sr. Mellas assentiu vigorosamente e, com certa indignação, continuou:

“Ela está obcecada por um romance e costuma escrever ao autor! Segundo os criados, sai de casa ao meio-dia e só retorna ao entardecer! Se você conseguir provas, pagarei dez libras!”

“Tanto assim?” Naquele instante, Klein entendeu como esse tipo de serviço sustentava sessenta por cento do mercado de detetives particulares.

Por princípios morais, porém, advertiu com cautela:

“Sua esposa pode apenas estar fascinada pelo romance. Além disso, como dama da alta sociedade, visitar outras senhoras para o chá da tarde é um hábito comum. Suspeitá-la por isso talvez seja precipitado.”

A pergunta de Klein fez o Sr. Mellas perder o controle; gesticulou com força, recompôs-se e, com raiva, declarou:

“Se fosse um escritor comum, eu não desconfiaria, mas você não sabe: o autor desse romance é o célebre ‘galã social’ de Beckland, dizem que mantém relações com várias damas da aristocracia!”

“Ah...” Klein franziu levemente a testa. A descrição lhe parecia estranhamente familiar.

“Será mesmo?”