Capítulo Trinta e Quatro: Negociação de Fórmulas

— Ei, ei, senhor Panridax desconhecido, sua retidão também não é muito superior à do Imperador Roselle, não é? — O Senhor Louco resmungou em pensamento, mas se obrigou a continuar lendo. Afinal, o adormecido era um alto membro da Seita do Segredo, talvez houvesse ali uma poção da sequência dos Adivinhos.

E então—

“Consegui muitas informações com Ayn e, ao confrontá-las com o diário de Roselle, pude confirmar que são basicamente confiáveis. Contudo, a fórmula da poção eu ainda preciso consultar pelos métodos de adivinhação. Cautela nunca é demais.”

“Não imaginei que o Caminho Divino fosse, de fato, o Caminho Divino, e que os Adivinhos não tivessem uma sequência zero. Embora aquele meio-sequência-zero de Antígono não seja fácil de lidar, convenhamos, pensar em me tornar o ‘Louco’ sendo apenas um Sem Rosto é sonhar alto demais. Melhor pensar primeiro em onde encontrar uma sereia viva...”

...

O diário terminava ali, parecendo desconexo, mas Klein extraiu dele muitas informações.

— Quem diria que eu veria o termo “Louco” aqui. Se o Caminho Divino é realmente esse, será que a sequência zero é um verdadeiro deus? E o “Louco” seria exatamente a sequência zero dos Adivinhos? Não é de se admirar que o Senhor Demônio tenha ficado ainda mais respeitoso quando me autodenominei Louco. Será que ele me tomou por um verdadeiro deus?

Na verdade, ao ler pela primeira vez a palavra “Louco”, Klein realmente se assustou. Afinal, ultimamente já se cansara dos riscos trazidos pelas “coincidências”. Mas ao ver a menção a “Antígono, aquele meio-sequência-zero”, relaxou um pouco. Considerando o surgimento do arcano do Louco após sonhar com aquele caderno, talvez tudo não passasse de influência daquele manuscrito.

Contudo, mais do que se preocupar com mais uma coincidência em sua vida já repleta delas, Klein se atentou a outros detalhes.

Por exemplo, a sereia.

— Pelo visto, Sem Rosto deve ser uma poção de alto nível da sequência dos Adivinhos. Só não sei se é sequência sete ou seis. E procurar uma sereia... seria por causa de um ingrediente? Mas, se fosse, seria mesmo necessário enfatizar que precisa estar “viva”?

Klein franziu levemente o cenho, ponderando se deveria começar a buscar pistas sobre uma sereia viva. Logo depois, porém, riu de si mesmo. Estava cometendo o mesmo erro do dono do diário: mal sabia como conseguir a sequência oito e já pensava nas poções intermediárias.

Com isso em mente, forçou-se a controlar as emoções, afastando pensamentos supérfluos. Com um gesto, fez desaparecer o pergaminho de pele de carneiro em suas mãos e então olhou para os presentes ao redor da longa mesa:

— Na verdade, vocês não precisavam me esperar.

— Para nós, é uma honra. — O Senhor Enforcado, percebendo que sua posição poderia novamente estar ameaçada, conteve completamente seu ímpeto e respondeu humildemente.

Audrey, após breve reflexão, manteve o comportamento de espectadora e sorriu delicadamente:

— Senhor Louco, aquele método de seleção pública de funcionários que descreveu já foi aprovado pelo rei e pelo primeiro-ministro. Em breve será votado na Câmara Alta e na Câmara Baixa e, se tudo correr como esperado, entrará em vigor oficialmente no início do próximo ano.

Ao ouvir as palavras da Senhorita Justiça, Alger não pôde deixar de zombar dos burocratas de Ruen, enquanto o Senhor Louco considerava o futuro de seu irmão.

Vendo o Louco assentir, Audrey endireitou levemente a postura, voltando-se sorridente para Snow:

— Senhor Demônio, você recebeu os ingredientes que pediu?

— Claro, estou muito satisfeito com esta transação — respondeu Snow, sentindo seu humor melhorar ao escutar a doce voz de Audrey. Empurrou para a frente a fórmula já copiada e disse:

— Aqui estão as fórmulas de poções de sequências baixas que tenho: inclui as sequências nove a sete dos Adivinhos, dos Assassinos, a sequência nove dos Alquimistas e as sequências oito e sete dos Advogados. Além disso, tenho algumas fórmulas incompletas, basicamente os ingredientes principais de cada sequência. Quanto às poções intermediárias, são mais sensíveis; se tiverem como vendê-las, fiquem à vontade. Independentemente do valor que conseguirem, me paguem setenta por cento do preço de mercado...

— Não há fórmulas das sequências dos Marinheiros, dos Espectadores nem dos Cantores? É porque realmente não tem ou está omitindo de propósito? — O Senhor Enforcado sempre supunha o pior das intenções alheias. Os recursos nas mãos daquele Demônio já superavam em muito o que qualquer “família” normal poderia possuir.

Pelo que sabia, nem mesmo as Igrejas dos Deuses verdadeiros, além da fórmula completa de sua principal sequência, costumavam ter mais do que duas ou três fórmulas de sequências baixas. Mas o Demônio, de uma só vez, oferecia quatro caminhos e, provavelmente, ainda ocultava o seu próprio. Era difícil não suspeitar de sua real identidade.

Já a Senhorita Justiça era bem mais ingênua. Ficou simplesmente pasma com a... bem, com o que o Senhor Demônio acabara de revelar.

Após muito ponderar, sem encontrar palavra adequada para descrever seus sentimentos, Audrey decidiu não se alongar e perguntou diretamente:

— Senhor Demônio, poderia encontrar a fórmula da poção acima da sequência sete do caminho dos Espectadores? Ou ao menos pistas dos ingredientes principais?

— Hm... — Snow estranhou que essa pergunta, que deveria ser feita pelo Senhor Enforcado, recaísse sobre ele. Mas logo entendeu: ao responder rapidamente, tirara do Enforcado a chance de negociar e, assim, de ganhar na diferença de preços.

Refletindo por um instante, Snow assentiu levemente:

— Infelizmente, sobre a sequência sete dos Espectadores, só conheço parte dos ingredientes principais. Na verdade, conseguir isso juntando-se à Sociedade Alquímica Psicológica talvez seja uma opção melhor do que comigo.

— Mas não tenho acesso a esse grupo — Audrey franziu levemente as sobrancelhas, mas percebeu que o Senhor Demônio parecia bastante confiante. Logo deduziu e, animada, perguntou:

— O senhor teria então um canal para ingressar na Sociedade Alquímica Psicológica?

— Não chega a ser um canal — Snow balançou a cabeça e explicou — Entre a nobreza de Ruen há vários membros da Sociedade. Você pode espalhar a notícia de que busca a fórmula da poção dos Espectadores para atrair a atenção deles. Afinal, eles parecem bastante ansiosos para recrutar descendentes de grandes famílias, na esperança de influenciar as decisões do reino. Se quiser, posso também lhe informar a identidade de algum membro, mas isso... terá um custo extra.

— Sem problemas! Ofereço quinhentas... não, mil libras! — Audrey decidiu na hora, oferecendo um valor equivalente ao ingrediente principal de uma sequência sete.

Snow então assentiu suavemente, pegou uma folha de papel e anotou o nome de um “cliente habitual” de sua vida passada...