Capítulo Oitenta e Dois: Arrombando Portas e Fechaduras

Com um som suave, nada realmente estridente, o corpo robusto do homem tombou lentamente. Seus olhos ainda refletiam confusão e perplexidade, como se quisesse gritar por socorro, mas uma mão delicada e fina segurava firmemente sua garganta, impedindo-o de emitir qualquer som além de um fraco e entrecortado “ugh ugh”, como se o vento escapasse por uma fresta.

“Foi mais fácil do que imaginei. Pelo visto, era apenas um de sequência nove.” Arrastando o corpo corpulento para dentro do beco, Trícia começou a despir o Urso Cinzento — bem, para ser exata, estava apenas tirando suas roupas.

Não era por algum gosto perverso recém-descoberto, mas apenas por precaução.

Dada a segurança precária do Distrito Leste, bastaria deixar o cadáver ali para que, em menos de duas horas, qualquer coisa de valor em seu corpo fosse encontrada e levada por quem o descobrisse.

No entanto, considerando a possibilidade de que os aliados do Urso Cinzento o encontrassem primeiro, Trícia decidiu cuidar ela mesma dessa tarefa.

Após recolher algumas moedas e uma caixa de cigarros, Trícia enfiou tudo no bolso e tirou do casaco um relógio de bolso para conferir as horas. Embora, naquela época, as mulheres normalmente usassem relógios presos à cintura, Trícia ainda se via como homem, preferindo, portanto, esse tipo de acessório mais masculino.

Sua espera não demorou muito. Pouco depois, uma gota cristalina de sangue vermelho, com um brilho semelhante ao mercúrio, começou a escorrer do peito do Urso Cinzento. Aquela substância estranha, que parecia sólida mas ainda mantinha a textura líquida, exalava um fascínio peculiar.

“Nunca vi essa característica extraordinária antes, nem sei a qual caminho pertence. Depois faço uma adivinhação sobre isso… Se não conseguir um comprador, posso deixar para aquele gato.”

Trícia envolveu as mãos com energia espiritual, pegou a gota líquida e a guardou dentro da caixa de cigarros.

Quanto aos cigarros, Trícia já os tinha embrulhado nas roupas retiradas, pronta para jogá-los depois no rio Tasok — se simplesmente os descartasse, os investigadores poderiam facilmente encontrá-los e concluir que o crime fora obra de um extraordinário.

...

Enquanto Trícia resolvia facilmente um negócio avaliado em duzentas e cinquenta libras (incluindo a característica extraordinária), Klein chegava diante de uma residência.

A casa não era uma daquelas moradias geminadas, mas sim um pequeno chalé com jardim. Segundo Klein havia apurado antes, o aluguel desse chalé era até mais barato do que o da casa geminada onde morava, no número 15 da Rua Minsk, sendo só um pouco mais caro que o aluguel do número 2 da Rua Narciso — apenas duas moedas a mais!

Ao pensar na Rua Narciso, o humor de Clyde escureceu por um instante, mas logo seus lábios se curvaram num sorriso radiante, embora vazio.

Considerando a “força extraordinária” que surgira na adivinhação, Klein não pretendia invadir a casa para investigar; afinal, o senhor Melaras nem sequer lhe dera uma câmera, então, mesmo que flagrasse alguma traição, não teria provas.

Em vez de se arriscar inutilmente, Klein preferia voltar e entregar o endereço ao senhor Melaras no dia seguinte, para ver se haveria algum pedido adicional.

No entanto, quando estava prestes a ir embora, a porta da casa se abriu novamente e uma mulher em trajes civis saiu. Embora disfarçada, Klein reconheceu de imediato: era, sem dúvida, a senhora Melaras!

“Ainda bem que não fui embora direto… Parece que isso aqui é só uma casa segura para trocar de roupa?”, pensou Klein, franzindo levemente a testa. Não pretendia segui-la, pois tinha certeza de que, mesmo trocando de roupa, ela certamente pegaria uma carruagem. Em vez de tentar persegui-la e adivinhar ao mesmo tempo, talvez fosse mais produtivo investigar a casa em busca de pistas.

Aproveitando o equilíbrio e a agilidade do “Bobo”, Klein pulou com destreza o muro. Apesar de ser pleno dia, o clima de Backlund, eternamente encoberto por nuvens e névoa, lhe dava proteção suficiente.

Atravessou o jardim e, em poucos passos, chegou à lateral da casa. Após uma breve observação, subiu facilmente até a varanda do segundo andar, usando a tubulação de água.

“Não vejo criados… Será que não há nenhum, ou estão todos no térreo?”, observou Klein pela varanda. Ao confirmar que não havia ninguém no quarto, tirou um cartão e abriu facilmente a tranca.

Não entrou imediatamente; antes, limpou cuidadosamente os sapatos para não deixar pegadas, só então cruzando a soleira.

“Por que há tanta poeira aqui?”, murmurou, intrigado. Os móveis estavam organizados, mas uma fina camada de pó recobria tudo. Mesmo com a má qualidade do ar em Backlund, levaria ao menos uma ou duas semanas para acumular tanto pó.

Isso o deixou um pouco mais à vontade; afinal, se estava tão sujo, provavelmente não havia criados para limpar.

Com a destreza do Bobo, Klein reduziu ao máximo a chance de deixar rastros. Depois de percorrer toda a casa, percebeu que, de fato, apenas no corredor do térreo havia uma sequência de pegadas — algumas recentes, outras antigas.

Eram pegadas típicas de mulher, algumas já recobertas de pó, e todas levavam a uma porta com maçaneta de bronze.

“Pelo layout, isso aqui deve ser um quarto de hóspedes, não?”

Resmungando, Klein tirou do bolso uma moeda e murmurou:

“Há armadilha ou mecanismo atrás da porta?”

Seus olhos escureceram e, com um tilintar, a moeda saltou alto.

Quando caiu, o lado de trás ficou voltado para cima, o que o fez relaxar um pouco.

“Reverso, significa não. Não há armadilhas. Parece que a senhora não se preocupou com intrusos, ou talvez nem tenha pensado nisso.” Com esse pensamento, Klein tirou um lenço do bolso, envolveu a maçaneta e a girou. Para sua surpresa, o quarto estava praticamente sem poeira.

“Só limparam este cômodo?” Klein entrou cautelosamente, mas não encontrou nada de destaque. Sobre a penteadeira, repousava uma caixa de joias com o conjunto usado naquele dia; as roupas usadas estavam dobradas no guarda-roupa, além de algumas peças baratas de roupa comum.

“Será que é realmente só uma casa segura para trocar de roupa? Mas o senhor Melaras mora no bairro de Hilston; mesmo de roupa comum, sair de casa não seria problema!” O comportamento da senhora Melaras deixava Klein cada vez mais intrigado, até que teve uma ideia. Do pulso, soltou um pêndulo de cristal azul novinho — feito por ele antes de vir a Backlund.

Com a mão esquerda segurando o pêndulo e a direita segurando um bloco de notas, escreveu uma frase:

“Nesta casa há um compartimento secreto ou sala oculta.”

Embora pudesse usar a moeda para adivinhação, Klein preferia o pêndulo por sua precisão, quando o ambiente era seguro.

De olhos fechados, recitou mentalmente a frase da adivinhação, deixando sua energia espiritual se expandir enquanto o pêndulo girava, ritmado.

Após sete repetições, abriu os olhos.

O pêndulo girava, em sentido horário!