Capítulo 143: Minha consciência está doendo vagamente

"Sob tendas de neve branca canta-se a tua história, e na tempestade, há quem lute com glória..."

Num raro momento de ócio, Xio recostava-se no sofá, cantarolando uma modinha que ouvira dos operários do Distrito Leste, enquanto folheava um exemplar recém-adquirido de *O Sangue Fantasma*, que ainda exalava um subtil aroma a tinta fresca. Observando as ilustrações expressivas e as poses ligeiramente mágicas contidas nas páginas, sentiu de repente um impulso irrefreável de imitá-las.

É preciso admitir que, com as ilustrações, este livro tornara-se mais de duas vezes mais cativante do que na sua versão puramente textual!

Enquanto se deixava absorver lentamente pelas várias poses e pelas falas cheias de dinamismo, ouviu de repente um estrondo. Virando a cabeça num ápice, descobriu que Forsk, que estivera a jazer preguiçosamente no sofá, acabara de rolar para o chão, exibindo uma expressão de profundo desconforto no rosto.

"Forsk! Forsk, o que se passa contigo?" Xio largou de imediato o livro que tinha na mão e, com passos apressados, acorreu para junto de Forsk, perguntando com alguma ansiedade.

"Nada, não é nada... Não sei porquê, mas sinto uma dor imensa na consciência", Forsk pressionou o peito, contorcendo o rosto numa aflição indescritível.

Ao ouvi-la, a expressão de Xio tornou-se imediatamente peculiar, perguntando com genuína incompreensão:

"A tua consciência? Que espécie de maldade fizeste tu?"

"Não... Ah!" Antes que pudesse negar, Forsk sentiu o coração contrair-se violentamente e soltou um gemido abafado. Xio girava à sua volta num sobressalto, mas constatou que Forsk não tinha absolutamente nada de errado.

Não havia sinais de perda de controlo, nem indícios prévios de qualquer doença; parecia apenas uma "angústia no coração" puramente abstrata.

"Muda de roupa, vamos partir imediatamente!"

Vendo o sofrimento de Forsk, Xio apressou-se a dizer. Forsk, apanhada desprevenida, continuava a pressionar o peito e perguntou:

"Para onde?"

"Vamos procurar o Sr. Pallez. É muito provável que ele saiba o que se passa contigo."

"Não é preciso, pois não? Outra vez a acumular dívidas!" Forsk abanou a cabeça, adotando a postura de uma avozinha que evita ir ao hospital apenas para poupar dinheiro.

Xio estava quase a chorar de exasperação e, cerrando os dentes, declarou:

"Se tu não vais, vou eu sozinha!"

"Não o faças!" Forsk agarrou Xio pela manga e disse com um tom ligeiramente envergonhado:

"Eu estou mesmo bem, é só... só..."

"Só o quê?" Quanto mais Forsk hesitava em falar, mais Xio se alarmava, temendo que aquilo fosse uma sequela por ter rezado ao Sr. Komei.

Ao ver a expressão ansiosa e preocupada da sua amiga, Forsk sentiu um aperto de culpa e acabou por suspirar:

"É só que há uma voz dentro de mim a dizer-me que preciso de ir escrever um livro, mas eu não quero. Essa voz não pára de me espetar a consciência por dentro. Embora a consciência não seja um órgão real, sinto mesmo uma dor pungente..."

"Tu..." Xio ficou estupefacta com Forsk. Afinal, trata-se apenas de ir escrever um livro! Seria necessário travar uma batalha tão feroz contra a própria consciência?

Espera...

Será que, regra geral, lutar contra a própria consciência produz uma reação tão violenta?

A expressão de Xio tornou-se desconfiada, enquanto Forsk limitou-se a abanar a cabeça e disse:

"Esta é a primeira vez, antes nunca me tinha acontecido... Bem, é verdade que quando atrasei originais no passado senti algum remorso, mas nunca nada tão grave."

"Então porque é que ainda não foste escrever?" Xio bateu o pé no chão. Embora não compreendesse o motivo, se o problema podia ser evitado simplesmente escrevendo de boa vontade, por que razão tanta resistência? Escrever não era o seu trabalho? Mesmo sem a censura da consciência, não teria ela de o fazer de qualquer maneira?

"Já estou a escrever, já estou! Embora ainda não tenha pegado na pena, já estou a gizar tudo na mente... Ah!" Antes de terminar a frase, Forsk voltou a cobrir o peito, respirando fundo devido ao sofrimento, claramente fustigada pela sua consciência.

"Vou já escrever!" Sabendo que não conseguia enganar-se a si própria, Forsk dirigiu-se apressadamente para o gabinete. Embora ainda não tivesse começado a redigir, a picada aguda na consciência desapareceu de imediato.

"Passou mesmo... Serei eu... Ah! Vou escrever! Vou escrever!" Forsk sentou-se à escrivaninha com os dentes cerrados, começando a delinear a estrutura da história. Xio, por seu lado, sentiu uma súbita e inexplicável vontade de rir. Em seguida, pegou em *O Sangue Fantasma*, que tinha atirado casualmente para o lado, confirmando que o livro não sofrera danos, o que a fez relaxar. Contudo, enquanto ponderava se continuava a leitura ou se ia fiscalizar a produtividade de Forsk, a sua expressão mudou de repente. Guardou o livro na estante com presteza e gritou em direção ao gabinete:

"Forsk, vou ali fora tratar de um assunto!"

"Entendido! Quando voltares, traz-me alguns doces, preciso de açúcar para alimentar o cérebro!" A voz hesitante de Forsk ecoou de dentro do gabinete. Xio acenou levemente com a cabeça e saiu para o corredor...

***

"Toco-toco-toco..."

"Entra." Tendo acabado de tocar uma melodia e encontrando-se a fazer ajustes minuciosos no autómato, Snow ouviu as pancadas na porta e respondeu com serenidade. Com um ranger suave, a figura do mordomo delineou-se na entrada:

"Senhor, há uma jovem senhora à sua porta."

"Ah? Compreendido." Snow assentiu, retirou o *Fabricante dos Céus* que adornava o peito do autómato e colocou-o no seu próprio peito. Em seguida, pegando na boneca loira nos braços como se fosse a sua própria filha, instruiu:

"Não mexam nas ferramentas da oficina. Além disso, mandem comprar mais um lote de argila para a confeção de autómatos; o custo deve ser debitado à conta oficial. Se o material acabar, venham buscar mais fundos."

"Sim, senhor." O mordomo inclinou-se ligeiramente, abrindo o caminho em direção à saída.

Momentos mais tarde, Xio, que aguardava com impaciência à porta da residência de Snow, sentiu um olhar focado em si pelas costas. Virando-se com rapidez, deparou-se de imediato com Snow a sair da mansão em frente, trazendo nos braços...

"Aquela não sou eu?"

Este pensamento surgiu na sua mente, apenas para ser imediatamente desfeito, embora o seu rosto ainda ostentasse um rubor subtil. Felizmente, esta senhora de imponente dignidade ainda se lembrava do propósito da sua visita, avançando a passos largos para cumprimentar:

"Bom dia, Sr. Pallez."

"Bom dia, Srta. Xio. Pode apenas chamar-me Snow." Snow mantinha um sorriso afável, embora parecesse desconhecer o verdadeiro motivo da visita de Xio naquele dia. Enquanto caminhava em direção à entrada da sua própria casa, perguntou num tom casual:

"Srta. Xio, qual é o propósito da sua visita de hoje?"

"É principalmente acerca da Forsk", respondeu Xio em voz baixa, embora a sua atenção fosse inevitavelmente atraída pelo autómato.

Apesar de, à primeira vista, ser extremamente parecida consigo, na verdade eram apenas os olhos e a cor do cabelo que coincidiam. O cabelo louro estava primorosamente apanhado na nuca, e as suas vestes eram majestosas e refinadas, fazendo com que até a madeixa rebelde propositadamente deixada no topo da cabeça parecesse particularmente adorável...

Enquanto pensava nisto, os cantos dos olhos de Xio humedeceram-se ligeiramente, pois apercebeu-se de que, se achava tão parecida com o autómato, era porque instintivamente sentia que, se o seu pai não tivesse sofrido aquela tragédia, ela própria teria certamente crescido para se tornar numa mulher assim, não é verdade?

O efeito secundário da carpa de Zhuang Zhou foi espoletado, fazendo com que Snow sentisse um ligeiro aperto no coração. Uma subtil vaga de melancolia propagou-se no seu peito, assustando-o ao ponto de recear que algo de errado tivesse acontecido ao peixe salgado. Interrogou-se de imediato com estranheza:

"A Sr.ª Forsk? Enviei-lhe uma carta esta manhã. Aconteceu-lhe alguma coisa?"

"Sim, parece que ela contraiu uma doença que a faz morrer se não escrever..."