Capítulo Cinquenta e Quatro: Concessão

— Um ser extraordinário? — O jovem de braço amputado deixou transparecer um brilho de anseio em seus olhos, manifestando certa incredulidade ao perguntar: — Você pode me tornar um ser extraordinário? Ouvi dizer que é um investimento considerável.

— Oh, parece que você sabe algo sobre os seres extraordinários? — Os olhos de Snow se estreitaram ligeiramente. O jovem, desconfortável diante do olhar do outro, sentiu um pouco de medo, mas ainda assim assentiu:

— Meu pai contratou dois seres extraordinários e queria que eu me tornasse um também, então tenho uma ideia geral dos custos. Mesmo quando o Partido Manswell ainda existia, reunir dinheiro suficiente para uma poção mágica era suficiente para consumir anos de economias de meu pai...

— Seu velho era chefe de uma gangue e toda a fortuna dele era apenas setecentas libras? — Snow pensou, mas logo percebeu que estava sendo simplista. O Partido Manswell era apenas um grupo criminoso das zonas pobres, não uma máfia internacional, e o maior negócio deles eram alguns bares de quinta categoria. Além disso, as pessoas dessa época geralmente não tinham muitas economias; ter setecentas libras guardadas já era algo digno de nota.

Mas ele não pretendia se aprofundar nesse assunto. Apenas bateu levemente na borda da mesa, falando com um tom sereno:

— Não existe apenas uma maneira de obter poderes extraordinários. E o valor que um extraordinário pode oferecer é muito maior do que o preço de uma poção ou fórmula. Então, não precisa se preocupar com o que terei de investir nisso. Considere apenas se está disposto a apostar sua vida nesse caminho. Ah, e permita-me alertá-lo: já que posso torná-lo extraordinário, também posso garantir que você não poderá me trair. Inclua isso em sua avaliação.

O jovem franziu o cenho, reavaliando o homem à sua frente. Não entendia por que havia sido escolhido. Se recrutasse alguém nas ruas — vagabundos, ladrões, mendigos, até mesmo prostitutas — não só o poder de se tornar extraordinário, mas até mesmo uma refeição como aquela já seria motivo de entrega total.

Mas, por que escolher a mim?

Ele não se considerava alguém com talentos excepcionais; o pai morto não lhe deixara nenhum tesouro secreto para um retorno triunfal, nem tinha um grupo leal sob seu comando.

Podia-se dizer que, naquele momento, ele não era diferente de um mendigo ou vagabundo.

Ainda assim, não foi tolo ao perguntar — na verdade, mesmo que perguntasse, não faria diferença.

Após alguns instantes de silêncio, assentiu:

— Quero me tornar um extraordinário, e para isso, estou disposto a entregar minha fé.

— Excelente! — Snow estalou os dedos, o semblante tornando-se mais afável. — Agora, pode escolher. Tenho duas vias extraordinárias: uma é a ascensão por poções, que você já conhece; a outra é receber um dom através da oração.

— Um dom? — O jovem franziu levemente o cenho. Sabia sobre a ascensão por poções, e também dos riscos de loucura e descontrole, mas nunca vira de fato um extraordinário descontrolado; quanto ao dom, nunca ouvira falar.

— Trata-se de um caminho extraordinário em que, por meio de um ritual específico, o poder do Senhor é concedido a você. Não há necessidade de digerir poções, nem buscar fórmulas, e não existe risco de descontrole. Basta meditar, purificar seu espírito e seguir os ensinamentos do Senhor para fortalecer seus poderes.

Snow ficou animado ao falar sobre isso, apresentando-o com entusiasmo.

O jovem, ao ouvir, começou a franzir o cenho. Aquela via do "dom", que nunca ouvira falar, parecia muito superior ao sistema de poções, e justamente por isso, parecia-lhe falsa.

Era como alguém lhe oferecendo um projeto de investimento desconhecido, prometendo lucros de cinquenta por cento em cada mês; mesmo sem conhecimento financeiro, desconfiaria de algo assim.

Talvez percebendo a expressão do jovem, Snow interrompeu seu discurso e, com um sorriso um tanto sinistro, acrescentou:

— O único problema dessa via é que, se você abandonar sua fé no Senhor, Ele pode retirar tudo que lhe concedeu. Porque, na essência, esse dom é o Senhor emprestando Seu poder, podendo retomá-lo a qualquer momento.

— Escolho seguir o caminho do dom. — Ao ouvir isso, o jovem decidiu imediatamente. Sinceramente, preferia a via das poções, mas o outro já deixara claro: optar pelas poções seria como declarar que pretendia trair no futuro.

— Uma escolha sábia. — Snow levantou-se, e sem esperar que o jovem se mexesse, agarrou seu braço direito inchado e roxo. Com a emanação de energia espiritual, ativou seu poder extraordinário:

— As pessoas se recuperam de ferimentos com o tempo, e esse já está há alguns dias, então já deveria estar quase curado...

Uma torrente de energia espiritual jorrou, e com esse consumo intenso, o braço do jovem desinchou em poucos segundos; com um estalido, o osso voltou ao lugar, e a lesão que persistia há três dias foi totalmente curada.

Na verdade, se usasse magia ritual, o consumo seria menor, mas Snow não precisava economizar energia espiritual e queria que o jovem entendesse rapidamente as vantagens dos poderes extraordinários.

— Isso... Isso é realmente incrível! — O jovem arregalou os olhos, movendo o braço direito, exibindo um misto de emoção e surpresa. Sua ideia sobre extraordinários era apenas de que eram mais fortes; sabia que possuíam habilidades estranhas, mas ainda sangravam ao se ferir, e seu pai já recorrera a médicos clandestinos para tratá-los.

— Pronto, vamos. Vou lhe ensinar alguns conhecimentos básicos. — Snow pagou a conta, levando o jovem ao seu refúgio seguro no distrito leste. Caminhando, perguntou, como se só agora lembrasse:

— Ah, ainda não perguntei seu nome.

— Chamo-me Janah, Janah Manswell. — O jovem respondeu, e Snow assentiu: — Pode me chamar de "Coroa", Coroa Medanzo. A partir de hoje, você será "Fundamento" Gabriel.

— Entendido, senhor Medanzo. — Janah não perguntou o significado dos codinomes, apenas assentiu, memorizando seu novo nome. Para sua surpresa, o senhor Medanzo não lhe ensinou conhecimentos avançados nem lhe explicou os dogmas ou escrituras do Senhor, mas lhe entregou um papel com fonemas em runas de uma língua desconhecida.

Seguindo as instruções, Janah leu o texto em voz alta, e um fluxo de saber invadiu sua mente.

E então, compreendeu: o que acabara de recitar era, na verdade, o nome respeitoso de uma entidade grandiosa—

— Ó viajante de tempos e espaços distantes; você é a espiral paradoxal da lógica e da sabedoria; você é o reflexo do conhecimento, o reverso da verdade.