Capítulo Trinta e Sete: Salão Literário

22 de agosto, quarta-feira, 15h00, tempo enevoado.

Sno levou consigo o convite que a senhora Nora fizera chegar à sua casa no dia anterior e chegou à luxuosa mansão situada no bairro da Rainha.

Como um nobre que herdou o título e as terras do pai falecido muito jovem, o visconde de Greylinth era quase o centro social da jovem geração da aristocracia. Não que todos gostassem dele, mas só ele tinha o direito de organizar salões e bailes à vontade.

Os bailes dos filhos de nobres comuns geralmente eram motivados por questões políticas dos seus pais ou por necessidades formais de convivência social; já as festas dos nobres de meia-idade eram repletas de restrições. Assim, o palacete do visconde de Greylinth tornou-se praticamente um santuário para os jovens da elite de Backlund, e isso fez com que muitos jovens talentos, mas ainda sem prestígio, das profissões dependentes da alta sociedade — escritores, pintores, estilistas —, vissem nos salões do visconde uma escada para ascensão. Bastava chamar a atenção de algum nobre para que a carreira decolasse.

Esses jovens de talento e boa aparência também atraíam nobres interessados nas artes, resultando em parcerias de negócios e investimentos. Com isso, os salões do visconde, que pareciam esbanjamento, acabaram por se tornar negócios lucrativos.

Era como se um clube exclusivo atraísse consumidores de elite, o que por sua vez atraía profissionais de alto nível em busca de oportunidades, criando um ciclo virtuoso de prosperidade.

Hoje, havia um número especialmente grande de convidados.

Com um rosto de beleza incomparável, Sno passou sem que o responsável pela recepção sequer conferisse seu convite. Isso lhe deu a estranha sensação de que "mulheres bonitas entram de graça em bares sofisticados".

Naturalmente, ele não dava importância a tal facilidade. Às vezes, dever favores facilitava a vida social.

— Sno, você chegou? — A senhora Manov, que por motivos conhecidos não viera com ele, já estava lá e, ao avistá-lo, aproximou-se apressada, apresentando-o com um sorriso às damas presentes.

Seu antecessor era experiente nesses eventos, logo Sno se livrou do constrangimento de ser um "outsider" — o que também se devia ao grande número de conhecidos no local.

Passeando pelo amplo salão, pegando de vez em quando uma taça de bebida leve e conversando brevemente com as damas e senhoritas, Sno sabia que sua reputação de escritor ainda não era suficiente para atrair atenção, já que "Jojo" havia acabado de começar sua publicação. Mas, afinal, ele era bonito.

Ao se servir de um delicado doce em uma mesa comprida, Sno observou os convidados. Impressionava a rede de contatos de seu antecessor: mesmo entre estilistas, joalheiros, pintoras e escritoras, ele reconhecia cerca de trinta por cento das mulheres presentes — o que equivalia à sua clientela.

Discretamente, Sno antecipou uma habilidade extraordinária de sua sequência, mergulhando-se em um estado de "invisibilidade social": assim, além de evitar a atenção de possíveis "observadores" ou outros extraordinários no salão, também disfarçava melhor as flutuações de suas próprias habilidades.

Feito isso, dirigiu-se a uma das poucas senhoras cujo rosto lhe parecia familiar, mas com quem nunca falara.

Ela estava recostada em um canto, saboreando um coquetel com ar preguiçoso. Os dedos levemente manchados de tabaco, os cabelos volumosos e ondulados, os olhos azul-claros sem foco, transmitiam um ar de alguém distante do mundo, mas ao mesmo tempo à espera de alguém.

"Então, esse 'psíquico invisível' ainda traz de brinde um 'psíquico transparente' para todo mundo?", Sno ironizou a própria habilidade. Profissões que podiam ser aprimoradas com poções de psiquiatra realmente tinham observações aguçadas, mesmo usando apenas um pouco de habilidades passivas.

Entregando o prato vazio a um garçom, Sno caminhou até a senhora, exibindo um sorriso afável:

— Boa tarde, minha senhora. Meu nome é Sno, Sno von Panredax. Posso ter o prazer de conhecê-la?

Diante do homem que lhe aparecera de repente, Fors franziu levemente a testa. Ele era bonito, e educado, mas por alguma razão, bastava desviar o olhar para que seu rosto se tornasse fácil de esquecer.

Não queria conversar, mas sabia que não era conveniente ser fria em um salão literário, especialmente quando não podia nomear todos os convidados. Se o visconde podia ajudá-la a tirar Hugh da prisão, quem sabe o homem à sua frente não poderia colocá-la lá dentro?

"Por que a senhorita Audrey insiste em tratar de assuntos assim nesses eventos? Não podia mandar aquele cão... ou melhor, aquela criatura extraordinária com cara de cachorro, transmitir o recado?"

Fors queixou-se silenciosamente, mas ainda assim esboçou um sorriso:

— Olá, senhor Sno, sou Fors, Fors Woll.

— Então é a célebre senhora Fors. Seu "Monte Tempestuoso" ainda me impressiona. Tenho uma novela em publicação no Jornal Tasok; será que poderíamos conversar?

Na verdade, Sno fora um pouco ansioso em sua vida anterior, mas seu antecessor era um mestre da vida social.

"Jornal Tasok? Acho que um dos autores chama-se Sno, Hugh gosta bastante... acho que é 'Sangue Fantasma'?"

Fors pensou, um pouco incomodada. Tinha certeza que ele não era nobre, mas não era hora de esfriar o clima social. Forçou um sorriso e, apoiada em fragmentos do que ouvira de Hugh, manteve uma conversa superficial.

Sno sabia os limites, deixou apenas uma leve impressão e logo se despediu. Ao vê-lo partir, Fors respirou aliviada, mas antes que pudesse recuperar seu ar despreocupado, uma figura entrou no salão.

Por um instante, o burburinho cessou. Sendo a joia mais brilhante de Backlund, aquela senhorita era, sem dúvida, a convidada mais nobre do evento.

Mas, habituada a ambientes sociais desde a infância, Audrey soube rapidamente como se misturar, e logo a agitação causada por sua chegada foi suavizada. Contudo, ninguém pareceu notar que, após cruzar com o belo rapaz, sua expressão se tornara ainda mais "genuína".

A partir daquele momento, qualquer observador só veria em Lady Justiça aquilo que desejasse enxergar.

[Todo mundo acha que pode decifrar o Snorlax.]