Capítulo Quarenta e Nove: O Que Verdadeiramente Foi Dito por Zhenzao

Nos arredores de Tingen, erguia-se uma casa rodeada por um gramado verde-azulado. Seu jardim, já começando a definhar no início de setembro, exibia flores murchas e uma chaminé de vermelho escuro. Por detrás da janela do quarto, repousava uma escrivaninha simples, sobre a qual se encontrava um caderno comum.

Uma mão carbonizada, ressequida e incompleta, exalando um intenso odor de queimado, rasgou o caderno com fúria desmedida. Entre as folhas dispersas, linhas de texto recém-escritas revelavam a origem de sua ira:

"Pobre Ince Zangwill, seu 'perfeito' plano já sofreu tantas reviravoltas que ele se viu obrigado a agir pessoalmente, apenas para tomar as cinzas de Santa Selena, que cobiçava há tanto tempo."

"Embora a segurança da Companhia Espinhos Negros contasse com apenas três extraordinários, por precaução contra o destino, Ince Zangwill, após invadir a companhia, matou logo de início Klein Moretti, aquele que reiteradamente desmantelou seus planos. No entanto, dois amuletos de alto nível, surgidos sabe-se lá como, ainda lhe proporcionaram 'surpresas' suficientes; mesmo após evaporar todos os espíritos sob seu comando, os amuletos de poder quase semidivino quase o mataram ali mesmo."

"Por sorte, esses dois amuletos do domínio do Sol também destruíram o campo noturno erguido com as cinzas de Santa Selena. No tumulto causado pelos itens extraordinários atrás do Portão de Chanis, ele conseguiu tomar as cinzas e, por meio de um ritual construído com características de um descendente da Morte, forçou sua ascensão ao Guardião da Vigília de Sequência Quatro, adquirindo assim divindade e tornando-se um semideus."

"No entanto, completar a ascensão gravemente ferido trouxe a Ince Zangwill danos irreversíveis. Nessa condição, será que conseguirá escapar da caçada de todos os extraordinários de Tingen?"

"Ince Zangwill realmente não falhou; ele conseguiu o que queria. Mas, diante de tudo isso, valeu a pena?"

...

No cemitério Rafael, à noite, diante de uma lápide recém-colocada, a laje que selava a cova foi deslocada, e um braço carbonizado emergiu da terra.

Com um estrondo, a laje foi empurrada, a tampa do caixão removida, e um cadáver enegrecido, vestido formalmente, saiu rastejando. A carne, carbonizada pelo calor extremo, se contorcia e se regenerava rapidamente, uma cena que só aumentava o desconforto de quem a presenciasse.

"Argh... morrer queimado é realmente uma das mortes mais dolorosas..."

Os traços irreconhecíveis do rosto se retorceram numa expressão tão horrenda que faria até um espírito fugir, mas logo uma pele nova começou a cobrir lentamente as feições assustadoras.

"Ince Zangwill está morto?" A memória de Klein ainda pairava no instante em que, após ser perfurado no peito, recitou instintivamente as palavras de ativação do amuleto solar.

Ergueu-se com esforço, ajeitou os poucos pertences que restavam e percebeu que só lhe sobrara um apito de cobre e um traje formal — provavelmente comprado especialmente para o funeral.

"Benson e Melissa realmente não têm senso de economia!" Klein suspirou, levantou-se e começou a procurar pelo cemitério, passando por uma, duas... várias sepulturas novas. Felizmente, não viu nomes conhecidos nas lápides.

"Que alívio, parece que Leonard e Roy estão bem... e o capitão também não sofreu nada." Klein relaxou um pouco. Ao ver seu corpo lentamente retornar a um estado apresentável, deixou o cemitério às pressas, ansioso por descobrir se aquele que o matou havia perecido diante da fúria do amuleto solar.

...

"Miau!"

Na mansão do distrito oeste de Backlund, Snow datilografava quando ouviu um miado agudo de Lily. Imediatamente virou-se e viu, nas sombras do canto do quarto, um amontoado de carne se contorcendo de maneira estranha.

"Silêncio." Snow acalmou Lily suavemente, mas manteve toda a atenção voltada para o amontoado de carne, até que este se reagrupou na forma de um homem pálido, mas extraordinariamente belo. Só então ele relaxou um pouco e, respeitosamente, pousou uma mão sobre o peito:

"Senhor A, o senhor voltou."

"Sim." Havia uma fúria e insanidade irreprimíveis na voz do Senhor A, mas ele conteve o ímpeto e ordenou:

"Preciso ficar aqui por um tempo. Comporte-se normalmente."

"Sim, vou preparar algo para o senhor comer." Snow não se atreveu a perguntar pelo estado do descendente do deus sombrio; a julgar pela aparência de Senhor A, ele ainda parecia gravemente ferido.

"Não precisa." Senhor A deteve Snow, dizendo seriamente: "Aquele trapaceiro chamado Lanervus já chegou a Backlund. Ele carrega a divindade de meu Senhor, é o sacrifício vivo para sua descida. Encontre-o, mas não o alerte."

"Nossas forças em Backlund sofreram grandes perdas. Não há muita gente disponível." Snow expôs, da maneira mais diplomática possível, a situação da Aurora, mas Senhor A não se importou:

"Dos servos inferiores, há tantos quanto for preciso. Assim que eu me recuperar..."

Naquele instante, Snow sentiu um frio percorrer-lhe a espinha. Tinha certeza de que Senhor A estava testando-o, mas manteve-se impassível e respeitoso.

O breve silêncio de Senhor A não se prolongou; logo ele continuou, como se apenas tivesse pausado para respirar:

"Como está a digestão da poção do Orador Secreto?"

Snow entendeu de imediato a intenção por trás da pergunta e desenhou no peito a cruz invertida, longa acima e curta abaixo, respondendo com reverência:

"Pela graça do Senhor, completei a digestão há duas semanas."

"Muito bem. Leve-me ao seu porão. Prepararei a poção do Ouvinte para você."

Senhor A então retirou de seu próprio corpo um pedaço de carne em forma de orelha. A visão enojou Snow, mas, considerando o perigo que representava, conteve o impulso de vomitar e guiou o gravemente ferido — mas ainda assim prestativo — Senhor A até o porão. Observou-o selecionar com habilidade os ingredientes dos frascos de ervas e pós. Quanto à familiaridade de Senhor A com seu porão...

Bem, foi ali que ele também preparara sua poção anterior.

...

"Beba. Assim poderá ouvir diretamente o evangelho do Senhor."

Quinze minutos depois, Senhor A, ainda sem tempo de trocar a roupa feita de carne e sangue, completou uma poção de tom lilás e a empurrou para Snow, com um tom quase idêntico ao de um mês antes.

Snow suspeitou fortemente que Senhor A não seguiu a receita à risca, mas mesmo em estado grave, ele não era alguém que um mero Sequência Nove poderia enfrentar. Pegou o frasco, observou o líquido viscoso e repulsivo, repleto de pequenas bolhas semelhantes a caracóis, e engoliu tudo de uma vez.

Uma sensação de náusea indescritível desceu por sua garganta até o estômago, onde começou a se expandir, ameaçando dilacerar seu corpo. Cada nervo parecia ser um ferro em brasa, tamanha a dor que quase gritou.

Forçou-se a entrar num estado de semi-meditação para conter a espiritualidade, mas, de repente, uma voz impossível de descrever explodiu em sua mente.

Sem dúvida, era o sussurro do Verdadeiro Criador, mas, ao mesmo tempo, uma frase previamente preparada também emergiu:

"O sussurro do Senhor das Brumas é o sussurro do Ser Oculto, e o sussurro do Verdadeiro Criador também é o sussurro do Ser Oculto. Se ouço o sussurro do Senhor das Brumas sem me contaminar, ouvir o do Verdadeiro Criador não me corromperá!"

As camadas e camadas de murmúrios do Cavalo Branco que Não É Cavalo formaram uma espécie de filtro, bloqueando a essência do sussurro do Verdadeiro Criador. Por fim, restou apenas uma voz suave, como a de um transeunte cumprimentando de leve, que penetrou em seu espírito. Dessa vez, conseguiu captar com alguma clareza um pequeno fragmento da mensagem, que parecia dizer:

"Suca Nobre!"