Capítulo Cento e Oito: A Rica Senhora!

“Então, ele ainda está vivo?” A atenção de Bernardete foi imediatamente capturada; evidentemente, ela não interpretava as palavras de Snow como um convite para morrer e perguntar, e Snow apenas assentiu levemente, com um tom um tanto misterioso:

“Bernardete, você já ouviu falar do Imperador Negro?”

Ao ouvir a mudança no modo de ser chamada, Bernardete franziu levemente a testa, mas antes que pudesse dizer algo, Snow continuou:

“Seu pai, por uma razão que não pode ser revelada, escolheu ascender ao Imperador Negro por um caminho oculto. A morte foi uma escolha dele, ele pretendia assim se libertar de certas coisas, mas não teve sucesso. Por isso, embora ele pudesse ter ressuscitado, isso não aconteceu. Onde ele está, por quê, como salvá-lo — nada disso pode ser dito, mas ele, de fato, não morreu — pelo menos enquanto não surgir o próximo Imperador Negro.”

“...” As emoções de Bernardete oscilaram intensamente, porém tudo isso ficou oculto sob aquela fina gaze, o que fez Snow cogitar se aquilo também não seria um artefato extraordinário.

Após cerca de dez minutos, a senhora finalmente controlou suas emoções e, captando a deixa deixada por Snow, perguntou:

“Por que mencionar especificamente o próximo Imperador Negro?”

“Não posso dizer.”

“Alguém está planejando ascender ao Imperador Negro?”

“Não posso dizer.”

Dois “não posso dizer” consecutivos praticamente esclareciam a questão: se não houvesse tal coisa, não haveria necessidade de ocultá-la.

“Qual é o ritual de ascensão do Imperador Negro?” Bernardete apertou os olhos e formulou uma pergunta astuta, mas desta vez Snow não respondeu nem com um “não posso dizer” nem com um “não sei”, e sim com uma expressão estranha:

“Senhora, essa pergunta está além do seu alcance.”

“Diga o preço.” Bernardete não contestou, soltando uma frase típica de alguém muito rico.

Porém Snow não revelou o valor imediatamente, sorrindo disse:

“Essa pergunta, para ser franco, é como comprar uma fórmula de poção de sequência zero. Quanto você acha que vale? Sinceramente, mesmo considerando que as fórmulas de poção no mercado costumam custar um pouco mais que o poder extraordinário de uma sequência inferior, você precisaria pagar pelo menos um poder extraordinário de sequência um para adquirir essa fórmula.”

Bernardete realmente possuía um selo equivalente a uma sequência um, mas evidentemente não entregaria a morte pálida a ele. Quanto ao conhecimento do Imperador do Saber de Rossell, poderia estar tanto na Igreja Mecânica quanto na Igreja do Sol Eterno.

Claro, se Bernardete fosse rica o suficiente para oferecer um poder extraordinário de sequência um do Imperador do Saber ou do Juiz, Snow aceitaria feliz, afinal, os ingredientes para poções em seu caminho costumavam ser complicados.

No entanto, Bernardete não tinha tamanho poder para pagar com uma característica de sequência um e balançou a cabeça:

“Posso oferecer no máximo um poder extraordinário de sequência três, mas posso fornecer outros apoios, como apoio de forças marítimas, alguns artefatos mágicos de sequência média ou poderes extraordinários.”

“Senhora, isso violaria o princípio da troca equivalente.” Snow abriu as mãos, parecendo insistente em dinheiro, mas antes que Bernardete pudesse responder, mudou o tom:

“Claro, se a fórmula for incompleta, esse preço seria razoável.”

“Então, diga o preço.” Bernardete ignorou a brincadeira, e Snow respondeu sem hesitar:

“Preciso de dois poderes extraordinários de sequência quatro, dois de sequência cinco e um de sequência seis.

Entre os poderes de sequência quatro, um deve ser Sacerdote da Catástrofe ou Profeta; o outro, à escolha entre Feiticeiro Astuto, Mago Arcano, Manipulador ou Demônio.

Para a sequência cinco, um deve ser Vencedor; o outro, entre Mestre do Caos e Bruxa da Dor.

Quanto ao poder da sequência seis, preciso de Juiz ou Barão Corrompido.

Além disso, se você se comprometer a se tornar um anjo e me ajudar a caçar um seguidor silencioso da facção libertina da Escola das Rosas, posso lhe contar informações específicas sobre a catástrofe em Beckland, embora isso esteja muito abaixo do preço do ritual de divindade de sequência zero, mas considerando minhas necessidades, pode ser visto como um desconto que faço ao comprar suprimentos urgentes de você, este comerciante sem escrúpulos.”

Embora Bernardete ficasse sem palavras por ser chamada de “comerciante sem escrúpulos”, teve que admitir que a oferta daquele homem era uma verdadeira pechincha.

Nem o ritual de divindade, nem mesmo a informação de sequência zero têm preço de mercado, porém, mesmo assim, ele ainda oferecia informações sobre a catástrofe em Beckland — isso significava que o desastre iminente em Beckland teria relação com o ritual de ascensão do Imperador Negro?

Após avaliar mentalmente a oferta e os recursos de Snow, ela assentiu suavemente:

“O preço está aceitável, e o abrigo e apoio que prometi anteriormente continuam válidos, mas primeiro responda minhas outras perguntas.”

“Diga.” Snow, ao ver Bernardete aceitar prontamente, sentiu um impulso especial, fruto do instinto profissional herdado, mas considerando que a rica dama diante dele não era como as nobres de Beckland, reprimiu o pensamento e agradeceu mentalmente por não ser uma terceira reação condicionada.

“Você entende ‘Rossellwen’? E os sobrenomes ‘huang’ e ‘feng’ seriam leituras do ‘Rossellwen’?”

Bernardete fez essa pergunta inesperada após um acordo tão importante, deixando Snow levemente surpreso, mas, ao refletir, fazia sentido. Após ponderar um pouco, ele finalmente assentiu:

“Exato, ou melhor, ‘Rossellwen’ é uma escrita pertencente a pessoas como nós. Contudo, desculpe, não posso ensiná-la a você. Algumas coisas só seu pai deve lhe contar pessoalmente. Não posso usurpar esse papel — desculpe, em termos simples, não posso substituir sua vontade. Isso é não só uma questão de princípio, mas também respeito aos sentimentos do seu pai, afinal, ele é um homem que anotava até quando a filha lhe batia algumas vezes nos ombros.”

Bernardete ouviu a conclusão de Snow, ligeiramente sarcástica, sem demonstrar expressão, mas seus olhos pareciam revelar uma certa agitação interior.

Ela baixou a cabeça suavemente, mas logo a ergueu de novo, com um tom pouco diferente do anterior, e perguntou:

“As mudanças dele na velhice foram causadas pela loucura induzida pela ascensão oculta?”

“Não, ou melhor, na maior parte não, mas há uma parte que não posso revelar. Claro, se você conseguir ascender a anjo, posso contar uma parte limitada.”

Enquanto falava, Snow percebeu que Huang Beibei o olhava com um olhar estranho, depois assentiu, indicando que entendia, e então, com um gesto, retirou de um legado desconhecido de um aprendiz de caminho extraordinário um livro metálico com aura solar.

“Este é um artefato mágico do Caminho Solar. Duas pessoas colocam as mãos sobre ele e recitam o conteúdo do acordo para selar o contrato. Se não confiar, posso usar um selo de nível zero como ‘notário’, embora assim o contrato favoreça o Caminho do Ceifador.”

Fim.