Capítulo Cento e Dezoito: Punição

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Triss apertou com força o ponto entre as sobrancelhas. Aquele rugido de raiva, carregado de desespero e dor, que quase cobria metade do Distrito Oeste, por pouco não a fez perder o controle ali mesmo. Mesmo assim, seus cabelos já haviam engrossado claramente em dois níveis, e até seus olhos começavam a transbordar com um brilho acinzentado. Porém, pouco depois, aquela flutuação espiritual descontrolada foi se dissipando lentamente sob o efeito de sua meditação superficial, substituída por um intenso medo tardio.

— O que foi aquilo agora há pouco?

Triss virou-se, ainda assustada, para olhar Snow, mas descobriu horrorizada que o Snow antes tão tranquilo estava caído no chão, com o corpo inteiro sofrendo convulsões violentas.

Veias azul-escuras e negras saltavam sob sua pele. Um encanto maligno e sinistro parecia se espalhar por seu corpo.

Sua pele assumira uma tonalidade azul-negra, e ele parecia ter se transformado numa estátua moldada em ferro.

Ao ouvir a voz de Triss, Snow conseguiu recuperar à força um pouco da razão, ergueu o corpo e gritou:

— Rápido! Pense em alguma coisa feliz! Rápido!

— Feliz? Você fala isso de repente, como quer que eu...

— Se não conseguir pensar em algo feliz, pode ser algo vergonhoso. Ou então pense em como brinca com suas criadas. Qualquer coisa serve, desde que não seja dolorosa! Caso contrário, vou prendê-la no chão agora mesmo para descarregar minha raiva!

Snow cerrou os dentes e conseguiu pronunciar aquelas poucas palavras com enorme esforço. Isso fez com que as veias azul-negras em seu corpo, que pareciam prestes a romper a pele e se transformar em inúmeros tentáculos, se tornassem ainda mais assustadoras.

— Eu... eu entendi!

Triss evidentemente se assustou com as palavras de Snow. Nem teve tempo de repreendê-lo por saber como ela brincava com suas criadas e imediatamente começou a se esforçar para criar todo tipo de emoção.

Ela não tinha a menor dúvida de que aquele sujeito era capaz de prensá-la contra o chão, mesmo estando à beira de perder o controle.

Fluxos de pensamentos penetraram na consciência de Snow, aliviando sua dor mental. Embora aquele efeito colateral quase o tivesse matado anteriormente, agora o mesmo efeito também lhe oferecia uma tênue chance de sobrevivência.

O efeito colateral trazido pelo Peixe de Zhuang Zhou chamava-se sincronização mental — ou, para simplificar, empatia.

Você realmente acha que a alegria do peixe que vê é a alegria do próprio peixe? Isso só acontece porque você, que observa o peixe, está feliz.

Embora fosse relativamente mais suave do que um reflexo condicionado, esse efeito colateral era, assim como a indecisão patológica, um estado contínuo. As emoções de Snow se tornavam extremamente suscetíveis à influência das pessoas ao redor. Quanto menor a distância, mais violentas eram as flutuações emocionais e maior o impacto sofrido por ele.

No instante em que Larnowus morreu, o rancor e o desespero emitidos pelo fragmento da consciência do Criador Verdadeiro corroeram diretamente os nervos de Snow. Naquele momento, seus circuitos mentais foram completamente preenchidos por desespero e rancor. Logo depois, os sussurros do Criador Verdadeiro quase o fizeram perder o controle por completo.

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Felizmente, o rancor emitido pela consciência do Criador Verdadeiro durou apenas um instante. Com a invasão das emoções de Triss, seu estado mental começou a despertar do desespero. Isso fez Snow sentir-se imensamente afortunado por ter levado Triss consigo para fazer aquela demonstração de força. Se tivesse sido arrogante o bastante para assassinar Becrão sozinho, naquele momento só poderia tentar usar O Cavalo Branco Não É Cavalo ou rezar ao Senhor Tolo para resistir aos sussurros do Criador Verdadeiro.

Mas, nesse caso, sua identidade de favorecido da Ordem da Aurora seria imediatamente removida, substituída por uma série de títulos como blasfemador e traidor. Embora não temesse muito a perseguição da Ordem da Aurora, isso faria seu plano original fracassar por completo.

Como favorecido do Senhor Tolo, seria vergonhoso demais não conseguir sequer desempenhar adequadamente o papel de traidor!

Somente depois de dois minutos inteiros Snow finalmente conseguiu levantar-se do chão. À medida que o olhar do Criador Verdadeiro se afastava lentamente, ele começou a usar O Cavalo Branco Não É Cavalo para limpar a contaminação residual.

Vermes negros, semelhantes a minhocas, perfuraram sua pele e caíram no chão. Por fim, transformaram-se em fios de fumaça negra e desapareceram sem deixar vestígios.

Snow soltou um longo suspiro de alívio e então tirou uma chave do bolso, atirando-a para Triss.

— Vá para a minha casa. Os extraordinários oficiais chegarão muito em breve. Apresse-se e elimine os vestígios em seu corpo.

— Contradivinação?

Ao ouvir as palavras de Snow, Triss imediatamente quis lançar um feitiço ali mesmo, mas recebeu em resposta apenas um olhar de desprezo.

— Sua capacidade de contradivinação consegue enfrentar o Coração Mecânico? Volte logo e reze ao nosso Senhor. Isso sim é o correto!

— E você?

Triss sentia cada vez mais que Snow queria jogá-la para fora e transformá-la em bode expiatório. Snow lançou-lhe outro olhar de desprezo, não se deu ao trabalho de explicar e simplesmente deixou uma frase para trás:

— Se não tem medo de morrer, venha comigo.

Dito isso, Snow deixou de prestar atenção em Triss, acelerando na direção de onde vinham os lamentos da consciência do Criador Verdadeiro.

Com uma comoção tão grande no Distrito Oeste, os extraordinários oficiais apareceriam no máximo em dez minutos. Se não conseguisse concluir o oráculo do Criador Verdadeiro antes disso, da próxima vez não seria tão simples quanto ouvir murmúrios ao lado do ouvido!

Sim, o sofrimento anterior fora apenas uma missão transmitida diretamente pelo Criador Verdadeiro.

É claro que sussurros comuns jamais causariam um impacto tão grande. Dessa vez, o Criador Verdadeiro falara diretamente, sem qualquer contenção, deixando evidente a intenção de puni-lo.

Na realidade, considerando que um receptáculo de descida divina havia morrido, limitar-se a murmurar durante dois minutos já era uma demonstração de clemência por parte do Criador Verdadeiro.

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Snow, naturalmente, achava que o verdadeiro motivo para o Criador Verdadeiro ter sido indulgente era querer que ele se apressasse para cumprir seu trabalho.

...

Graças à resistência física de um Sequência Sete, Snow levou três minutos para correr até o cadáver de Larnowus. Bastou uma olhada para encontrar, em meio àquela pilha de membros decepados e carne dilacerada que fazia a sanidade despencar, o objeto que o Criador Verdadeiro lhe ordenara levar.

Era um fragmento de osso pálido, do tamanho da palma da mão, ainda coberto por alguns pedaços de carne cor-de-rosa-clara. Naquele momento, porém, o osso emitia uma tênue luz branca e leitosa. Uma pequena quantidade de espiritualidade fazia com que parecesse especialmente sagrado.

Sem hesitar, Snow envolveu a palma da mão com sua espiritualidade e apanhou o osso. Não ousou colocá-lo na cigarreira; simplesmente o carregou consigo e partiu depressa.

Era preciso admitir que a resistência proporcionada pelo Asno de Buridan parecia bastante medíocre, mas, na prática, era realmente excelente. Snow correu a toda velocidade durante cinco minutos e, para sua surpresa, não ficou nem um pouco ofegante.

Snow foi diretamente até a residência do Senhor A e descobriu que os quatro criados haviam desmaiado. Como não haviam ingerido poções, ainda não tinham condições de ser punidos diretamente pelo Criador Verdadeiro. Apenas haviam sido atordoados pelos lamentos de Larnowus antes de sua morte.

Na verdade, naquele momento, tomando como centro o local onde Larnowus morrera, pelo menos oitenta por cento das pessoas comuns num raio de dois quilômetros haviam perdido a consciência.

Sem pressa para despertar os criados, Snow encontrou um lugar para se sentar e começou a examinar o fragmento de osso em sua mão.

Entretanto, o osso já havia sofrido uma transformação evidente. O que antes ainda podia ser reconhecido como um fragmento de esterno agora havia se fundido completamente com uma característica extraordinária, transformando-se num pingente em forma de cruz invertida, com apenas metade do tamanho da palma da mão.

Padrões finos, semelhantes a espinhos, cobriam toda a cruz. No centro, entrelaçavam-se e formavam uma pupila vertical delicada, de um rosa muito pálido. A vivacidade daquele olhar fazia com que parecesse quase uma criatura viva.

— Embora não seja a primeira vez que reclamo disso, a bactéria artística do Criador Verdadeiro é realmente espessa demais...

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