Capítulo Noventa e Nove: A Venda Porta a Porta

— Realmente me surpreende. Achei que você aproveitaria a festa para fugir. Depois que a reunião terminou, Snow não se apressou em voltar para casa a fim de fazer sua prece habitual ao Senhor dos Tolos. Em vez disso, subiu ao segundo andar do quarto e desligou o gramofone que vinha tocando "Katyusha" em repetição.

— Você acha mesmo que, no meu estado atual, eu teria condições de escapar? — Lannerus estava recostado no sofá. Embora não houvesse nenhuma restrição visível, era claro que seu corpo permanecera rígido durante todo o tempo.

Para Lannerus, que lutava constantemente pelo controle do corpo contra a consciência de Criação Verdadeira, "Katyusha", que exultava o humor de Criação, era o melhor dos grilhões.

Apenas...

— Que pena — Snow riu baixinho, balançando a cabeça. Após um gesto displicente com a mão, dirigiu-se para a porta.

O olhar de Lannerus tornou-se sombrio. Começou a suspeitar que Snow tivesse percebido algo mais.

"Não, ele deve estar blefando. Antes, ele me implantou a ideia de que 'ele sabe de tudo e gosta de permanecer em silêncio no início dos planos, só revelando tudo quando a presa acha que terá sucesso, para então saborear seu desespero.' Só de mostrar uma expressão enigmática, já me faz questionar tudo. Ele só pode estar blefando! Não é possível que ele tenha descoberto!"

Lannerus forçou-se a raciocinar, tentando se acalmar. Felizmente, o atual Criador Verdadeiro, embora estivesse tomando seu lugar, não compartilhava os pensamentos com ele, então não precisava se preocupar que esse "pequeno Criador Verdadeiro" revelasse seus planos por conta própria.

...

Em outro lugar, Fors jogou-se na cama assim que chegou em casa, como de costume. Enquanto ouvia Xiu contar as condições impostas pelo homem da máscara dourada, deixou-se lentamente levar pelo sono.

Xiu já estava acostumada ao comportamento da amiga e, esperando que Fors adormecesse, saiu do quarto silenciosamente. Contudo, não passou muito tempo até que Fors, em uma cena digna de um filme de terror, abrisse os olhos de repente, descalça, e se dirigisse furtivamente até a porta.

...

No escritório, Xiu já havia isolado o ambiente com sua espiritualidade e acendido três velas, preparando ervas e óleos essenciais.

Embora, como Árbitra, não fosse especialista em rituais, Fors entendia um pouco de magia ritualística, o que fazia com que em sua casa não faltassem tais materiais.

No entanto, ao criar um muro espiritual com sua adaga de prata e selar o escritório, uma porta luminosa repentinamente se abriu na parede atrás dela:

— Xiu, o que você está fazendo?

— Ah! — Xiu se assustou com a súbita aparição de Fors, quase derrubando as velas. Virou-se rapidamente, e seu olhar desviou, sem saber bem como explicar.

Fors inalou o ar do cômodo, certificando-se de que Xiu ainda não tinha começado a queimar os pós ou adicionar os óleos essenciais. Só então avançou, apagou as velas e disse com seriedade:

— Você quer rezar para aquela existência, não é?

— Já que estou sendo observada, pensei em sondar o caminho por você primeiro — Xiu respondeu firme, mas Fors balançou a cabeça:

— E de que adiantaria? Agora você está apenas sendo observada; e se a ligação realmente se estabelecer, o que fará? Pedir algo a uma grande existência sempre traz um preço!

— Mas eu queria perguntar sobre meu pai... — Xiu insistiu em sua teimosia, buscando a desculpa de sempre, mas Fors suspirou:

— São duas coisas diferentes, entendeu? O assunto do seu pai é algo mundano; como aquela existência saberia, a não ser que ela ou seus seguidores estejam envolvidos? E se estiverem, por que lhe contariam? Já o Sussurro da Lua Cheia é uma questão do ocultismo; se aquela existência não souber, pode simplesmente cortar o contato.

Vendo que Xiu ainda hesitava, Fors, coisa rara, falou com firmeza:

— Esta noite você vai ficar comigo, não vai a lugar algum! Amanhã à noite, serei eu a pedir proteção àquela grande existência. Está decidido!

...

Pela manhã, após o habitual serviço de despertador ao Tolo, Snow foi até o Bar dos Corajosos. Observando Caspas, que parecia passar o dia inteiro jogando bilhar, Snow não perdeu tempo:

— Preciso falar com quem está por trás de você. Me apresente.

— Tem certeza? Ele é o mais formidável dos extraordinários que já conheci, nem mesmo balas o assustam! — Caspas disse preocupado, mas Snow abriu um sorriso radiante:

— Não se preocupe, não faço nada sem estar seguro. E não vim para arranjar confusão. Apenas diga que tenho algo que ele não poderá recusar.

— Parece até que você o conhece... Mas enfim, não quero me envolver nos assuntos de vocês, extraordinários — Caspas coçou o nariz vermelho e, mancando, saiu da sala de bilhar.

Aproximadamente dez minutos depois, voltou até Snow e murmurou em tom grave:

— Ele concordou em vê-lo, mas aviso, parece de mau humor.

— Não é problema, pode acreditar, seu humor vai melhorar em instantes — Snow sorriu confiante, acompanhando Caspas até a sala de jogos. Com uma delicadeza inesperada para seu aspecto rude, Caspas bateu à porta. Só entraram após serem autorizados.

Havia vários jogadores na sala, mas nenhum deles parecia “vivo” de fato. Snow não ativou a visão espiritual; apenas lançou um olhar a Caspas, sinalizando que ele podia sair.

Caspas lançou um olhar preocupado a Snow, mas saiu, fechando a porta atrás de si. Só então, o homem de camisa branca e colete preto se levantou.

Seus olhos transbordavam malícia; uma atmosfera de mortos-vivos o rodeava, mas Snow parecia imune, puxando uma cadeira e sentando-se com um sorriso despreocupado diante do homem, que não aparentava ter mais que vinte e oito ou vinte e nove anos.

Surpreso com a atitude de Snow, o homem não escondeu sua hostilidade, mantendo-se pronto para atacar a qualquer momento. Com voz grave, perguntou:

— Queria me ver?

— Não precisa se preocupar. Sou apenas um negociante, e acredito que vocês vão querer muito o que tenho para vender — Snow sorriu largamente. Seu dom de parecer transparente o fazia parecer especialmente afável.

Embora isso não bastasse para dissipar hostilidades, ao menos impedia que a maioria dos extraordinários em plena posse de suas faculdades mentais o vissem como um provocador.

— E o que pretende vender? — O homem o olhou desconfiado, suspeitando que ele já soubesse sua verdadeira identidade. E de fato, as palavras seguintes de Snow confirmaram isso:

— Amuletos que permitem ao Caminho do Prisioneiro não ser afetado pela Lua Cheia.

— Como?! — Quase todos os mortos-vivos da sala se ergueram ao mesmo tempo. Uma aura gélida irradiou do homem, capaz de congelar o chão. Com olhos carregados de malícia, ele encarou Snow e disse friamente:

— Qual é o seu objetivo?