Capítulo Sessenta e Cinco: Disfarce Malfeito

A noite em Beckland sempre chegava um pouco mais cedo do que em outros lugares. Embora ainda fosse o fim do verão, o céu já estava completamente escuro às sete horas da noite. Na névoa densa de tom amarelado, os postes de luz se acendiam um a um, mas mesmo assim, a visibilidade nas ruas não melhorava em nada.

O senhor Sherlock Moriarty, recém-instalado, após uma maquiagem simples, dirigiu-se ao distrito das Pontes de Beckland. Ali, naquele ambiente que lhe fazia lembrar o cotidiano da Rua da Cruz de Ferro, abriu um sorriso radiante. Com um estalido, abriu seu extravagante relógio de bolso dourado, observando o ponteiro dos minutos que faltava cinco para alcançar o topo do mostrador. Empurrou a pesada porta de madeira negra e, sob o olhar atento do porteiro corpulento, entrou no bar impregnado de cheiro de álcool e suor.

Assim como nos bares de Tingen, ali também havia apostas ilegais de brigas de cães, e, de outro lado, dois boxeadores se enfrentavam com paixão sob os gritos do público.

Ajeitando levemente os óculos de armação dourada usados como disfarce, Sherlock logo avistou o homem sentado ao balcão. Apesar do macacão barato, o rosto marcante do homem era impossível de ignorar, fazendo com que todos os olhares se detivessem nele por um instante.

— Uma cerveja Southwell, por minha conta.

Mal se aproximara do balcão, Sherlock já ouviu o senhor Demônio pedir uma cerveja. Antes mesmo que pudesse falar algo, o copo já estava à sua frente, e a voz magnética do senhor Demônio soou:

— Pensei que fosse apenas um capanga, mas não esperava que fosse subordinado daquele grande senhor. Realmente, o destino gosta de pregar peças!

— Senhor Snow, conhece-me? — O coração de Klein deu um salto. Snow o vira apenas uma vez e já desmascarara seu disfarce de imediato. Isso não significaria que aquele rosto…

— Vamos, vamos conversar em outro lugar. — Snow não respondeu à pergunta óbvia, largou algumas moedas no balcão e seguiu para a porta.

Klein hesitou um pouco, mas, para não desperdiçar, virou o copo de cerveja Southwell de uma vez só, soltando um arroto pouco elegante antes de seguir atrás.

Snow levou Klein até seu esconderijo seguro no distrito de Chorwood. Após entrarem no escritório, pegou uma caixinha sobre a escrivaninha e a jogou para Klein.

Apesar de ter realizado uma adivinhação completa antes de vir, Klein, ciente de que “adivinhação não é tudo”, ainda se assustou. Mas, ao abrir cuidadosamente a caixa, exclamou surpreso:

— Uma caixa de maquiagem?

— Exato. Seu disfarce está péssimo. Se quiser, posso lhe dar uma aula de maquiagem: dez sols por aula, ensino garantido até aprender. Embora, quando você ascender a Sem Rosto, isso já não será útil, mas até lá ainda vai demorar.

Snow revirou os olhos e sentou-se casualmente na cadeira atrás da escrivaninha, lançando a Klein um olhar avaliador:

— Diga, que informação quer saber? Mas já vou avisando: embora você seja devoto daquele grande senhor, negócios à parte, sou um mercador de informações. A não ser que traga uma ordem direta daquele senhor, no máximo te faço um desconto.

— Uma ordem dessas seria fácil de dar, mas o senhor Tolo nunca se rebaixaria a isso! — Klein sentiu o coração sangrar, mas assentiu:

— Quero me infiltrar no círculo dos extraordinários de Beckland. Também preciso de uma arma, sem registro.

— Só isso? — Snow lançou a Klein um olhar estranho e suspirou. — Para algo tão simples, você recorreu ao mensageiro? Enfim, vá até o bar dos Bravos e procure por Caspers. Diga que foi indicado por Snow. Quanto ao pagamento, acerte com aquele velho.

Klein ficou um tanto constrangido com a atitude de Snow, mas, para manter a pose de devoto do senhor Tolo, continuou:

— Além disso, vim a Beckland sob ordens do senhor Tolo, para investigar um “Espectador”. Não sei se pode me ajudar com isso.

Ao ouvir isso, a expressão de Snow mudou instantaneamente de relaxada para séria. Klein sentiu o ambiente ao redor se alterar, e uma força se espalhou, antes de tudo voltar ao normal.

— Assuntos envolvendo Espectadores devem ser informados imediatamente. Não sabe disso? — Snow lançou um olhar severo a Klein, depois suavizou o tom:

— Antes de vir aqui, não mencionou o nome do Espectador, nem mesmo o codinome, certo?

— Não, mas há algum problema nisso? — O jeito ingênuo de Klein fez Snow hesitar entre elogiá-lo pela prudência ou lamentar sua temeridade.

Snow respirou fundo, fingindo conter as emoções, e disse num tom contido:

— Você se atreve a investigar um Espectador sem saber de nada? Não, justamente por não saber é que pode investigar…

Dito isso, bateu na própria cabeça, frustrado:

— Espectadores de alta sequência possuem a característica “Tudo o que é dito, será sabido”. Em outras palavras, se você souber sobre ele, ele saberá sobre você. É verdade que posso bloquear parte da percepção deles, mas se disser o nome do alvo, será imediatamente detectado.

— Agora entendi! — Klein finalmente compreendeu por que nunca encontrava aquela casa de chaminé vermelha. Com um poder desses, não é de se estranhar que os ancestrais do senhor Demônio detestassem o caminho do Espectador.

— Pronto, lição básica dada. Agora vem a parte do orçamento. Como é um pedido do senhor Tolo, faço por metade do preço: trezentas libras, o que acha?

— Trezentas libras?! — Klein quase gritou. Depois de pagar o aluguel e os anúncios, restavam menos de quatrocentas libras em sua reserva. Gastar trezentas assim…

Após um bom tempo de angústia, Klein enfim assentiu com dificuldade:

— Sem problema, mas não tenho tanto dinheiro em mãos agora. Amanhã vou ao banco…

— Com o senhor Tolo como testemunha, pode pagar em até uma semana. — Snow fez um gesto despreocupado e tirou do bolso um amuleto similar a uma moeda de um penny, lançando-o a Klein, enquanto entoava em língua arcaica hermesiana:

— An Zhi Yu!

Ao ser ativado, o amuleto se desfez numa nuvem de névoa branca, cobrindo Klein como uma fina garoa e formando uma barreira que isolava sua mente.

— “Como saber um peixe?” Que palavra de ativação mais estranha! Ou será que é outra língua misteriosa parecida com o arcaico hermesiano? — Klein não percebeu o significado da invocação, e Snow também não se importou com o fracasso do “aprofundamento do personagem”, apenas instruiu seriamente:

— Essa proteção faz com que, para um Espectador, você seja apenas um transeunte irrelevante. Desde que não “atue” ativamente, eles não notarão sua presença. Se, por acaso, perceberem você, não darão importância. Mas, repito: não diga o nome do Espectador, nem mesmo o codinome.