Capítulo Setenta e Três: Após o Acontecido

A fim de aguardar notícias, Klein passou a noite inteira sem dormir direito, e quando finalmente não conseguiu resistir ao cansaço e adormeceu, começou a ouvir súplicas sobrepostas ecoando em sua mente.

Embora desejasse dormir um pouco mais, forçou-se a ignorar o desconforto pulsando em sua cabeça e saltou da cama, caminhando quatro passos em sentido contrário até alcançar o nevoeiro cinzento, onde deparou-se com a estrela rubra de Senhor Demônio, pulsando e encolhendo sem cessar.

— O que é isso, afinal? Senhor Demônio... — murmurou Klein, exausto, balançando a cabeça e estendendo a mão para tocar a estrela. Imediatamente, ouviu a voz familiar das súplicas:

— Ó Tolo, que não pertence a esta era; Senhor misterioso sobre o nevoeiro cinzento; Rei de sorte dourada e negra, obrigado por sua graça, que me concedeu uma manhã maravilhosa...

— Sua manhã pode ser maravilhosa, mas eu estou à beira do desespero de tanto sono! — Klein resmungou, mas logo percebeu algo estranho.

— As súplicas de Senhor Demônio hoje parecem fracas... Ah, claro! Ontem à noite, Senhorita Justiça rezou para mim na sala de orações do Senhor da Tempestade, o que deve ter lhe causado algum problema... Parece que é hora de alertar os membros do Conselho do Tarô. Felizmente, minha última súplica foi apenas para furtar o poder do sangue do Deus Sol Eterno; a Deusa não deve me culpar por isso, certo?

Enquanto se consolava, Klein regressou ao mundo real, sentindo-se aliviado por não ter rezado diante do símbolo sagrado da Deusa da Noite. Olhou para o relógio de parede.

— São apenas seis horas. Vou dormir mais um pouco. Afinal, agora sou um “profissional autônomo”. — Um sorriso radiante e um tanto extravagante surgiu em seus lábios, mas, ao se preparar para deitar novamente, a atmosfera do quarto tornou-se repentinamente gélida, e incontáveis espinhos ósseos emergiram do chão, ameaçadores.

Klein, diante daquela cena, não demonstrou preocupação; ao contrário, sentiu uma segurança incomparável. Esperou que o gigante de ossos se formasse, estendeu a mão voluntariamente e recebeu em suas mãos um envelope espesso. Quando o gigante se desfez, Klein, já desperto, sentou-se à beira da cama e abriu a carta com ansiedade.

— Sua correspondência chegou em excelente momento, permitindo-me compreender a origem dos distúrbios recentes em Beckland. Consegui a Fome Contorcida e isso me fez lembrar de certas coisas.

— Deve ter sido uma experiência de outra vida; os fragmentos que recordo não são exatamente agradáveis...

— Sobre o portador do artefato selado da trilha do Observador, já tenho algumas pistas. Por segurança, é melhor que você não continue investigando.

— Quanto ao ritual de sacrifício que você mencionou, já há muito tempo recordo fragmentos, talvez por terem me marcado profundamente. Quem sabe, em uma de minhas vidas, ou na primeira delas, eu tenha sido um sacerdote.

— Preciso adverti-lo antecipadamente: ao realizar o ritual de sacrifício, é necessário extremo cuidado...

...

O restante da carta continha apenas conhecimentos sobre o ritual de sacrifício, mas Klein, que tanto ansiava por essas informações, deixou-as de lado, pois finalmente podia relaxar.

— A Fome Contorcida foi obtida por Senhor Azik, o que significa que Qilingus deve estar morto. Além disso, ele conseguiu escrever uma carta, então não sofreu nenhum dano grave.

O humor de Klein melhorou instantaneamente, e o sono voltou a dominá-lo. Colocou a carta de Senhor Azik sob o travesseiro, pulou novamente na cama e decidiu que leria sobre o ritual de sacrifício ao acordar.

...

— Vai sair tão cedo novamente hoje? — A voz de Hugh acordou Fors mais uma vez, mas desta vez ela não fez questão de esconder, perguntando com naturalidade.

Após uma noite de descanso, Hugh sentia-se renovada e assentiu levemente.

— Na verdade, os donos das fábricas já estão inclinados a ceder, mas aquele Lavis é uma pessoa com ideias; ele não quer aceitar a “compensação” e pretende mudar radicalmente as condições dos trabalhadores. Você sabe que isso não é simples; teremos pelo menos mais três dias de protestos, e depois ainda precisaremos lidar com advogados enviados pelos ricos...

— Mas isso não é ótimo? Como árbitra, lidar com advogados faz parte do seu trabalho, não? — Fors argumentou, enquanto Hugh, séria, corrigiu:

— Sou apenas árbitra do Distrito Leste, não juíza de tribunal. Você acha que os chefes das gangues vão deixar advogados negociarem comigo? Eles confiam mais nos próprios punhos do que nesses profissionais caros...

Após balançar a cabeça, Hugh mudou de assunto:

— E quanto a você? Como foi ontem? Conseguiu a fórmula do medicamento do Oficial de Segurança no encontro?

— Sim, custa 450 libras. Só não sabemos quanto a Senhorita Audrey vai nos pagar... Mesmo que seja metade, se eu te emprestar um pouco, talvez possamos comprar.

Fors, entretanto, não mencionou a possibilidade de o Senhor V ser Snow, pois, em sua opinião, Hugh e Snow eram meros conhecidos. Mesmo sem contar, Hugh jamais descobriria sua identidade.

— Tomara que Senhorita Audrey seja generosa — respondeu Hugh, animando-se. Se conseguisse ascender a Oficial de Segurança, sua dívida seria de mil... não, novecentas e noventa e nove vezes. Ainda era muito, mas com esforço, logo poderia quitá-la!

Motivada, Hugh rapidamente ajeitou suas roupas, posicionou a adaga em local de fácil acesso e, com suas pernas longas e elegantes, disse a Fors:

— Hora de trabalhar. Conversamos depois.

— Sim, hoje vamos juntas — respondeu Fors, expressando o plano que já tinha em mente desde o dia anterior. Hugh, ao ouvir, franziu o cenho.

— Vai comigo para quê?

— Para garantir que você não faça nada perigoso, é claro! — Fors pensou, mas externamente mostrou apenas curiosidade. — Achei interessante esse Lavis que você mencionou; quero observá-lo de perto. Quem sabe ele não vira personagem do meu próximo livro?

— Desde que não se arrependa — Hugh ponderou sobre o risco, concluiu que não haveria perigo e assentiu. Fors, autorizada, rapidamente vestiu roupas práticas e saiu com Hugh. No entanto, antes de chegarem ao ponto de ônibus, o grito dos jornaleiros chegou aos seus ouvidos:

— Extra, extra! O “Vice-Almirante do Furacão” Qilingus foi morto em Beckland!

O quê? Como assim?

Hugh e Fors se entreolharam, confusas, até que, após repetidas chamadas, finalmente compreenderam a notícia.

— Qilingus morreu? Ele realmente morreu?