Capítulo Noventa e Um — O Desventurado Grelynt (Primeira Parte: Peço o Primeiro Apoio)

— Oh! Meu Deus! Audrey! — finalmente Grelint lembrou-se do que havia esquecido!
Hoje, Audrey vai encontrar o assassino de nobres em sua casa!
Como pôde se esquecer de algo tão importante? Será que aquele Snow usou alguma habilidade extraordinária contra ele?
Naquele instante, Grelint sentiu-se como se estivesse sonhando e andando pela rua, e de repente percebesse que não estava usando calças, acordando assustado; virou-se abruptamente, olhando nervoso para Audrey, confirmando que sua postura e aparência não tinham qualquer imperfeição, finalmente relaxando um pouco.
Nem ousou perguntar a Audrey para onde ela tinha ido, temendo receber uma resposta que elevasse sua pressão arterial.
Mas antes que pudesse perguntar, Audrey tomou a iniciativa, dizendo uma frase que o deixou profundamente aterrorizado—

— Grelint, na próxima vez que organizar um salão ou um baile, pode enviar um convite ao Senhor Snow? É muito incômodo sempre fazê-lo buscar convites com outras damas.

...

Enquanto o visconde Grelint sentia sua pressão aumentar, Snow retornava ao salão, cantarolando uma peça de piano e fingindo nunca ter saído, desfazendo a habilidade “Ninguém Vê Através”, circulando entre os convidados e consolidando sua rede de contatos.
Deve-se admitir que, excluindo os efeitos negativos da poluição, a habilidade extraordinária “Sussurro” é realmente muito eficaz; ela reúne técnicas de leitura fria do caminho do Leitor de Mentes, o fascínio do caminho do Instigador, a indução psicológica do caminho do Trapaceiro, e várias outras capacidades linguísticas extraordinárias, além de trazer certo grau de hipnose, manipulação verbal e alteração da percepção.
Com uma habilidade dessas, sua atuação em ambientes sociais supera até a dos leitores de mente.
Afinal, os leitores de mente e os espectadores adaptam-se aos outros, mudando a si mesmos, enquanto o Ouvinte pode mudar os outros.
Observando Snow, que circulava entre os convidados como uma borboleta, divertindo as damas com suas palavras, Grelint sentia inúmeros pensamentos contraditórios: por um lado, invejava o extraordinário por possuir tal habilidade, por outro, irritava-se ao vê-lo flertar com Audrey em seu baile.
Mas quanto ao pedido de Audrey, não tinha como recusar, pois não poderia realmente impedir Snow de participar de seus eventos.
Não era tanto que Snow fosse importante, mas porque, se quisesse, poderia entrar como acompanhante de qualquer dama, então mesmo sem convite não seria possível barrá-lo.
Ele não poderia simplesmente banir um pequeno veterinário; isso o tornaria motivo de riso em todo o círculo aristocrático de Backlund!

— Espero que Audrey esteja apenas curiosa por enquanto. — Grelint, experiente, sabia que quanto mais se opõe ao despertar de sentimentos juvenis, mais obstinada ela se torna; se deixar por conta própria, logo perceberá a diferença entre eles e reconhecerá que não passa de um galanteador sustentado por mulheres! No máximo, acabará tratando-o como um brinquedo, como outras damas... Mas, espere, e se ele usar alguma habilidade extraordinária?
Lembrando que Snow provavelmente era um extraordinário, Grelint ficou ainda mais inseguro. Só quando o viu se afastar suficientemente, aproximou-se de Audrey e disse:

— Audrey, você lembra que aquele Snow é um extraordinário, certo?

Audrey, agora já uma leitora de mente, sabia exatamente o que Grelint pensava. Quis negar, mas entendeu que quanto mais explicasse, pior seria. Então apenas sorriu e respondeu:

— Claro que lembro. Está preocupado que eu seja influenciada por alguma habilidade extraordinária, não é? Fique tranquilo, faço orações regularmente na Catedral de São Samuel; se algo me afetasse, certamente seria descoberta.

— Que bom que sabe. — Grelint finalmente relaxou um pouco ao ouvir isso, embora ainda enfrentasse a censura do Conde Hall. Mas se conseguisse resistir até Audrey atingir a maioridade, provavelmente não haveria problema... talvez?

...

Sem saber das preocupações de Grelint, Snow foi para a casa do Senhor A após o baile. A Senhorita Justiça ainda não atingira o nível de uma pianista profissional, mas sua base de teoria musical era sólida; sob sua orientação, Snow finalmente conseguiu ligar as “tadinhas” das partituras às teclas e acordes correspondentes.
Embora esse progresso não passasse do nível inicial, para Snow, que só conseguia decifrar partituras mentalmente, já era uma grande evolução.
Começou a reorganizar seus reflexos condicionados, reeditando sua técnica antes caótica e cheia de ruídos em acordes, conectando-os em novos reflexos condicionados; à medida que seus dedos dançavam sobre as teclas, Snow sentiu-se muito mais à vontade.

— Da próxima vez, vou aprender as técnicas de dedos... Hum, talvez seja melhor fingir ser um pouco mais lento e fazer mais algumas aulas? — Pensando no sorriso doce e reconfortante da Senhorita Justiça, Snow achou que talvez devesse fingir ser um pouco mais incompetente para prolongar as aulas.

Mas esses pensamentos logo se dissiparam, transformando-se num leve sorriso, e seus dedos voltaram a saltar sobre o teclado.

A melodia de Katiusha ecoava pelo quarto, mas desta vez, o Criador Verdadeiro parecia não querer cantar junto; só os lamentos ritmados de Lanrus pareciam acompanhar o piano.

— O Criador Verdadeiro realmente tem um certo talento artístico... — Feng Xue, acompanhando o ritmo dos lamentos de Lanrus, ajustou a velocidade da execução, tornando os gemidos e o som do piano mais harmoniosos.

...

Enquanto Snow agradava o Criador Verdadeiro com sua música, torturando Lanrus ao mesmo tempo, o Senhor Louco finalmente recebeu seu segundo grande pedido — uma missão de investigação no valor de cinco libras.
Não subestime essas cinco libras; o aluguel do apartamento de Klein era de cerca de quatro libras por mês. Se completasse essa missão, já pagaria o mês inteiro.
Agora, Klein não era como no início da obra, recém-chegado a Backlund; já morava na cidade havia mais de quinze dias, gastara mais de trezentas libras e sua renda total ainda não chegara a uma libra, o que o fazia ansiar desesperadamente por algum dinheiro, além de desejar, ao ajudar esse jovem com o pedido, obter acesso à sua rede de contatos.

Observando o rapaz diante dele contar cada nota com um perfeccionismo obsessivo, alinhando as bordas de cada uma, Klein sentiu uma irritação inexplicável, lembrando-se de outro sujeito com problemas mentais—
O Senhor Demônio, que sofria de indecisão crônica e quase entrava em colapso diante de qualquer questão de escolha.
Considerando o estado do Senhor Demônio, Klein não tentou tirar proveito do jovem perfeccionista, mas, imitando-o, cuidadosamente dobrou as notas antes de guardá-las no bolso, gesto que fez o rapaz exibir uma expressão de conforto.

— Farei o possível para concluir a investigação rapidamente. — Klein levantou-se, sinalizando que era hora de partir, e o jovem agradeceu sinceramente:

— Muito obrigado por sua ajuda.