Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Edesac

"Alguém! Venham rápido! Guardas!" O príncipe Edessak chamou seus guardas em voz alta, mas, no instante seguinte, uma voz zombeteira ecoou em seus ouvidos:

"Pedidos de socorro são proibidos aqui."

Assim que as palavras caíram, o príncipe Edessak fechou a boca imediatamente. Como membro da família Augustus, ele sabia muito bem o que aquilo significava. Se ele não se calasse, o próximo passo seria, sem dúvida, a clássica frase: "Os transgressores serão punidos".

Vendo o príncipe obedientemente calado, Snow exibiu um sorriso satisfeito. Ele estendeu o braço para envolver os ombros de Trissy, olhando com uma expressão de zombaria para o jovem príncipe que vestia um pijama felpudo branco.

O príncipe Edessak fuzilava Snow com o olhar, parecendo exatamente com um marido traído que chega em casa do trabalho, querendo carinho da esposa, apenas para encontrar outro homem deitado na cama.

Ele desviou o olhar para a expressão esquiva de Trissy e, fitando Snow diretamente, disse com frieza:

"Quem é você? É você quem está caçando Trissy?"

"Não, não, não, Sua Alteza. Espero que se acalme ou, para ser franco, em vez de prestar atenção em mim, deveria se preocupar com outra questão." Brincando com o cabelo macio de Trissy e observando a jovem que queria se esconder, mas não ousava, Snow disse com um toque de malícia travessa:

"Que tipo de coragem faz com que o senhor ouse me fazer tal pergunta, logo após perceber que sou um Beyonder de sequência média-alta? É por causa do seu título de príncipe ou por... amor?"

"..." O príncipe Edessak não respondeu. Como se estivesse enfeitiçado, ele apenas encarava a mão de Snow apoiada no ombro de Trissy. Vendo aquilo, Snow deu de ombros e disse, resignado:

"Parece que ele perdeu completamente o juízo. Diga-me, você não consegue conter um pouco esse seu charme?"

"Eu já me controlo bastante." Trissy lançou um olhar reprodutor a Snow e estendeu a mão para ajeitar os cabelos bagunçados. Snow apenas balançou a cabeça e, impotente, voltou-se para o príncipe Edessak:

"Sua Alteza, por mais que esta criatura pareça fascinante, sabia que ela é um homem?"

"Isso é impossível!" O príncipe Edessak, que antes parecia tomado pela fúria cega, sobressaltou-se de repente e berrou com um tom que beirava a histeria.

***

O sorriso no rosto de Snow tornou-se ainda mais radiante. Ele avaliou o príncipe Edessak, bastando o seu olhar para fazer com que Sua Alteza sentisse como se uma serpente peçonhenta estivesse rastejando por todo o seu corpo.

O medo iminente da morte sobrepujou temporariamente o impulso reprodutivo, e foi só então que Snow finalmente falou:

"Sua Alteza, por favor, pense com cuidado. Sim, pense, em vez de agir por puro instinto. Pense bem: por que diabos o senhor desenvolveu um... digamos, 'amor' tão repentino?

Vocês não se conheceram há nem meio dia? Apenas se cruzaram por um instante na multidão? Eu admito que o amor à primeira vista existe neste mundo. Mas será que ele teria um poder mágico tão colossal a ponto de fazê-lo perder a razão de um herdeiro ao trono, ignorar a disparidade de forças e questionar um Beyonder de sequência média-alta? A ponto de, sem nenhuma garantia para a sua própria vida, enfurecer-se tanto por causa das emoções insignificantes de uma mulher que conheceu há menos de um dia?

O senhor nem sequer sabe a identidade dela, não conhece o passado dela; tudo o que sabe é o nome e um rosto, e, mesmo assim, está disposto a dar a vida por ela?

Pense bem. Use essa sua inteligência, que não deixa de ser razoável, para raciocinar: isso é normal?"

O príncipe Edessak ficou com o olhar estatelado diante das palavras de Snow. Ele abriu a boca várias vezes, mas acabou não conseguindo articular uma única palavra.

Seu corpo começou a tremer involuntariamente, e seu olhar vagueava enquanto refletia. De repente, como se despertasse de um sonho profundo, a clareza retornou aos seus olhos.

"De fato... é exagerado demais. Mas como...?"

"Então, teria interesse em ouvir uma história?"

Snow sentou-se sorridente na borda daquela cama macia onde Edessak e Trissy deveriam ter protagonizado algum acontecimento. O seu olhar tornou-se calmo e sereno. Lili saltou mais uma vez para o seu colo, esfregando levemente a cabeça contra a palma da sua mão, enquanto lançava olhares de desdém a Trissy de vez em quando.

"Sou todo ouvidos." O príncipe Edessak finalmente percebeu a gravidade da situação, e seu tom tornou-se humilde. Snow assentiu levemente e prosseguiu:

"Um líder do reino mantém um acordo com a Seita das Bruxas. Evidentemente, tal acordo não é tolerado pelas Três Igrejas. Uma vez exposto, como o senhor acha que a situação se desenrolará?"

"..." Os olhos do príncipe Edessak moveram-se levemente. Como um herdeiro de alta linhagem real que recebera educação imperial desde a infância, não era difícil para ele antecipar os desdobramentos.

***

Reduzir um comportamento coletivo a uma mera conduta individual e, em seguida, sacrificar um bode expiatório para arcar com todas as culpas era um método consagrado pelas grandes facções.

Portanto...

"Ela é uma bruxa?" O príncipe Edessak olhou para Trissy, com uma expressão complexa nos olhos.

"Uma Bruxa do Prazer." Snow esticou o dedo para cutucar a bochecha redonda de Trissy, dizendo com os olhos semicerrados: "Não se engane com essa carinha adorável; no passado, ela provavelmente era bem mais velha do que o senhor."

Trissy fuzilou Snow com o olhar, mas ele continuou imperturbável:

"Vocês dois são a base da cooperação mútua, reféns e, ao mesmo tempo, os 'culpados' predeterminados. Assim que o escândalo vier à tona, a história será reescrita: 'O príncipe Edessak, cego pela beleza e abrigando secretamente uma bruxa, foi seduzido por ela e forneceu inumeráveis facilidades à Seita das Bruxas, culminando no desastre'.

Então, o senhor puxará o gatilho, disparando contra a própria cabeça uma bala capaz de apagar até mesmo o corpo espiritual. O reino só precisará pagar um preço insignificante para acobertar o caso, a Seita das Bruxas obterá o que deseja, e o senhor carregará a infâmia, assumindo a responsabilidade pela tragédia em toda a Loen. O que acha dessa história?"

"E quem é o senhor, afinal?" O príncipe Edessak fitou Snow com desconfiança. Ele não estava cego pelo medo ou pela fúria, tampouco acreditava cegamente nas palavras unilaterais daquele homem. Embora compreendesse perfeitamente que o enredo descrito se encaixava no "procedimento padrão", ele se recusava a acreditar que aquele homem fosse um benfeitor bondoso enviado para alertar uma mera "peça descartável".

"Eu pertenço a uma seita secreta, e o meu objetivo ao vir aqui, na verdade, era esta figura." Snow apontou para Trissy, e o sorriso em seu rosto subseqüentemente tornou-se solene e suave—

"Mas agora, mudei de ideia."

"O quê?" O príncipe Edessak obviamente não compreendeu o sentido das palavras de Snow e perguntou por reflexo. Em seguida, viu Snow retirar subitamente uma tabaqueira de ferro, de onde retirou um objeto semelhante a uma bola de pelo, e depois pegar um estojo de joias que parecia extremamente familiar a Trissy. Colocando tudo diante deles como quem oferece uma escolha entre duas opções, Snow perguntou com um sorriso amável:

"Príncipe Edessak, que tipo de preço o senhor está disposto a pagar para continuar vivo?"