Capítulo Setenta e Seis: O Empreendimento do Senhor Glória Já Está em Ascensão

A tarde em Backlund sempre carrega uma sutil sensação de tranquilidade, não porque o ritmo de vida aqui seja suficientemente lento, mas porque aqueles que não possuem tempo livre suficiente simplesmente não têm condições de aparecer nas ruas neste horário. Os operários estão ou trabalhando horas extras, ou aproveitando uma breve pausa para um cochilo; os desempregados e os mendigos, por sua vez, ou esperam na fila do asilo de caridade, ou procuram um lugar aquecido para recuperar as forças, na esperança de encontrar um novo emprego em breve.

No entanto, nos últimos dias, algo diferente pairava no ar. Enquanto Snow desfrutava do raro sol quente em Backlund, sons distantes de agitação começaram a chegar até ele. Slogans um tanto confusos, placas que subiam e desciam, e uma longa fila de pessoas, tudo isso parecia uma marcha marcial irrompendo repentinamente no meio de uma melodia campestre, dissipando instantaneamente toda a paz e serenidade.

Morar na Zona Oeste não era para aqueles rotulados de “classe média” — proletários de alta renda — mas sim para a verdadeira elite abastada. Eles possuíam grandes fortunas, terras, propriedades, associações comerciais, ações e, frequentemente, eram também os próprios donos das fábricas localizadas nos distritos industriais.

Pode-se dizer que, em outros bairros, as passeatas buscavam compaixão e atenção; aqui, porém, os operários estavam em plena demonstração de força. Os industriais ainda não haviam se dado conta do que acontecia, talvez se perguntassem por que greves que antes reuniam apenas algumas centenas de pessoas agora cresciam tanto, ou por que as táticas de suborno, sempre tão eficazes, desta vez não surtiam efeito algum.

Mas uma coisa eles sabiam: com tamanha quantidade de manifestantes, nem a Igreja, nem a nobreza, tardariam a reagir. Backlund era a capital, mas também a maior cidade industrial de Ruen. Entre seus milhões de habitantes, quantas famílias eram de operários? Hoje eram alguns milhares; quantos seriam amanhã?

Os industriais estavam dominados pelo medo, enquanto os operários agitavam suas placas com palavras como “jornada de trabalho justa”, “salário digno”, escritas em tábuas que balançavam ao vento. Os olhares — tão diferentes dos habituais — denunciavam que aquele grupo já não pertencia ao mesmo patamar das pequenas manifestações anteriores.

Os industriais começavam a perceber a gravidade da situação e, pela primeira vez, davam real importância à chamada greve. No meio da multidão, Xiu também percebeu, com agudeza, que aquele dia era diferente dos anteriores. Os nervos, que antes começavam a relaxar, voltaram a se retesar. Ela se colou a Lavis, ignorando até mesmo os murmúrios constantes da amiga.

Fors parecia igualmente atenta à estranheza no ar; seu faro de escritora famosa a alertava: se aquela greve fosse um roteiro, seu clímax e conflito estavam prestes a chegar.

Recorrendo ao “Ninguém Pode Ver Através”, Snow permaneceu parado à beira da rua, fitando de longe “Glória”, que liderava o grupo. Discretamente, lançou sobre ele uma bênção, e então virou-se e partiu, como se nada tivesse acontecido.

Ele não se preocupava com eventuais investigações da Igreja dos Deuses Verdadeiros, pois tudo ali era irrefutável.

O pedido de “fortalecimento da oratória” feito pelo Senhor “Glória” não se tratava de lavagem cerebral ou hipnose, mas sim de uma habilidade que obrigava os ouvintes a prestarem atenção ao que era dito. Não alterava a vontade alheia e, portanto, não deixava vestígios suspeitos. Os operários aderiram à greve simplesmente porque, atentos, compreenderam as ideias que Lavis lhes transmitia —

Agora compreendiam o significado de classe, de capital, de proletariado.

Os operários daquela época eram verdadeiros proletários: nada possuíam, e exatamente por isso detinham o poder de romper com tudo. Ao absorverem aquela doutrina que tocava a alma, todos se uniram espontaneamente à passeata e passaram a difundir as palavras de Lavis entre outros operários.

De um galpão, para um distrito inteiro, até abarcar uma fábrica completa.

Em apenas três dias, o grupo de grevistas de Lavis já somava milhares, abrangendo três grandes fábricas. E era previsível: à medida que a marcha avançasse, mais e mais operários se uniriam.

E tudo isso teve início quando Snow, através de um ritual, entregou a Lavis um livro —

“A Situação da Classe Operária em Ruen”.

Sim, não foi algum manifesto mais incisivo, tampouco o renomado “O Capital”, pois tais obras seriam incompreensíveis para os operários de Ruen naquele momento. Mas o conteúdo deste livro ressoava diretamente com a experiência de qualquer trabalhador, pois narrava exatamente aquilo que eles viviam.

Às vezes, o conhecimento é mais útil do que habilidades extraordinárias.

...

Vendo o empreendimento do Senhor “Glória” ganhar corpo, um leve sorriso surgiu nos lábios de Snow. Comparado ao Senhor “Vitória”, que decidira se tornar um mestre de espadas recluso, as transformações provocadas por “Glória” lhe traziam muito mais satisfação.

Com passos tranquilos, dirigiu-se à casa de Mordred para iniciar o treinamento daquele dia. De fato, Mordred era surpreendente; mesmo com a capacidade de aprendizado de um cão de Pavlov, após três dias ainda não havia absorvido todas as suas técnicas.

Ao anoitecer, Snow retornou para casa, pretendendo deitar-se cedo com um copo de leite quente. Mas, de repente, vozes de súplica começaram a ecoar em seus ouvidos, umas sobre as outras...

“Ó viajante de tempos e espaços distantes, você é a espiral de contradições entre lógica e sabedoria; o reflexo do conhecimento, a face oculta da verdade...”

... Voltando um pouco no tempo...

“A digestão já está quase completa. Hmm, aquele sujeito havia mencionado antes uma fórmula de poção de prazer. O que será que ele vai me pedir desta vez...? Já faz quase uma semana desde nosso último contato. Pelo padrão anterior, no máximo em três dias ele deve me procurar para algum novo problema... O que será desta vez...?”

Na cidade de Tingen, Trace avaliava o progresso da digestão de sua poção, exibindo um sorriso encantador. Enquanto brincava com os cabelos, ponderava sobre seus próximos passos.

Desde que soube da possibilidade de voltar a ser homem, Trace passou a se dedicar com entusiasmo à ascensão. No entanto, ao pensar que o próximo estágio seria o prazer, um certo incômodo a invadia...

“Parece que está na hora de deixar Tingen”, refletiu, dirigindo-se ao toucador para arrumar a roupa.

Apesar de Tingen ter voltado à normalidade após o incidente com o Filho da Divindade Maligna, Trace não pretendia permanecer. Queria encontrar um local ainda mais discreto, comprar uma pequena propriedade, contratar duas ou três criadas encantadoras, e então...

“Que sorriso adorável! Parece que você tem passado bem ultimamente, não?”

De repente, uma voz suave e arrebatadora soou a seu lado. As pupilas de Trace se contraíram, seu rosto ficou rígido e, lentamente, ela se virou para encarar uma mulher de beleza estonteante, parada bem atrás dela.

“Você... como...?”

Trace tentou se levantar, mas percebeu que não conseguia mover um músculo. A mulher aproximou-se lentamente, tocou-lhe o queixo com dedos frios e delicados e disse, com um sorriso sutil:

“Você está se tornando excessivamente dependente de habilidades extraordinárias! Não se esqueça, eu também já fui uma feiticeira...”