Capítulo Trinta: A Feiticeira em Ação

O tempo passou rapidamente e já era meados de agosto, mas a atmosfera em Tingen ainda permanecia tensa. Os extraordinários oficiais da cidade perceberam que havia um aumento incomum de outros extraordinários estranhos circulando pelas ruas.

Provavelmente, ao ouvirem sobre as mudanças ocorridas ali, membros da Aurora Radiante vindos do Condado de East Tarke, do Condado de East Chejian e até do Condado de South Will começaram a chegar em massa. Embora não tenham aparecido mais extraordinários de sequência intermediária com o nível de Servo Divino, o fervor deles era uma dor de cabeça para todos.

Isso não era uma manipulação do 0-08, mas sim uma consequência inevitável do rumor sobre o nascimento do Filho do Deus Corrupto. Os membros da Aurora Radiante eram fanáticos devotos; ao ouvirem que o Filho do Deus estava prestes a nascer e que havia organizações hereges tentando impedir, era certo que viriam proteger o evento. Aqueles extraordinários de sequência intermediária talvez ainda mantivessem algum juízo, mas os Oradores Secretos e os Ouvintes eram todos lunáticos com mentes distorcidas.

Mesmo os oficiais, ao perceberem a gravidade da situação, começaram a buscar reforços em outras regiões, mas diante dos ataques suicidas dos membros da Aurora Radiante, era como tentar apagar um incêndio com um copo de água.

Na verdade, graças à configuração dos extraordinários oficiais, não houve grandes baixas, mas os lunáticos da Aurora Radiante sempre carregavam consigo a corrupção do Deus Corrupto. Um extraordinário de sequência sete poderia ser contaminado apenas olhando para um sonho de sequência nove, quanto mais durante uma luta, quando liberavam ativamente suas energias malignas.

Assim, mesmo com sucesso nas operações contra os extraordinários da Aurora Radiante, os oficiais envolvidos precisavam de um período de repouso para evitar perder o controle. E ainda havia, nos bastidores, um dramaturgo amador portando um artefato de selamento de nível zero, constantemente escrevendo novos roteiros.

Os membros de base da Aurora Radiante morriam cada vez mais, mas isso era irrelevante para a organização. Com a proteção do Deus Corrupto, extraordinários de sequência nove não faltavam. Mão de obra? Ora, neste tempo, o que menos falta é gente. Basta dar uma volta pelos bairros pobres de qualquer cidade, oferecer um prato de comida, e logo aparecem voluntários dispostos a arriscar tudo. Lealdade? Não importa se eram fiéis antes de beber a poção; depois, certamente seriam.

(Basta um traço de sequência um para contaminar um humano comum e transformá-lo em lobisomem ou morto-vivo; mesmo sem características extraordinárias, o poder divino poderia produzir poções de baixo nível, com maior risco de perder o controle.)

Felizmente, entre esses extraordinários estranhos, nem todos eram lunáticos da Aurora Radiante, como a mulher extraordinária que apareceu no início de agosto.

Ela era extremamente ativa, surgindo repentinamente no campo de visão de algum oficial a cada dois ou três dias, deixando frases enigmáticas antes de desaparecer. Suas ações eram tão peculiares que pareciam zombar dos extraordinários oficiais. No entanto, cada informação que ela transmitia era perigosa: desde o esconderijo do senhor A até rituais de culto ao Deus Corrupto nos bairros pobres. Mesmo que fossem falsas, os oficiais não ousavam ignorar, pois, assustadoramente, quase sempre eram verdadeiras.

De certa forma, essa mulher contribuiu grandemente para a segurança de Tingen, mas, em termos práticos, os extraordinários oficiais estavam, sem dúvida, mais ocupados do que nunca.

E essa mulher, tão amada quanto odiada pelos extraordinários oficiais, estava sentada diante de um espelho de toucador, retocando calmamente sua maquiagem.

Embora os extraordinários já a conhecessem bem, ela ainda alterava levemente sua aparência a cada saída, pois cautela era a principal virtude de um assassino. E um provocador competente sabia como se manter à parte.

Enquanto Trícia aprofundava o delineado para mudar o formato dos olhos, o espelho diante dela brilhou suavemente, e então a imagem de um gato surgiu.

Só então, finalmente, o poder extraordinário de Trícia foi ativado. Mas isso não a tranquilizou; pelo contrário, a deixou ainda mais chocada—

“Impossível! Esse é o meu poder! Como conseguiu?”

Sim, pelo fato de seu poder ter sido ativado, ficou claro que o maldito gato usou o cabelo que ela lhe havia dado para realizar o feitiço. Mas, por que, ao usar a habilidade de uma bruxa como meio de comunicação, o gato conseguiu dominar o processo?

“Por isso repito tantas vezes: não confie cegamente nos poderes extraordinários.” O gato negro no espelho semicerrava os olhos âmbar, um brilho perigoso que fazia o couro cabeludo de Trícia formigar.

Embora sempre suspeitasse que havia um extraordinário de sequência alta por trás daquele gato, só naquele momento Trícia percebeu de verdade a força e estranheza do interlocutor.

“O que é desta vez? Quem devo matar? Quem devo salvar?” Trícia não era ingênua a ponto de perguntar sobre a sequência real do gato; foi direto ao ponto.

O gato parecia satisfeito com a perspicácia dela, exibiu um sorriso perturbador e tocou o espelho com a pata:

“Encontre uma garota chamada Elisabete. Ela é estudante do Colégio Ivos. Sua família tem uma propriedade em Ramde. Creio que isso basta para você localizar o alvo.”

“Certamente é suficiente.” Trícia assentiu. Com tais informações, até um detetive comum poderia resolver em poucos dias. Mas ela sabia que a missão não seria tão simples. Para evitar que o gato se perdesse em sua irritante “arte da linguagem”, ela perguntou diretamente:

“E depois de encontrá-la?”

“Depois de encontrá-la, confirme se ela está sendo assombrada por algum espírito vingativo ou fantasma. Se sim, informe o senhor Klein Moretti, residente da Rua dos Narcisos número dois; ele é um extraordinário oficial. Ah, pode também avisá-lo que o espírito está relacionado a um amnésico com uma pinta no lóbulo da orelha.” O sorriso do gato ficou ainda mais sinistro. Trícia assentiu, memorizando tudo, e perguntou:

“E se não houver assombração?”

“Se não houver, vá direto ao senhor Cartomante e diga-lhe que há pistas sobre seu destino alterado no castelo antigo de Ramde, incluindo o amnésico com uma pinta no lóbulo da orelha.” O gato lambeu a pata dianteira com a língua, expondo suas exigências de forma lenta, e então bateu suavemente no espelho:

“É só isso por hoje. Não é difícil. Envolve apenas um extraordinário de sequência nove. Você tem um crédito de 500 libras para perguntas. Diga o que quiser saber.”

“Quero saber por que o método de personificação pode digerir poções.” Trícia perguntou imediatamente o que já desejava saber há tempos. Nos últimos dias, ela aproveitara sua habilidade de invisibilidade e seu status de sequência sete para seguir os Ouvintes da Aurora Radiante, revelando seus planos malignos aos oficiais. Embora não tivesse feedback tão amplo quanto ao expor a poluição do Sábio Oculto entre os extraordinários de sequência nove, era muito mais eficaz do que matar civis.

“Oh, essa pergunta... Eu realmente sei, mas é uma questão central do método de personificação. Você só tem 1.300 libras de crédito agora, não é suficiente!”