Capítulo 145: Eu Tenho um Apóstolo

— Xiu, você voltou. Há quanto tempo estou trabalhando? — Forse parecia não notar a boneca nos braços de Xiu e cumprimentou-a de forma preguiçosa, sem sequer se dar ao trabalho de virar a cabeça para olhar o relógio pendurado na parede.

— Mais de uma hora. — Com um olhar gélido para Forse, que parecia querer afundar ainda mais no sofá, Xiu encontrou um local menos propenso a sujeira e colocou a boneca no chão, ajustando cuidadosamente a posição das articulações para que ela pudesse ficar de pé com firmeza.

— Se eu realmente me esforçar, minha velocidade é bem alta, sabe! — resmungou Forse consigo mesma, fazendo Xiu franzir a testa e perguntar com uma expressão carregada:

— Quer dizer que o seu livro está pronto?

Ao ouvir isso, Forse fez uma expressão de "você quer me matar, é?", e respondeu sem palavras:

— Onde é que seria tão rápido assim? Mesmo que seja apenas uma história curta, ainda deve ter umas cem páginas. Se eu mantiver esse ritmo de hoje, acho que em uns dez dias... consigo escrever?

— Por que isso soa como uma pergunta? — Xiu encarou Forse com intensidade, mas esta adotou uma postura de quem estava completamente exausta:

— Acabei de queimar todas as minhas energias nisso. Preciso de pelo menos dois dias, não, de pelo menos três dias de descanso antes de conseguir pegar na caneta de novo!

— Ah. — Xiu assentiu, sem dizer mais nada, mas desta vez foi Forse quem ficou estupefata.

Se fosse antes, Xiu certamente teria resmungado um pouco; por que hoje estava tão compreensiva?

Pensando bem...

— Onde você foi agora há pouco?

— Fui falar com o Sr. Pallez Zaratul para perguntar o motivo disso acontecer com você e, aproveitando a viagem, aceitei uma missão que vale cem vezes o pagamento de uma comissão comum. — Enquanto falava, Xiu tirou as botas de cano alto, que tinham sola interna e salto externo; embora sair com elas a fizesse se sentir um pouco mais confiante, eram realmente pouco amigáveis para seus pezinhos.

— Cem comissões? Você enlouqueceu? Proteger a greve dos operários antes deu apenas dez comissões! — Assustada, Forse deu um pulo do sofá, encarando Xiu com incredulidade, antes de dizer com certo arrependimento:

— A culpa é minha!

— Não tem nada a ver com você! — Xiu bem que queria deixar Forse sentir uma culpa genuína, mas, ao ver aquela expressão, não resistiu e explicou:

— O seu problema é a consequência de violar o contrato. Quanto ao meu, na verdade é uma missão de longo prazo. Olha, é aquilo ali.

Forse já suspeitava que sua dor na consciência se devia à quebra do contrato, então não deu muita importância a isso, apenas olhou na direção apontada por Xiu. De repente, percebeu que havia um objeto estranho na sala que não estava ali antes, e seus olhos se arregalaram:

— Uma boneca? Desde quando ela está aí?

— Acabei de trazer. — Vendo a reação de Forse, Xiu finalmente relaxou um pouco antes de explicar: — Minha nova missão é levar esta boneca todos os dias aos locais de entretenimento mais famosos de Backlund e trazê-la de volta à noite. Mas preciso pedir para alguém avaliá-la primeiro, para evitar a possibilidade de ser um explosivo.

— Ah, entendi. Parece bem fácil. — Forse levantou-se do sofá, aproximou-se da boneca requintada e examinou-a de cima a baixo com admiração, voltando-se para Xiu com uma expressão levemente brincalhona:

— Pensando bem, essa boneca me dá a sensação de ser você quando crescer. Será que o Sr. Theros a fez baseada na sua aparência? Mas você já tem vinte e quatro anos, ainda vai crescer mais?

— Eu com certeza ainda vou ficar mais alta! — resmungou Xiu indignada, antes de avisar:

— É melhor você não chegar muito perto. Tenho a impressão de que essa boneca pode ter algum problema.

— É claro que ter problemas é normal! Se não houvesse problema, quem pagaria uma comissão no valor de cem libras esterlinas só para você levar uma boneca para passear todo dia? — argumentou Forse com naturalidade, estendendo o dedo para cutucar a bochecha da boneca.

Embora fosse feita de argila cozida, tinha uma textura incrivelmente suave e morna. Ao esfregar o dedo levemente, era tão espantoso quanto deslizar pela pele de uma jovem.

— Que incrível! Eu tinha visto uma do mesmo tamanho na Loja de Bonecas Rosener, e o acabamento era bem mais grosseiro. Sabe quanto custava aquela boneca? — perguntou Forse com tom de admiração. Xiu balançou a cabeça, e Forse continuou por conta própria:

— Oitocentas libras! Aquela boneca custava oitocentas libras inteiras!

— Ah, até que é um preço normal. — Xiu assentiu e disse: — O preço base para uma boneca em escala 1:2 fica em torno de quinhentas libras, e não é raro que uma peça refinada chegue a oitocentas. Se for feita por um mestre, o preço ultrapassa facilmente mil libras esterlinas. Eu costumava...

Nesse ponto, Xiu balançou a cabeça de repente e não continuou. Forse provavelmente entendeu que Xiu se lembrava do próprio passado, então balançou a cabeça para mudar de assunto:

— Falando em avaliação, você conhece algum canal confiável para isso?

— Não. — Xiu balançou a cabeça desanimada, percebendo que em seu círculo não havia nenhum Beyonder especializado em avaliações. Antes, ela contava com o Sr. A para obter ajuda, mas agora o líder de lá se chamava Sr. V — que por acaso era o dono desta boneca.

— Sendo assim, não tem jeito. Vou tentar pelos meus próprios contatos. — Forse suspirou, pensando em pedir ajuda ao Sr. Louco. Aquele cavalheiro parecia bastante benevolente e até ajudava a sacrificar e conceder materiais e fórmulas de Beyonders; ajudar a avaliar um item não deveria ser problema, certo? Provavelmente.

— Seus contatos? Desde quando você tem contatos que eu desconheço? — Xiu olhou para Forse com desconfiança, mas esta não explicou a existência do Clube de Tarô, limitando-se a dizer:

— De qualquer forma, te dou uma resposta o mais rápido possível.

— Então tome cuidado e não faça nada perigoso! — Xiu hesitou um pouco, mas acabou não recusando a boa intenção de Forse. Sendo a melhor amiga que vivia zombando de sua inteligência, Forse era muito superior a ela em termos de perspicácia e cautela.

— Só falta ter mais disciplina. — Xiu balançou a cabeça e caminhou em direção à cozinha; com a atitude de "esgotada" de Forse, era improvável que ela cozinhasse hoje.

...

— O Louco que não pertence a esta era...

— Quem é? O Sr. Demônio tomou chá da tarde hoje? Não, espere, esta é uma voz feminina... — À tarde, Klein, que protegia o filho de um comerciante de joias na Zona Oeste, ouviu a preces, murmurou algumas palavras mentalmente, despediu-se dos outros detetives particulares, foi ao banheiro e ascendeu acima da névoa cinzenta. Logo em seguida, avistou a estrela carmesim de onde vinha a oração.

— Srta. Mágica?

Embora estivesse confuso, Klein não pensou muito e estendeu imediatamente sua espiritualidade. Em seguida, ouviu a preces vindas da Srta. Mágica:

— Sr. Louco, um amigo meu aceitou uma comissão para levar diariamente uma boneca aos locais de entretenimento mais famosos de Backlund. Ela suspeita que essa boneca possa ser perigosa, por isso peço que o senhor me ajude a avaliá-la...

— A clássica história do "um amigo meu"? Ou será que foi realmente um amigo que aceitou a missão? — Klein ergueu as sobrancelhas, sentindo uma certa curiosidade brotar em seu interior. Após pensar por um momento, sentou-se na ponta superior da longa mesa de bronze e começou a escrever linhas e mais linhas de declarações de adivinhação. Após alguns minutos de adivinhação complexa, ele finalmente tomou uma decisão: primeiro gravou um áudio, aplicou uma alteração na voz e só então o enviou à Srta. Mágica.

...

Forse, que havia acabado de terminar sua prece e se deitado novamente no sofá, viu sua visão ser subitamente coberta por uma névoa. Logo depois, uma voz majestosa ecoou em seus ouvidos:

— Enviarei um enviado para lidar com isso...