Capítulo Quarenta e Quatro: O Senhor Louco Esqueceu Algo Muito Importante

— Já está sendo publicado até o ponto do “não serei mais humano”? Parece que a recepção está boa, só não sei se os leitores extraordinários vão relacionar o poder da Onda e o Caminho do Sol... Bem, de qualquer forma, aquela máscara de pedra certamente será vista como um artefato extraordinário de alto escalão do caminho do farmacêutico... Ou talvez como algo dos vampiros. No futuro, se eu conseguir obter a característica extraordinária de um vampiro, talvez possa tentar criar uma máscara dessas só por diversão?

Ao entardecer, na mansão do bairro oeste de Backlund, Snow folheava uma a uma as cartas dos leitores. Embora a história de Fantasma de Sangue, nos dias atuais, pudesse parecer um clichê de ação comum, nesse tempo ela era suficientemente fascinante.

Além disso, a trama envolvia forças sobrenaturais, vampiros, nobres, vingança e outros elementos clássicos, e mesmo sem ter chegado à metade, já havia recebido propostas de duas ou três editoras.

Contudo, Snow não tinha pressa em aceitar. Entre os contatos que herdara de seu antecessor, havia alguns diretores da maior editora não acadêmica de Ruen — a Editora Unida de Livros de Backlund. Com alguns favores, publicar o livro não seria um problema.

Só não sabia, quando chegasse à terceira parte da história, se os membros do Círculo do Tarô não ficariam incomodados...

Audrey pensaria: “Você ousou me chamar de velha!”

O Enforcado se indignaria: “Você me fez filho da Justiça!”

Todos ao mesmo tempo: “Você insinuou que o Senhor Louco é um cachorro!”

Ao imaginar isso, Snow sorriu, e a intenção de procrastinar sumiu. Tomado de energia, apanhou a máquina de escrever e começou a datilografar com fervor.

Mas, justamente quando chegou à frase “Voltarei a Luen na próxima semana para me casar com ela”, sua visão se tornou turva.

Uma névoa cinzenta, como uma maré, inundou seu campo de visão. Em seguida, surgiu, nas profundezas da névoa, a imagem de um jovem de cabelos negros, olhos castanhos, vestindo um elegante fraque abotoado — embora o rosto permanecesse indistinto.

— Respeitável Senhor Louco, já preparei os talismãs que o Senhor Demônio requisitou. Peço que o avise para informar o método de entrega. Este é o número da minha conta anônima no Banco de Backlund...

— Ora, então já está colocando em prática o que acabou de aprender? — pensou Snow, esboçando um sorriso, interrompendo a cena em que pretendia matar o jovem de Luen. Uniu as mãos e, em antigo hermês, iniciou uma oração:

— Ó Louco que não pertence a esta era, tu és o Senhor do Mistério acima da névoa, tu és o Rei Amarelo e Negro que domina a sorte. Suplico por tua escuta, suplico por teu olhar. Já recebi a mensagem de teu protegido. Eis aqui a fórmula de invocação do meu mensageiro. Que ele entregue os talismãs selados espiritualmente ao meu mensageiro.

...

Tendo acabado de devolver o Santo Emblema Solar alterado, Klein mal retornara à sua casa na Rua dos Narcisos quando, de novo, ouviu os murmúrios confusos que se sobrepunham. Desta vez, porém, não os confundiu com as preces do Senhor Demônio antes do jantar. Imediatamente, recolheu-se ao quarto, deu quatro passos ao contrário e subiu à névoa cinzenta, ansioso para tocar a estrela escarlate que simbolizava o Senhor Demônio.

A voz familiar do Senhor Demônio ecoou em camadas, e Klein não pôde evitar uma expressão de surpresa e dúvida:

— Quem diria que o Senhor Demônio tem um mensageiro? Mas então, por que não usou o mensageiro para negociar com a Senhorita Justiça naquela ocasião?

Mensageiros não eram uma novidade para Klein. De fato, na noite em que terminou a última reunião do Círculo do Tarô, a Senhorita Daly o procurara justamente para avisar sobre o papel do capitão, e ali ela já lhe ensinara o método de invocar mensageiros.

Só que Daly era, afinal, uma Mentora dos Mortos de Sequência Seis, enquanto o Senhor Demônio, ao que tudo indica, não passou da Sequência Nove, certo?

No entanto, ele parecia possuir artefatos extraordinários muito poderosos e vasto conhecimento esotérico. Talvez o mensageiro fosse uma herança de família?

Depois de ouvir a fórmula de invocação, Klein compreendeu. Havia o nome verdadeiro do Senhor Demônio nela. Para seguidores do Senhor Louco, isso não era um problema, mas para a Senhorita Justiça, que também estava em Backlund, não era apropriado informar diretamente.

Só que...

— Senhor Demônio, creio que a Senhorita Justiça já entendeu quem você é!

Embora a revelação de identidade do Demônio também tivesse sua parcela de culpa, Klein não sentia remorso. Voltou sua atenção ao ritual de invocação, refletiu um pouco, mas em vez de retornar ao mundo real, manifestou papel e pena. Contrariando sua ousadia de outrora ao orar ao Sol na catedral, desta vez foi cauteloso e escreveu uma linha de adivinhação:

“Invoquei o mensageiro de Snow von Panredax. Há perigo?”

Manifestou um pêndulo, repetiu a frase sete vezes e, ao observar o pêndulo girando em sentido anti-horário, sentiu-se aliviado. Alterou a frase para variantes como “Entregar pelo mensageiro de Snow é perigoso?”, “Ter contato com o mensageiro de Snow é perigoso?” e, ao ver que não havia risco, sossegou de vez.

De volta ao real, selou os três talismãs solares com sua espiritualidade, construiu um espaço fechado com a adaga prateada imbuída de espiritualidade e pó de Noite Santa, acendeu uma vela e recitou em antigo hermês:

— Eu!

— Em meu nome, convoco!

— Espírito que vagueia pelo irreal, criatura amistosa sob comando, mensageiro exclusivo de Snow von Panredax!

A chama da vela tornou-se verde e estranha, e um fio de luz saltou de dentro dela, parecido com uma fita cinza-azulada, girando enlouquecidamente pelo quarto.

— Do-do! Do-do!

Embora não fosse idioma humano, Klein pôde entender, por meio da sutil conexão espiritual, o significado:

— Depressa, me dê os objetos!

— Este é o mensageiro do Senhor Demônio? Tem aparência bem melhor que o da Senhorita Daly! — pensou Klein, mas não hesitou e entregou os três talismãs solares.

O mensageiro, Do-Do, olhou para os talismãs selados, e um leve desdém brilhou em seus olhos dourados, mas mesmo assim estendeu suas mãozinhas curtas, agarrou os talismãs e, num instante, sumiu do quarto.

— Parece que o mensageiro do Senhor Demônio é apressado — Klein semicerrava os olhos, prestes a desfazer o isolamento espiritual do quarto, mas antes que pudesse romper a barreira, o ambiente escureceu novamente. O mensageiro, tal qual uma serpente, reapareceu diante dele, jogou um maço de notas sem cerimônia e sumiu mais uma vez.

— Tão rápido assim? — Klein encarou, surpreso, o maço de dinheiro à sua frente. Eram todas notas de dez libras, sessenta ao todo...

— Espera, por que sessenta? Não era trezentas libras por talismã?

De repente, sentiu-se enganado e quis recorrer ao Senhor Louco para reclamar, mas então se deu conta: dos três talismãs, um era o pagamento pela troca do diário com o Senhor Demônio!

— Ou seja, depois de comprar os materiais extraordinários, continuo pobre feito rato!