Capítulo 162: Da Alegria à Preocupação: A Confusão na Festa

Shi Tao retornou à empresa e apresentou a Hu You os documentos que havia retirado do Departamento de Economia e Comércio.

Após lê-los, Hu You abriu um sorriso largo e disse:
— Avisem a todos. Cada unidade deve limpar sua área e preparar-se para a inspeção superior.

Shi Tao voltou ao seu escritório para fazer as ligações e transmitir a ordem. Hu You levantou-se e foi procurar Lao Yan e Shao Huigui para descerem juntos à oficina e supervisionarem os preparativos.

Toda a equipe entrou em ação. Varreram, limparam e transportaram lixo. De repente, a empresa inteira exibia um cenário de intenso trabalho.

Era nítido o quanto Hu You valorizaba aquilo; ele inspecionava até os cantos mais remotos.

Desta vez, a limpeza não deixou pontos cegos. Itens acumulados e inutilizados ao longo dos anos foram triados e classificados: o que devia ir para o armazém foi armazenado, e o que não prestava foi descartado.

A limpeza do chão foi concluída rapidamente. Na manhã do dia seguinte, algumas oficinas ainda transportavam materiais obsoletos para o depósito.

Qin Feng estava ocupado registrando as entradas no almoxarifado. Nan Ping não havia viajado a trabalho naquele dia e também ajudava no depósito. Outro auxiliar presente era um jovem recém-transferido da oficina.

Na sexta-feira, o Departamento de Economia e Comércio do condado e a Comissão de Desenvolvimento e Reforma da cidade conduziram os líderes relevantes da Comissão Provincial de Desenvolvimento e Reforma até a Empresa Xixi. O magistrado do condado e o prefeito municipal também compareceram, compondo uma comitiva de mais de vinte pessoas.

Acompanhados por Hu You, o grupo iniciou a visita inspecionando o local. Os líderes fizeram diversas perguntas, às quais Hu You respondeu de imediato. Nos momentos cruciais, Lao Yan intervinha para complementar as explicações.

Bai Ling havia preparado a sala de reuniões logo cedo, providenciando chá e água. Em seguida, Shi Tao e Bai Ling acompanharam a comitiva de líderes para fotografar a visita.

Terminada a inspeção das instalações, todos se dirigiram à sala de reuniões. O líder da Comissão Provincial de Desenvolvimento e Reforma proferiu o discurso de encerramento, anunciando que a aceitação do projeto de conservação de energia havia sido aprovada.

Hu You sorria de orelha a orelha.

Quando o grupo de líderes se preparava para deixar a fábrica, Hu You ofereceu-se para banqueteá-los na vila. O magistrado do condado de Shannan recusou prontamente, alegando que a prefeitura já havia organizado uma recepção.

Hu You ordenou depressa que Shi Tao levasse os chás que havia comprado com antecedência, colocando um pacote para cada pessoa dentro dos carros dos líderes.

Em seguida, Hu You integrou-se ao comboio e acompanhou os líderes a Shannan para o almoço.

Na terça-feira, o Departamento de Economia e Comércio do condado informou que o fundo de apoio ao projeto de conservação de energia, no valor de um milhão e meio, havia sido liberado e já se encontrava no Departamento de Finanças do condado, instruindo a Empresa Xixi a comparecer para tramitar os procedimentos necessários.

Hu You convocou imediatamente Song Zhimu e, com o mestre Yan ao volante, partiram para o condado de Shannan.

Shi Tao também os acompanhou, pois precisava ir à Administração de Indústria e Comércio para registrar a alteração do representante legal. O antigo representante, Lang Waipo, seria substituído por Wang Feiren.

Assim que terminou o registro na Administração de Indústria e Comércio, Shi Tao dirigiu-se ao Departamento de Finanças para encontrar-se com Hu You e os demais.

Shi Tao imaginava que o procedimento para o saque dos fundos seria simples, mas deparou-se com complicações; o Departamento de Finanças estava alvoroçado.

Na sala de reuniões do primeiro andar, Shi Tao encontrou o diretor do Departamento de Finanças, o diretor do Departamento de Economia e Comércio, o diretor do Departamento de Eletricidade e o magistrado do condado de Shannan discutindo com Hu You sobre a destinação dos fundos de apoio.

Hu You estava radiante, acreditando que aquela verba aliviaria temporariamente as dificuldades da Empresa Xixi.

Contudo, o diretor do Departamento de Eletricidade exigia que o dinheiro fosse usado para quitar contas de luz atrasadas, alegando que a dívida da Empresa Xixi já alcançava um milhão e setecentos mil, de modo que aquela quantia nem sequer cobriria o total.

Hu You argumentou que, sem aquele dinheiro, a Empresa Xixi enfrentaria uma nova paralisação na produção.

O diretor do Departamento de Economia e Comércio e o magistrado atuavam como mediadores.

Ambas as partes defendiam suas posições intransigentemente, gerando uma discussão sem fim. A situação deixou o magistrado sem palavras e impotente diante do impasse.

Se o dinheiro não fosse repassado ao Departamento de Eletricidade, a situação deste último ficaria insustentável. Mas, se o repassassem, a paralisação da produção da Empresa Xixi mancharia a reputação do próprio magistrado.

Sem a assinatura de Hu You, o Departamento de Eletricidade não conseguiria retirar os fundos. A atitude de Hu You era o ponto nevrálgico, resultando em um silêncio constrangedor na sala.

Aproximando-se do meio-dia, o magistrado do condado de Shannan deu um ultimato, exigindo que os dois lados chegassem a um acordo. Afirmou que voltaria à tarde para conferir o resultado e retirou-se.

O diretor do Departamento de Economia e Comércio o seguiu, e até o diretor de finanças abandonou a sala discretamente.

Por fim, o diretor do Departamento de Eletricidade disse a Hu You:
— Você tem de pagar a conta de luz, afinal. Antes não tinha dinheiro e não pagava. Agora que tem, não pode se recusar a quitar a dívida. Além do mais, se não pagar, cortaremos a energia e a empresa parará da mesma forma.

Hu You permaneceu sem resposta. Após a saída do diretor de Eletricidade, Hu You passou a suspirar profundamente.

Ao meio-dia, o grupo limitou-se a pedir uma tigela de macarrão em uma barraca de rua, despachando o almoço de qualquer maneira.

Aquela refeição talvez tenha feito Hu You enxergar a realidade. Pelas conversas do magistrado e dos diretores, todos demonstravam inclinação para apoiar o chefe de finanças.

Se Hu You se opusesse, o Departamento de Eletricidade não conseguiria sacar o dinheiro, e a Empresa Xixi tampouco poderia usá-lo. Em vez de mantê-lo bloqueado, seria melhor quitar a eletricidade.

Tomado por essa conclusão, Hu You conversou com Song Zhimu e decidiu assinar os documentos à tarde, destinando o dinheiro ao pagamento da conta de luz.

Tudo se tornou mais simples. À tarde, após a chegada do magistrado, Hu You e Song Zhimu concluíram os trâmites e, sem mais demoras, retornaram à empresa acompanhados por Shi Tao.

Sentado no carro durante todo o trajeto, Hu You não parava de suspirar, lamentando ter passado por uma ilusão vã, como o cachorro que morde a bolha de sabão e fica sem nada.

Shi Tao e Song Zhimu tentavam consolá-lo, ponderando que, ao menos, a conta de luz havia sido paga e as dívidas, reduzidas.

Na quarta-feira, Chen Qian apareceu para formalizar sua demissão da empresa. Para surpresa de Shi Tao, Qin Feng entregou a carta de demissão junto com ela.

Ao segurar as cartas de demissão, Shi Tao sentiu um aperto no coração. As assinaturas de Hu You atestavam que ambos já haviam se reunido com ele.

— Agora vocês poderão voar juntos para o ninho de ouro de vocês, sem precisar sofrer mais por aqui.

Chen Qian limitou-se a um sorriso sem jeito.

Qin Feng soltou um suspiro:
— Ah! Ela voltou para trabalhar na cidade do condado; se eu não voltasse também, viveríamos separados.

Olhando para os dois, Shi Tao comentou com Qin Feng:
— Pelo visto, você não confia muito na sua esposa e quis voltar para vigiá-la.

Qin Feng apressou-se em se defender:
— Confio, confio, confio nela onde quer que esteja. Com esse gênio dela, quem ousaria intimidá-la? Seria um milagre se ela não intimidasse os outros.

Chen Qian lançou um olhar a Shi Tao e virou-se para Qin Feng:
— É bom saber que você tem consciência disso.

Shi Tao perguntou a Qin Feng:
— Então, para que você está voltando?

Batendo no peito, Qin Feng respondeu:
— Para comerciar, embora ainda não tenha decidido exatamente o quê. Um colega de turma me sugeriu vender bebidas alcoólicas, mas preciso pesquisar o mercado primeiro.

Shi Tao sorriu:
— Então desejo que seus negócios prosperem em todas as direções e que a fortuna flua de todos os lados.

Essas foram as palavras de despedida de Shi Tao para Qin Feng.

Qin Feng sorriu prontamente:
— Obrigado, muito obrigado! Quando tiver tempo, venha nos visitar. Pagarei uma rodada de bebidas.

Chen Qian acrescentou ao lado:
— Quando chegar ao condado, não deixe de ligar.

Shi Tao suspirou:
— Está bem, talvez eu venha mesmo a incomodá-los.

Embora dissesse isso, o coração de Shi Tao pensava o oposto. *Ah! Tudo acabou, por que ir incomodá-los?*

— Então vamos indo. Ainda precisamos organizar nossas coisas na vila e devolver a chave do quarto — despediu-se Qin Feng.

Shi Tao levantou-se e perguntou:
— Há muitas coisas? Quer que eu ajude?

Qin Feng sorriu:
— Não são muitas, apenas minha bagagem. As coisas dela já foram despachadas, não se preocupe. Obrigado por toda a atenção que nos deu.

— Que agradecimento o quê? Vão logo.

Os dois viraram-se e caminharam para a saída. Ao chegar à porta, Chen Qian parou e olhou para trás, fitando Shi Tao.

— Lembre-se de ligar!

Shi Tao assentiu:
— Pode deixar.

Chen Qian virou-se e partiu.

Shi Tao permaneceu de pé por um instante antes de se sentar. Com a partida de Chen Qian, sentiu um vazio no peito; já não tinha ânimo para trabalhar, limitando-se a sentar-se ali e fumar em silêncio.

Nesse momento, Bai Ling retornou da rua e, assim que entrou, anunciou:
— Acabei de ver Chen Qian e Qin Feng. Eles disseram que pediram demissão.

Sacudindo a cinza do cigarro, Shi Tao ergueu os cabeça e respondeu:
— É verdade, já terminaram os trâmites.

Sentando-se em sua cadeira, Bai Ling perguntou:
— Ora, seus dois bons amigos se foram. Está se sentindo perdido?

Shi Tao sobressaltou-se:
— Perdido por quê?

Bai Ling sorriu:
— Pela sua cara, dá para ver que está com a cabeça nas nuvens.

*Será que transpareceu tanto assim?*, pensou Shi Tao.

Ele apagou rapidamente a ponta do cigarro, tateou a mesa de um lado para o outro como se procurasse algo, simulando estar concentrado no trabalho, embora não soubesse o que fazer. Resmungou:
— Eu só estava pensando em algumas coisas. Cuide dos seus afazeres.

Bai Ling soltou uma risadinha, virou-se e começou a conferir a frequência para calcular os salários.

No fim das contas, Shi Tao não realizou tarefa alguma; seus pensamentos haviam partido com a partida de Chen Qian.

Independentemente do estado de espírito de Shi Tao, o trabalho precisava ser feito.

Nos últimos tempos, ele não estivera tão ocupado, mas uma sucessão de incidentes na empresa o manteve sem um momento de trégua.

Um operário local chamado Chen Xiaoxiao, por violar as normas de operação, quase danificou o equipamento e acabou sendo repreendido por Yao虎, o encarregado de seção vindo de Haishi.

Inconformado, Chen Xiaoxiao começou a insultá-lo. Yao虎 não tolerou as ofensas gratuitas e retrucou. Furioso, Chen Xiaoxiao apanhou uma pá com a intenção de agredir Yao虎.

Yao虎, que era ágil, esquivou-se do golpe, desferiu um contragolpe que derrubou Chen Xiaoxiao no chão, virou as costas e correu para se esconder no alojamento.

Chen Xiaoxiao não aceitou a derrota; perseguiu-o até a entrada do prédio administrativo, empunhando a pá e proferindo impropérios.

A esposa dele, Gu Zhikang, que também trabalhava ali como operária, soube do ocorrido e correu furiosa para o local. Vários outros operários locais a acompanharam, além de alguns funcionários de Haishi que vieram apenas para assistir à confusão.

Hu You desceu, seguido por Lao Yan e Shao Huigui, que também se dirigiram ao saguão do térreo. Shi Tao, Bai Ling e toda a equipe do escritório vieram ver o que estava acontecendo.

Os operários locais começaram a defender Chen Xiaoxiao. Gu Zhikang, em especial, revelou-se irredutível, exigindo que Yao虎 aparecesse para pagar pela agressão.

Shao Huigui aproximou-se e arrancou a pá das mãos de Chen Xiaoxiao, mas este aproveitou o momento para se atirar ao solo, fingindo-se de ferido. Gu Zhikang aproveitou a oportunidade para alegar que o marido havia sido gravemente lesionado.

Após esgotar todas as palavras amáveis sem sucesso, Hu You apressou-se em dizer:
— Levem-no logo ao hospital para verificar se sofreu alguma lesão.

Recusando-se a levantar do chão, Chen Xiaoxiao permanecia estendido ali, enquanto a multidão local fazia coro às reclamações.

Percebendo que a situação fugia ao controle, Hu You ordenou a Shi Tao que telefonasse para o capitão Long.

Com a chegada do capitão Long, Chen Xiaoxiao e Gu Zhikang finalmente suspenderam o escândalo.

Shi Tao pediu ao mestre Yan que trouxesse a caminhonete de ferramentas para a frente do edifício e, com a ajuda de Shao Huigui, colocou Chen Xiaoxiao na caçamba. Para indignação de todos, Chen Xiaoxiao desferiu um pontapé que estilhaçou o vidro da janela da caminhonete.

A situação tornou-se constrangedora e ninguém mais queria lidar com ele. Por fim, Hu You instruiu o mestre Yan a levá-lo diretamente ao hospital da vila. A esposa o acompanhou.

A multidão ainda se aglomerava em frente ao prédio, acusando os funcionários de Haishi de intimidar os locais. Hu You ponderou que um incidente isolado não representava a postura de todos.

Nesse instante, Niu Huang adiantou-se e protestou:
— Se não nos intimidam, por que não pagam nossos salários em dia e não nos dão seguro?

Aquelas palavras inflamaram a indignação coletiva dos operários locais.

Uma simples briga degenerara em uma cobrança generalizada de salários. Hu You apressou-se em apaziguar os ânimos e, diante de todos, ordenou a Shi Tao:
— Apressem o cálculo dos salários. Assim que terminarem, façam os pagamentos.

Diante de tal promessa e sob os conselhos do capitão Long, a multidão dispersou-se gradualmente.

O trabalho de Shi Tao, contudo, ainda não havia terminado. Ele dirigiu-se ao hospital da vila para averiguar se Chen Xiaoxiao realmente se ferira.

O exame médico comprovou que ele não tinha ferimento algum. Mesmo assim, Gu Zhikang insistiu que ele precisava ficar internado.

Após consultar Hu You por telefone, Shi Tao obteve autorização para a internação.

Gu Zhikang exigiu que o médico aplicasse soro em Chen Xiaoxiao. O médico, rindo com o canto da boca por falta de opção, receitou-lhe apenas uma bolsa de soro fisiológico.

Ainda mais abusada, Gu Zhikang exigiu que a empresa designasse alguém para cuidar de Chen Xiaoxiao no hospital, arcando inclusive com as três refeições diárias.

Sem alternativa diante daquela exigência descabida, Shi Tao recorreu novamente a Hu You, que, sem saída, acabou concordando.

Hu You cumpriu sua palavra: Bai Ling concluiu o cálculo dos salários em dois dias, e Hu You autorizou a liberação imediata.

Três dias depois, o médico deu alta a Chen Xiaoxiao, mas Gu Zhikang recusou-se a aceitar, fincando pé no hospital.

Irritado, o médico suspendeu a aplicação de soro.

Dessa forma, Chen Xiaoxiao e Gu Zhikang estenderam a estadia por mais sete dias no hospital da vila, até que a intervenção do prefeito da vila finalmente os convenceu a deixar o estabelecimento.

As exigências absurdas não paravam por aí: Gu Zhikang exigiu que os salários correspondentes àqueles dez dias fossem pagos integralmente, sem qualquer desconto. Não querendo prolongar o conflito, Hu You instruiu Shi Tao a registrar a presença como se tivessem trabalhado normalmente.

AtAté mesmo Bai Ling resmungou diante de tal desfecho.