Capítulo 71: Laços de Amizade Chegam à Vila das Colinas

Subindo a montanha a partir do sopé, seguindo por uma trilha inclinada por cerca de dez metros, logo se avista um platô, com aproximadamente setenta a oitenta metros quadrados, funcionando como um pátio, e adiante se ergue uma casa de campo.

A residência apresenta o estilo arquitetônico típico da região, feita de terra batida, não muito alta, com um telhado pontudo. Ao entrar, o ambiente revela-se bastante fresco, e como era inverno, Shi Tao logo sentiu o frio. Lá fora, o casaco de plumas parecia suficiente, mas dentro de casa, correntes de ar gelado o envolviam.

Chen Qian, então, serviu uma xícara de chá para cada um. Antes mesmo de beber, todos já seguravam as xícaras para aquecer as mãos. Em seguida, ela trouxe um braseiro, pôs carvão e acendeu o fogo para aquecer o grupo, que se sentou em pequenas cadeiras de bambu ao redor do braseiro. Só então Shi Tao começou a sentir-se aquecido, e o frio diminuiu.

Qin Feng conversou algumas palavras em dialeto com o irmão de Chen Qian, que logo prendeu um facão à cintura e saiu em direção à montanha.

Shi Tao observava o interior da casa. A sala principal servia de sala de estar, com um mezanino no teto, típico dos lares rurais. O que o surpreendeu foi encontrar um caixão preto de laca sobre o mezanino.

“O que significa isso? Por que há um caixão lá em cima?” Shi Tao perguntou, curioso.

Chen Qian não demonstrou o menor temor diante da presença do caixão. “É costume local. Praticamente toda família guarda um ou dois caixões, preparados pelos mais velhos para si mesmos. Para evitar que a chuva e o vento danifiquem o caixão, ele é guardado dentro de casa.”

“Que interessante, não sabia dessa tradição.” Shi Tao exclamou. “Cada lugar, um costume!”

Na verdade, Shi Tao era bastante avesso à ideia de manter caixões em casa; sentia um desconforto persistente e olhava de tempos em tempos, involuntariamente, para o mezanino sobre sua cabeça.

Isso o deixava inquieto, até mesmo com certo temor, mas sendo já adulto, à medida que o tempo passava, foi se acostumando e o incômodo se dissipou aos poucos.

Cerca de vinte minutos depois, o irmão de Chen Qian retornou da montanha trazendo um grande feixe de bambus. Ao ouvir o barulho, Qin Feng levou todos ao pátio externo.

“Veja, esses bambus servem para fazer vassouras?” Qin Feng consultou Shi Tao.

Shi Tao observou o bambu, diferente do que costumava ver usado para vassouras. Puxou um galho e percebeu que era muito frágil.

“Esse bambu é meio quebradiço. Tem algum mais flexível? Se for muito frágil, a vassoura não dura.” Shi Tao comentou.

“Não tem, aqui só há desse tipo,” respondeu Qin Feng.

O irmão de Chen Qian confirmou que não havia outra variedade.

Shi Tao hesitou. Se a vassoura fosse de má qualidade, não teria como prestar contas à empresa.

Ao perceber o silêncio de Shi Tao, Qin Feng o incentivou: “Uma vassoura só precisa varrer. Que diferença faz o tipo de bambu? Ela dura pelo menos um mês.”

Shi Tao ponderou. Afinal, após um dia inteiro de viagem, voltar de mãos vazias não parecia adequado.

“Vamos usar esse mesmo. Vocês sabem amarrar vassouras?” Shi Tao perguntou ao irmão de Chen Qian.

“Deixe que eu faço uma, você vê se serve,” respondeu o irmão de Chen Qian.

Ele era ágil no trabalho; trouxe arame fino e ferramentas, e em poucos minutos montou uma vassoura, aparando-a com o facão antes de testar ele mesmo.

“Assim está bom?” O irmão de Chen Qian esperava a aprovação de Shi Tao.

Shi Tao notou que o formato daquela vassoura era diferente das que estava acostumado, que eram planas e cobriam maior área, facilitando o trabalho.

A vassoura feita por ele era redonda, com pouca área de contato com o chão, menos eficiente.

“Em vez de redonda, faça-a plana, assim será mais prática,” sugeriu Shi Tao, gesticulando para explicar.

O irmão de Chen Qian imediatamente seguiu a sugestão e fez outra vassoura. Esta ficou mais bonita e eficiente, apesar de ainda ter a cabeça menor que as vassouras comuns.

“Vamos usar assim mesmo, está aprovado,” Shi Tao finalmente concordou.

Não só o irmão de Chen Qian, mas também Chen Qian, Qin Feng e o motorista ao lado ficaram animados.

Shi Tao pretendia levar algumas vassouras naquele mesmo dia e perguntou: “Quantas dessas dá para fazer por dia?”

“Dá para fazer umas cinquenta por dia. Se precisar de mais, podemos chamar mais gente,” respondeu o irmão de Chen Qian.

“Certo, faça umas dez ou vinte hoje, precisamos levar algumas para a empresa, pois estão esperando,” decidiu Shi Tao.

O irmão de Chen Qian começou imediatamente a produção.

Qin Feng, animado, interveio: “E quanto ao preço? Não pode pagar pouco, senão não vale o esforço.”

“O preço é o de mercado. Lá, uma vassoura grande custa dois yuans, esta menor, um yuan por unidade já está bom,” disse Shi Tao.

“Um yuan não é pouco? Tanto trabalho por tão pouco, será que vale a pena?” Qin Feng ficou desapontado com o valor.

Chen Qian manteve-se calada durante toda a negociação, como se aquilo não dissesse respeito a ela.

“O valor agregado é baixo, se eu pagar mais caro, não consigo justificar para os chefes,” explicou Shi Tao.

“Mas tem que deixar algum lucro, senão ninguém vai querer fazer,” insistiu Qin Feng.

Shi Tao refletiu; realmente, se só fizessem cinquenta por dia, nem pagando um operário compensaria. “Então fica em dois yuans, assim vocês ganham algo e podem contratar alguém se precisarem.”

Com o aumento, Qin Feng ficou ainda mais animado, e um sorriso surgiu no rosto de Chen Qian. O mestre Yan, então, sugeriu: “Dois yuans ainda é pouco, aumente mais, vocês são tão próximos, deixe que eles ganhem um pouco mais.”

“É verdade. Se não fosse você, nem trariam eles para cá, por esse preço ninguém faria,” brincou Chen Qian. “Valorize um pouco mais, nem que seja pelo meu apreço, e além disso, o dinheiro nem é para nós, é para meu irmão, considere isso uma ajuda.”

Shi Tao sentiu empatia. O irmão de Chen Qian, trabalhador, continuava ocupado, alheio à discussão de preços.

Como Chen Qian pediu, ele não quis contrariar a mulher que amava. “Está bem, dois e meio por unidade, incluindo a entrega na fábrica. Se acharem justo, podem fazer. Se não, não posso pagar mais. O dinheiro não sai se o preço for alto, os chefes não aprovam. Espero que compreendam minha situação, eu gostaria que ganhassem mais, mas não tenho autoridade para decidir.”

Com o preço definido, ninguém insistiu. Qin Feng avaliou que ainda havia lucro e transmitiu algumas palavras ao irmão de Chen Qian, que redobrou o empenho.

Com tudo acertado, e sem ter como ajudar mais, Chen Qian convidou todos a voltar para dentro. Já era hora do almoço, e ela serviu chá enquanto ia à cozinha ajudar a cunhada com a refeição.

Até aquele momento, Shi Tao não havia visto os pais nem a cunhada de Chen Qian.

Depois soube por Qin Feng que eles estavam na casa interna, mas, por causa da barreira do idioma e por não quererem receber visitas, não apareceram.

Shi Tao compreendeu.

Qin Feng foi até a cozinha e depois voltou para a sala para conversar com Shi Tao e o mestre Yan, que aproveitaram para conhecer um pouco dos costumes locais.

O almoço ficou pronto e Chen Qian trouxe uma pequena mesa, voltando à cozinha para buscar os pratos.

A refeição era farta, com sete ou oito pratos, e o sabor lembrava a comida feita por Chen Qian, com um toque peculiar da região, tornando-a bastante apetitosa.

Durante a refeição, o irmão de Chen Qian acompanhou o grupo, enquanto seus pais e cunhada não apareceram. Ao ser convidada a se juntar, Chen Qian recusou, dizendo que comeriam na sala interna. Shi Tao não insistiu.

O irmão de Chen Qian trouxe uma garrafa de aguardente artesanal, feita de arroz, produzida por eles mesmos, como era costume em todas as casas da região.

Shi Tao então entendeu por que Chen Qian tinha tanta resistência ao álcool, era uma tradição familiar, cultivada desde a infância.

Todos, exceto o mestre Yan, provaram a bebida. Shi Tao não sabia o teor alcoólico, mas percebeu que era forte; após menos de uma taça, já estava tonto. Mesmo incentivado a beber mais, recusou, temendo passar mal.

Diante da insistência de Shi Tao, os outros também pararam de beber e logo terminaram a refeição. Chen Qian trouxe mais chá, e todos se sentaram ao redor do braseiro para conversar, enquanto o irmão dela voltou ao pátio para continuar fazendo vassouras.

Cerca de duas horas depois, o irmão de Chen Qian trouxe um lote de vassouras e pediu que Shi Tao fosse conferir.

No pátio, o bambu antes espalhado agora estava organizado em montes de vassouras.

“Quantas tem aqui?” Shi Tao se preocupava com a quantidade.

“Vinte ao todo,” respondeu Qin Feng, rapidamente contando.

“Ótimo, vamos levar essas. Continue fazendo, e quando juntar uma carga completa, entre em contato. De preferência, entregue na fábrica,” orientou Shi Tao.

O irmão de Chen Qian assentiu. Chen Qian e Qin Feng conversaram com ele em dialeto, e logo ele desceu a montanha.

Shi Tao e os outros esperaram um pouco, até que o irmão de Chen Qian trouxe uma carroça. Todos ajudaram a carregar as vassouras. Depois, outros vieram auxiliar e levaram as vassouras até a margem do rio. Duas motos chegaram para transportar Shi Tao e os demais até lá.

Na margem do rio, cada um carregou algumas vassouras pela ponte, colocando-as na caminhonete. O motorista, mestre Yan, então partiu de volta para a fábrica.

Quando chegaram à cidade, as luzes já se acendiam.

Qin Feng insistiu para que todos fossem jantar, mas Shi Tao, ainda sentindo os efeitos do álcool do almoço, recusou gentilmente.

Diante da recusa, Qin Feng e Chen Qian não insistiram e voltaram para sua casa alugada.

Ao chegarem à fábrica, o motorista seguiu para casa e Shi Tao para o dormitório.

Após visitar a família de Chen Qian, Shi Tao sabia que da próxima vez visitaria a família do marido dela.