Capítulo 7: O Destino nos Une no Mesmo Ateliê

É curioso, mas, de fato, Shi Tao não estava se preocupando à toa; como Chang Xiaochang previra, Yang Qiong realmente tinha um destino ligado ao dele.

Após o término do treinamento de integração, chegou o momento de distribuir os estagiários para os diferentes departamentos, e Shi Tao não viu mais nenhum novo colega se apresentar. Ele próprio não sabia explicar por que sentia uma estranha sensação de perda, algo que certamente não se devia apenas ao tempo chuvoso e cinzento lá fora.

A irmã Li trouxe um lote de uniformes de trabalho e os distribuiu, um para cada um. Ao vestir o macacão azul-marinho, ares estudantis foram parcialmente ocultados; já se podia ver ali jovens operários. As moças pareciam mais elegantes, os rapazes, mais maduros, mas ainda havia frescor juvenil.

Representantes dos diversos setores vieram buscar seus estagiários. Ding Dezhi, Chang Xiaochang, Ma Juan e a maioria seguiram para a Primeira Fábrica; os outros também foram encaminhados em pequenos grupos para diferentes unidades, sempre com companhia. Apenas Shi Tao foi designado sozinho para a Empresa de Equipamentos.

Ele seguiu, cabisbaixo, atrás do mestre Xu, que segurava um guarda-chuva. A chuva fina respingava no uniforme novo, trazendo apenas um leve frio, sem causar desconforto algum. O som da água batendo na aba do boné parecia ecoar em seu próprio coração.

Após cerca de cinco minutos caminhando sob a chuva, Shi Tao chegou ao escritório da Empresa de Equipamentos. Apresentado pelo mestre Xu, cumprimentou com um aperto de mão o gerente, o vice-gerente e outros presentes — assim se conheceram.

O escritório do gerente tinha uma mesa, uma cadeira e dois sofás, onde os dois se sentaram frente a frente. O gerente Zhao serviu-lhe uma xícara de chá e iniciou a conversa.

Apesar da idade avançada, beirando os sessenta, o gerente Zhao era falante, tinha raciocínio ágil e discurso organizado. Sua voz grave e poderosa fazia Shi Tao sentir-se ouvindo um contador de histórias.

Primeiro, o gerente Zhao perguntou sobre o currículo e as aptidões de Shi Tao, depois expôs a situação da empresa e suas áreas de atuação. Destacou especialmente que a matriz estava investindo em um novo projeto e construindo uma nova fábrica, necessitando urgentemente de talentos como Shi Tao. O futuro era promissor, e havia grandes oportunidades pela frente.

Ao final, o gerente Zhao transmitiu suas expectativas: que Shi Tao fosse um estagiário dedicado, fizesse o trabalho com seriedade, aprendesse e perguntasse sempre, respeitasse os mestres e absorvesse ao máximo suas experiências, enfatizando sobretudo a necessidade de atenção à segurança.

Essa conversa serviu como uma espécie de treinamento no nível do setor.

Shi Tao saiu dali com uma compreensão mais aprofundada sobre a empresa e renovadas expectativas para sua carreira, agradecendo sinceramente ao gerente Zhao pelos conselhos.

Assim passou a manhã. Ao final do expediente, o gerente Zhao, ao ver Shi Tao caminhando, insistiu em presenteá-lo com uma bicicleta.

Shi Tao recusou, mas acabou cedendo e acompanhou o gerente até o bicicletário, de onde recebeu uma bicicleta de marca Permanente.

Apesar de usada, a bicicleta era robusta e muito leve de pedalar; Shi Tao gostou imediatamente. Marca famosa é marca famosa — a qualidade era inegável.

Com a bicicleta, sua rotina ficou muito mais prática. Já não precisava sair tão cedo como Ding Dezhi, nem correr para casa como Chang Xiaochang; até passear pela cidade se tornou mais fácil, permitindo-lhe explorar melhor aquele lugar desconhecido.

O que Shi Tao não sabia era que essa bicicleta gratuita teria um papel decisivo em sua vida amorosa.

Ao verem Shi Tao pedalando com tanta satisfação, Ding Dezhi e outros colegas ficaram cheios de inveja. Em pouco tempo, Ding Dezhi também comprou uma no mercado de usados.

Chang Xiaochang conseguiu uma emprestada do futuro sogro e passou a levar Ma Juan para o trabalho e de volta para casa.

Depois de uma semana no escritório da empresa, o mestre Xu levou Shi Tao ao setor de produção, dizendo que ele precisava experimentar todas as funções. Shi Tao, obediente às orientações da organização, começou o estágio na fundição.

O galpão era amplo, mas as poucas janelas o tornavam sombrio e fresco. Ao sul havia um forno de fundição, ao norte uma sala de secagem, e caixas de vários tamanhos estavam organizadas em pilhas; no centro do galpão, havia um monte de areia vermelha. No lado leste, ficava a sala de descanso.

Os operários receberam Shi Tao com entusiasmo; já o conheciam de vista e sentiram-se honrados por tê-lo agora como aprendiz em seu setor. Shi Tao ficou sinceramente agradecido pela calorosa acolhida.

O grupo era formado por operários de todas as idades — alguns já eram avôs, outros mais jovens que Shi Tao.

Entre os vinte e poucos funcionários, havia apenas três mulheres: uma inspetora de qualidade e duas operadoras de ponte rolante.

Shi Tao não tinha tarefas produtivas específicas; quando o chefe de setor, mestre Zhang, distribuía atividades, no máximo pedia que ele auxiliasse os outros. Na maior parte do tempo, Shi Tao se voluntariava para ajudar na confecção e reparo de moldes.

Apesar de ter estudado e estagiado na universidade, aquilo era superficial; só ao se envolver de verdade no trabalho percebeu o quanto ainda tinha a aprender.

Shi Tao fazia tudo com dedicação, insistia em entender o que não sabia e era exatamente por isso que os mestres gostavam tanto dele, sempre dispostos a trocar experiências e transmitir seus vastos conhecimentos.

Tendo formação especializada, Shi Tao dominava bastante a teoria, e bastava um esclarecimento para que compreendesse tudo. Ele conseguia ir direto ao ponto nas discussões, o que aumentava ainda mais a simpatia dos mestres, que faziam questão de tê-lo em seus grupos de trabalho.

Os operários mais jovens, embora menos pacientes, não deixavam de admirar a capacidade de Shi Tao de aprender rapidamente e gostavam de estar com ele — afinal, tinham muito em comum.

O jovem Guan Xiao, dois anos mais novo que Shi Tao, havia começado a trabalhar ali logo após se formar na escola técnica. Era habilidoso, de bom coração, e logo fez amizade com Shi Tao; mesmo quando os outros o achavam um pouco inconveniente, Shi Tao gostava de se esconder com ele em algum canto para fumar e conversar besteira.

Shi Tao era fascinado por canivetes. Com a ajuda de Xiao Guan, fabricou um pequeno punhal usando uma lâmina de aço rápido — era delicado e afiado, e Shi Tao o adorava. Ele mesmo fez um cabo de madeira e uma bainha, gravou seu nome e gostava de pegá-lo para admirar de vez em quando.

Shi Tao experimentava a alegria dos primeiros passos na carreira, tornando-se cada vez mais proativo.

Disputava as tarefas mais pesadas, se voluntariava para os trabalhos sujos, aprendia com afinco os mais delicados e, quando não havia nada a fazer, saia à procura de serviço. Ganhou rapidamente a simpatia de todos os colegas, tornando-se parte do grupo.

Durante o feriado do Dia Nacional, Shi Tao voltou para a cidade natal, conversou com os pais sobre o novo emprego, ajudou a família na colheita do milho por alguns dias e logo retornou ao trabalho.

No primeiro dia após o feriado, o sol brilhava forte, aquecendo o corpo e renovando o ânimo, o vento dourado soprava suave, e até o capim à beira da estrada estava cheio de sementes — era tempo de colheita.

Poucos dias depois, o mestre Xu trouxe mais uma pessoa para estagiar no setor. Shi Tao ficou profundamente surpreso ao ver quem era.

Era Yang Qiong!

O boné escondia seus cabelos presos, e o macacão azul apagava o charme do vestido branco; os sapatos de borracha verde substituíam a elegância dos saltos brancos, mas os óculos de armação rosa ainda repousavam sobre o nariz delicado e os olhos grandes e vivos piscavam enquanto ela sorria para Shi Tao, com os lábios semicerrados.

A surpresa de Shi Tao não vinha do nome de Yang Qiong, mas da própria pessoa. Que mundo pequeno! Deixar a grande cidade, vir parar numa cidade pequena, esconder-se naquele galpão fechado — e ainda assim encontrá-la?

Não era ela a mulher que o enganara e lhe tirara dinheiro? Ele não conseguia esquecê-la, pensava nela com frequência... Pensava? Só pensava... Pensava naquela pessoa que devia ter trazido, mas nunca vinha, ele... Não entendia... Por que pensava nisso?

— Como é possível que seja você? — Shi Tao demonstrou espanto e alegria ao mesmo tempo.

— E por que não seria eu? — Yang Qiong inclinou a cabeça e sorriu.

— Então, a pessoa de quem seu primo falava era você! — Shi Tao apontou para ela.

— E a pessoa de quem meu primo falava, afinal, era você! — Yang Qiong também apontou para ele.

— Hahaha! — Ambos caíram na gargalhada.

Os colegas também riram junto. O chefe Zhang percebeu que os dois se conheciam e preferiu não lhes dar tarefas, deixando-os livres para conversar.

Trocaram palavras ambíguas, cada um com seus pensamentos, sem se explicarem, deixando os outros sem entender nada.

— O que aconteceu? Por que você demorou para se apresentar? — Shi Tao franziu a testa, curioso.

— Não me apresentei tarde, só entrei na fábrica mais tarde — explicou Yang Qiong.

— Conte-me os detalhes, fiquei curioso — Shi Tao queria ouvir toda a história.

A verdade era que, após se formar, Yang Qiong havia procurado a empresa. Na época, a empresa não lhe deu uma resposta definitiva, mas também não rejeitou seu pedido; disseram apenas que aguardasse até que todos os estudantes chegassem.

No entanto, Yang Qiong nunca recebeu nova comunicação da empresa, embora tivesse continuado a se informar.

Na verdade, no dia da apresentação dos outros, ela também compareceu e perguntou se podia ser admitida; a empresa respondeu que sim, mas seria preciso pagar uma taxa de inscrição de três mil yuans.

Após conversar com a família e ponderar outras opções, ela decidiu pagar a taxa, mas só conseguiu entrar na fábrica um mês depois.

A chegada de Yang Qiong mudou o trabalho e a vida de Shi Tao.