Capítulo 138: O afeto não habita o próprio lar

Ciente dos problemas cardíacos do pai, Shi Tao sentia uma profunda preocupação. Mesmo após retornar para a cidade de Hai, esse pensamento o acompanhava constantemente, o que o levava a telefonar para os pais com mais frequência.

Para falar com eles, precisava primeiro ligar para a casa do irmão. Sabendo que a cunhada achava um incômodo ter que chamar a sogra ao telefone, Shi Tao, preocupado com a saúde do pai, insistia assim mesmo. Talvez por Shi Tao ter presenteado o irmão com uma televisão, a princípio a cunhada não demonstrava resistência em passar as ligações, embora a mãe pedisse que ele ligasse menos, para não irritar a nora. Por isso, quando a cunhada atendia, Shi Tao limitava-se a perguntas breves e desligava. Se o irmão atendia, pedia que chamasse a mãe, pois desejava trocar algumas palavras com ela e inteirar-se da saúde do pai. Sentindo o transtorno que causava, Shi Tao decidiu que, na próxima visita, compraria um celular para a mãe.

Após um período de medicação contínua, a saúde do pai finalmente se estabilizou, o que trouxe um alívio gradual a Shi Tao. Os dias que se seguiram foram monótonos; entre as tarefas domésticas cotidianas, ele ocasionalmente visitava a empresa para rever os antigos colegas. O local que mais frequentava era o departamento de vendas, para encontrar Ma Juan, uma colega de faculdade e grande amiga com quem mantinha uma boa sintonia e de quem conseguia notícias sobre Chang Xiaochang. Mais tarde, por sugestão de Chang Xiaochang, jantou com Ding Dezhi e outros colegas, uma despedida, já que Shi Tao estava prestes a retornar à Companhia Xixi.

Desde que voltara da casa dos pais, Shi Tao notou que não conseguia falar com Yang Qiong; não era uma falha isolada, mas uma constante. Ele supunha que o problema fosse o sinal da rede, o que o deixava bastante melancólico. Felizmente, ainda conseguia manter contato com Chen Qian. Embora não se falassem todos os dias, mantinham uma rotina de dois contatos por semana. Sempre que conversavam, Shi Tao sentia-se revigorado, e essa alegria substituía a tristeza causada pela impossibilidade de falar com Yang Qiong.

Shi Tao aproveitava os momentos em que Shang Mei estava no trabalho para conversar com sua "Princesa Qian Qian". Tendo comprado um microfone, teve um estalo: por que não tentar uma videochamada? Seria uma oportunidade de contemplar a beleza daquela princesa que vivia a milhares de quilômetros de distância. Certo dia, ao vê-la online, Shi Tao iniciou a chamada, mas, para sua surpresa, ela recusou.

Cavalo Branco: Por que recusou a videochamada?
Qian Qian: Não tenho webcam.
Cavalo Branco: Você pode instalar uma.
Qian Qian: Não quero.
Cavalo Branco: Por quê?
Qian Qian: Não pretendo fazer videochamadas com estranhos.
Cavalo Branco: Já somos íntimos, não somos mais estranhos.
Qian Qian: Essa é a sua percepção; eu ainda o vejo como um estranho.
Cavalo Branco: Você já sabe quase tudo sobre a minha situação.
Qian Qian: Ainda não sei tudo.
Cavalo Branco: Diga, o que mais você quer saber?
Qian Qian: Daqui a alguns dias, você poderá conversar comigo à noite, certo?
Cavalo Branco: Sim.
Qian Qian: E não vai mais falar comigo durante o dia?
Cavalo Branco: Não é que eu não queira, é que não terei tempo durante o dia, por isso terei que esperar até a noite.
Qian Qian: Então por que você pode falar comigo durante o dia agora?
Cavalo Branco: Porque agora estou livre.
Qian Qian: E à noite?
Cavalo Branco: À noite, o computador não está livre.
Qian Qian: O que o computador está fazendo?
Cavalo Branco: Ele está ocupado pela minha esposa.
Qian Qian: Ou seja, se sua esposa estiver em casa, você não se sente à vontade para falar comigo.
Cavalo Branco: Exatamente.
Qian Qian: Nós não estamos flertando, nossa relação é pura. Por que tem medo da sua esposa?
Cavalo Branco: Não é medo dela. É que ela é muito ciumenta; se souber que converso com mulheres desconhecidas, fará um inferno. Não quero criar confusão por causa de um simples bate-papo; se puder evitar, é melhor.
Qian Qian: Então por que daqui a uns dias você poderá falar à noite?
Cavalo Branco: Porque voltarei ao trabalho e ela não estará por perto. Poderei conversar sem restrições, ela não terá como me controlar.
Qian Qian: Então você não está trabalhando agora?
Cavalo Branco: Hoje estou de folga.

Qian Qian: Estou um pouco confusa. Quando você vai trabalhar, não volta para casa à noite?
Cavalo Branco: Trabalho em outra cidade.
Qian Qian: Ah, entendi. Você ainda tem medo da sua esposa.
Cavalo Branco: Já disse que não é medo. Se não acredita, problema seu.
Qian Qian: Não ter coragem de disputar o computador com a esposa em casa, não ter coragem de conversar com mulheres estranhas... e ainda diz que não é medo? Só sendo muito ingênuo para acreditar. Quando a esposa não está por perto, você se sente livre para conversar com estranhas. Você é um mulherengo!
Cavalo Branco: Pense o que quiser.
Qian Qian: Então deixe-me pensar um pouco mais: além daquela sua confidente, a mulher casada que você mencionou antes, será que você não tem outras confidentes?
Cavalo Branco: Você está invadindo minha privacidade.
Qian Qian: Se já admitiu uma, por que não admitir a segunda, se ela existe?
Cavalo Branco: Por que tem tanta certeza de que existe outra?
Qian Qian: Palpite.
Cavalo Branco: Palpites precisam de fundamentos.
Qian Qian: Você é um mulherengo, é impossível ter apenas uma confidente. Esse é o meu fundamento.
Cavalo Branco: Haha, você me superestima.
Qian Qian: Haha, não pense que, só porque não me dá uma resposta definitiva, eu não possa ter certeza.
Cavalo Branco: Então você está convicta de que tenho outra confidente.
Qian Qian: Sim. E essa sua confidente é uma dor eterna em seu coração.
Cavalo Branco: Oh, por que diz isso?
Qian Qian: Porque estar com ela não lhe traz felicidade.
Cavalo Branco: Continue. Diga tudo o que puder imaginar.
Qian Qian: Se você fosse feliz com ela, não teria procurado aquela outra mulher casada.
Cavalo Branco: Que lógica é essa? Podemos ter vários amigos, não apenas um.
Qian Qian: Estamos falando de confidentes, não de amigos. Milhares de amigos são fáceis de encontrar, um confidente é raro.
Cavalo Branco: E você tem um confidente?
Qian Qian: Tenho a sorte de ter um.
Cavalo Branco: Também é uma confidente mulher?
Qian Qian: Chamo-o de confidente homem.
Cavalo Branco: Ele também é um homem casado?
Qian Qian: É.
Cavalo Branco: Então ele também é infiel.
Qian Qian: Não, ele é muito fiel a mim. Ele é a minha alma gêmea.
Cavalo Branco: Ah, quase esqueci desse detalhe. E então? Essa sua alma gêmea tem entrado em contato com você?
Qian Qian: Nunca.
Cavalo Branco: Que tipo de destino é esse? Estão em mundos diferentes, não se falam, não se comunicam e você ainda o chama de alma gêmea? Você está apenas se enganando.
Qian Qian: Mesmo que seja um autoengano, eu o aceito com prazer e de livre e espontânea vontade.
Cavalo Branco: Quixotesca, você é uma romântica incurável.
Qian Qian: Que seja.
Cavalo Branco: É raro ver isso, mas essa sua alma gêmea pode ser apenas mais um mulherengo.
Qian Qian: Haha! Foi exatamente isso que eu disse sobre você agora pouco.
Cavalo Branco: Se ambos estivermos certos, então a minha situação e a do seu "mulherengo" devem ser muito parecidas.
Qian Qian: Também penso assim.
Cavalo Branco: Então eu poderia substituir essa sua alma gêmea.
Qian Qian: Semelhança não é identidade. Se você tentar substituir, estará contrariando suas próprias intenções. Como você mesmo escreveu naquele texto, "Você também gosta de conversar na rede", sobre a incoerência entre o que se sente e o que se diz.
Cavalo Branco: Ah, você leu o meu diário?
Qian Qian: Li, e devo dizer que tem um certo talento literário. Você disse: "não se esqueça da profundidade dos laços afetivos".

Cavalo Branco: Com certeza não me esquecerei.
Qian Qian: Mas você acabou de dizer que queria substituir minha alma gêmea. Isso é flertar.
Cavalo Branco: Isso não é flertar. Eu nem sei seu nome, sua idade ou seu estado civil, e sugeri ser sua alma gêmea apenas como uma brincadeira.
Qian Qian: Essa brincadeira foi um pouco longe. Não acho que seja uma brincadeira, eu levo a sério.
Cavalo Branco: Por que você pensa assim?
Qian Qian: Porque eu quero que você o substitua.
Cavalo Branco: Isso sim é uma brincadeira. Você acabou de dizer que era impossível e agora me pede para substituí-lo? Não está se contradizendo?
Qian Qian: O quê, não tem coragem?
Cavalo Branco: O que há para ter medo? É apenas substituí-lo, não é como se fosse casar com você.
Qian Qian: Já pensou em como vai substituí-lo?
Cavalo Branco: Conversando pela rede, ué.
Qian Qian: Haha! Eu o considerava alguém com desejo e coragem, mas não esperava que aqui você tivesse o desejo, mas não a coragem. Estou decepcionada.
Cavalo Branco: Parece que não serei capaz de substituir sua alma gêmea, então.
Qian Qian: Tente um pouco mais, talvez seja possível. Na verdade, estou ansiosa por isso. Se você substituísse minha alma gêmea, me traria muita alegria, enquanto ele só me traz tristeza.
Cavalo Branco: Oh, isso realmente me surpreende. Você não disse que o relacionamento de vocês era bom?
Qian Qian: É justamente porque o relacionamento é bom que causa sofrimento; se não fosse bom, onde estaria a tristeza?
Cavalo Branco: Entendi. Então, mesmo que eu o substitua, serei apenas um substituto; não haverá tristeza entre nós.
Qian Qian: Deixe-me perguntar: você prefere dias de tristeza ou dias de alegria?
Cavalo Branco: Dias de alegria, é claro.
Qian Qian: Por isso você encontrou aquela confidente inteligente e sábia, e esqueceu aquela outra que lhe causava tristeza.
Cavalo Branco: Você está dizendo que, por pensar assim, quer que eu substitua sua alma gêmea para lhe trazer alegria em vez de tristeza?
Qian Qian: Não é possível?
Cavalo Branco: Se for apenas por esse motivo, claro que é possível. Posso deixá-la feliz todos os dias, a ponto de você sorrir até dormindo.
Qian Qian: Então está decidido: você é minha outra alma gêmea.
Cavalo Branco: Sempre fui.

A conversa de Shi Tao com a Princesa Qian Qian foi muito agradável, mostrando-lhe o prazer de conversar pela internet, que não ficava atrás das conversas presenciais, possuindo até um charme misterioso. De repente, Shi Tao sentiu que aquela Princesa Qian Qian era um pouco assustadora; parecia saber muito sobre ele, ou melhor, sabia mais sobre sua situação do que ele próprio imaginava. O diálogo, especialmente o de hoje, foi conduzido inteiramente por ela. Shi Tao perdeu o posto de guia da conversa e teve que seguir o ritmo dela passo a passo.

Seja como for, Shi Tao sentiu-se reconfortado por ter conquistado uma confidente distante, desconhecida e que, por iniciativa própria, veio ao seu encontro. Ele se perguntou: "Não estarei flertando?". "Não, absolutamente não. Nunca disse palavras de amor ou carinho à Princesa Qian Qian; apenas contamos histórias e discutimos ideias, tínhamos afinidade, nada mais, nada além disso". "E quanto a Shang Mei, estou sendo justo?". "Bem, já não vinha sendo justo com ela há muito tempo". "E quanto a Chen Qian?". "Não há necessidade de pensar nisso, ela está prestes a se casar". "E Yang Qiong?". "Ah, ela não se compara a ninguém; Yang Qiong é a pessoa que está enraizada no meu coração".

Essa Princesa Qian Qian não passava de uma estranha com quem ele gostava de conversar na rede, e essa história de "alma gêmea" era apenas uma coincidência de conexão. Shi Tao consolou-se com esses pensamentos, justificando sua amizade com a Princesa Qian Qian.

O mês de férias para visitar a família chegou ao fim. Antes mesmo de Shi Tao planejar seu retorno à fábrica, Hu You telefonou para apressá-lo. Shi Tao acompanhou Shang Mei à casa dos sogros para uma última visita de despedida. A sogra, gentilmente, insistiu para que ficassem para o jantar, mas Shi Tao, usando a desculpa de preparar as malas, despediu-se e voltou com Shang Mei.

Ao saber que Shi Tao estava prestes a partir, Shang Mei comportou-se de forma doce e atenciosa durante aqueles dois dias, preparando suas roupas, comprando frutas e cozinhando pratos saborosos, tal como quando ele chegara, chegando até a disputar a tarefa de cozinhar. Shi Tao sentia um misto de sentimentos; quando ele passava a maior parte do tempo em casa, Shang Mei mal se importava com sua vida, dedicando-se apenas ao computador, e o carinho era limitado aos momentos na cama. Agora que ele estava de partida, o carinho tornara-se obrigatório.