Capítulo 48: Preparativos Apressados e o Barril de Vinagre

Sobre o projeto de construção da fábrica no sul, Lang Weipo sempre demonstrou um entusiasmo inabalável. Mal havia terminado suas férias anuais, já estava ansioso para organizar os preparativos da obra. Após diversas reuniões da equipe diretiva e seminários com os envolvidos, esclareceu algumas questões básicas e delineou o caminho geral, iniciando apressadamente a construção do projeto.

Primeiramente, foi criado o Escritório de Preparação do Projeto, com Zhen Youcai acumulando o cargo de diretor e Wang Feiren como vice-diretor, sendo os membros do escritório designados pelas diferentes áreas pertinentes. Os funcionários transferidos mantinham sua lotação original, mas, para facilitar o trabalho, reuniam-se em um único escritório sob dupla liderança.

Paralelamente à criação do Escritório de Preparação, Lang Weipo tomou uma decisão importante: reformar completamente o prédio do antigo hotel, transformando-o no Edifício de Suprimentos e Vendas. O edifício fora uma obra emblemática de um antigo diretor, que pretendia construir um grande hotel. Após a conclusão, nunca entrou em operação, permanecendo vazio por anos.

Lang Weipo encontrou uma equipe de reformas não se sabe onde e, logo após o Festival das Lanternas, iniciou a transformação com grande energia. Primeiro, desmontaram todas as portas e janelas de alumínio, demoliram os banheiros projetados para os quartos de hotel, removeram todas as portas internas e retiraram os azulejos das fachadas externas, deixando apenas a estrutura de concreto armado.

A seguir, aplicaram novos azulejos nas paredes externas e no piso, instalaram portas e janelas de PVC e portas internas. Todo esse trabalho levou quase um mês para ser concluído. Depois, compraram mesas e cadeiras idênticas às usadas no prédio administrativo, além de computadores, e mudaram para lá.

O escritório do setor de suprimentos foi transferido para o novo edifício, com a área de vendas no primeiro andar e suprimentos no segundo, para evitar interferências mútuas. Shi Tao ganhou uma sala própria; quando não havia tarefas, passava o tempo com o motorista Xiao Wang. No entanto, essa rotina solitária logo chegou ao fim: por indicação de Gou Yaowei, Shi Tao foi temporariamente transferido para o Escritório de Preparação.

Para ser sincero, Shi Tao aceitou de bom grado. Descobriu que, além de alguns técnicos, Ding Dezhi também fora transferido. Zhen Youcai, conhecendo bem Shi Tao, o designou para redigir documentos do escritório e elaborar planos de aquisição de materiais de apoio. Ding Dezhi ficou responsável pelos equipamentos.

Com a mudança de função, Shi Tao se ocupou mais. Sentia-se melhor tendo trabalho, apesar do cansaço, pois isso lhe trazia satisfação. Nos intervalos, podia conversar com Ding Dezhi, o que o fazia sentir-se menos solitário. Um sorriso, há muito esquecido, voltou ao seu rosto. Ding Dezhi percebeu essa mudança e frequentemente buscava temas alegres para animar Shi Tao.

Na época do Festival Qingming, Lang Weipo pediu a Zhen Youcai que liderasse uma equipe ao sul do país para preparar a construção da fábrica e estabeleceu o Comando de Construção do Projeto, com Zhen Youcai como comandante-geral. Zhen Youcai levantou questões específicas, Lang Weipo convocou os envolvidos para discutir, e as políticas foram definidas.

Primeiro, os funcionários deslocados ao sul receberiam salário dobrado. A empresa forneceria alojamento e refeitório, mas as despesas seriam por conta própria. Os custos de viagem seriam reembolsados. Quanto às férias, a cada três meses seria permitido visitar a família, com vinte dias de licença por vez, sem folgas regulares durante o período de deslocamento.

Esse pacote parecia muito atraente, sendo uma grande tentação para os funcionários, que recebiam salários baixos.

Assim que foi anunciado o recrutamento para a construção da fábrica no sul, houve muitos inscritos; em menos de meio dia, todas as vagas foram preenchidas, deixando Lang Weipo satisfeito. Com tanta motivação, acreditava que a fábrica seria construída rapidamente e sentia-se confiante no sucesso de seus planos.

Shi Tao ouviu sobre as inscrições e, enquanto hesitava, as vagas já haviam se esgotado. Hesitou porque sabia que o local era remoto, desconhecido, e o trabalho poderia ser difícil. Talvez por ter sofrido injustiças, não tinha muita confiança em situações incertas, e assim perdeu a chance de participar da primeira equipe enviada ao sul.

Após o chefe do setor de pessoal, Li, definir a lista de funcionários a serem enviados, ela foi entregue ao Escritório de Preparação. Zhen Youcai sabia que Shi Tao tinha contatos com fornecedores da capital provincial, e como era difícil conseguir passagens de trem, pediu a Shi Tao que adquirisse os bilhetes para os funcionários deslocados.

Shi Tao contactou por telefone um comerciante chamado Liu, que concordou em ajudar na compra das passagens e a embarcar os funcionários. Com os bilhetes em mãos, Shi Tao organizou o embarque dos trabalhadores em grupos para o sul.

Para comprar as passagens, Shi Tao precisou pedir dinheiro ao financeiro, pois não podia deixar o comerciante pagar tudo. Redigiu o pedido de empréstimo, foi ao setor financeiro, pediu a assinatura do diretor financeiro e, desta vez, fez tudo corretamente, recebendo o valor de Shang Mei.

Shi Tao não pretendia procurar Yang Qiong, mas o destino quis que ela surgisse no corredor carregando uma pilha de livros contábeis. Shi Tao queria sair rápido, estava de cabeça baixa e acabou colidindo com Yang Qiong, espalhando os livros pelo chão.

Ambos se assustaram. Ao reconhecer Yang Qiong, Shi Tao, apressado, curvou-se para pegar os livros e se desculpou: “Veja só, tão distraído, não vi você. Me desculpe mesmo.” Yang Qiong ficou sem reação, esqueceu de recolher os livros; ao ver Shi Tao pegando-os, também se abaixou apressada, e os dois bateram a cabeça, exclamando “ai!” e, ao se olharem, não puderam evitar rir.

“Não foi nada, não foi nada, para que esse nervosismo? É só pegar os livros,” consolou Yang Qiong. O acaso não falha: Shang Mei saiu da sala justo nesse momento e presenciou a cena, sem dizer nada, apenas olhando com desaprovação para o casal.

Yang Qiong e Shang Mei estavam de frente uma para a outra, e Yang Qiong viu a expressão de Shang Mei. Shi Tao estava de costas, não percebeu a presença de Shang Mei. Yang Qiong apressou-se a retornar à sala com os livros ainda desordenados. Shi Tao levantou-se, ainda olhando com certa saudade para o seu vulto, sem saber que Shang Mei, atrás dele, estava ainda mais irritada.

Shi Tao balançou a cabeça e saiu, enquanto Shang Mei permanecia à porta, furiosa. Yang Qiong voltou ao escritório, colocou os livros sobre a mesa e, sem os organizar, sentou-se inquieta. Ninguém sabia o que ela pensava, mas quem a visse perceberia um ar de desânimo e distração; sua mente não estava ali.

Ao chegar em casa após o expediente, Shi Tao encontrou Shang Mei já em casa, sentada no sofá, de rosto sombrio, sem preparar o jantar.

“O que houve? Está sentindo-se mal? Por que não fez o jantar?” Shi Tao perguntou, intrigado.

“Estou indisposta, sem vontade de cozinhar. Se quiser comer, faça você mesmo. Não tenho disposição para te servir,” respondeu Shang Mei, irritada.

“Se não está bem, descanse um pouco, eu preparo o jantar. Mas por que está tão zangada? Se tem algo, diga.” Após trocar de sapatos, Shi Tao foi para a cozinha.

“Zangada? Claro que estou! Olhe para você! Se não fosse ao financeiro, nada disso teria acontecido. Toda vez que vai lá, não consegue evitar trocar palavras com aquela ex! Eu vejo que você só se sente bem falando com ela!” Shang Mei, tomada pelo ciúme, explodiu com Shi Tao.

“Que bobagem é essa? O que aconteceu agora? Só fui pegar dinheiro, que ex?” Shi Tao achava que Shang Mei não tinha visto o encontro com Yang Qiong.

“Vi tudo! Vocês dois agachados juntando os livros. Ai ai, segurando a cabeça, sorrindo um para o outro, que palhaçada!” Shang Mei insistiu.

“Isso... isso... foi um mal-entendido, você está exagerando!” Shi Tao não imaginava que o encontro casual tivesse sido visto por Shang Mei, uma situação difícil de explicar.

“Eu esbarrei nela sem querer, ajudei a pegar os livros, isso é o correto!” Shi Tao tentou explicar.

“Sem querer? Eu vejo que foi de propósito, uma forma de flertar, não pense que não sei! Mesmo que não diga, eu entendo. Você não consegue esquecê-la, sempre procura um jeito de se aproximar. Já te avisei, não se aproxime dela! Não se aproxime! Você não consegue largar o passado, isso vai acabar com a nossa paz, eu não aguento!” Shang Mei continuava furiosa.

“Já disse, foi um mal-entendido, não pense demais. Eu vou fazer o jantar, descanse!” Shi Tao percebia que quanto mais explicava, menos conseguia se fazer entender. Sabia que, quando a outra parte já está convencida, nenhuma explicação muda nada.

Especialmente nas questões do coração, onde não há provas, apenas palavras, que não podem alterar convicções. Preferiu não insistir, usando o jantar como desculpa para evitar Shang Mei, acreditando que o tempo acalmaria os ânimos.

O jantar ficou pronto, mas foi uma refeição sem sabor, nenhum dos dois falou palavra durante a comida. Vendo Shang Mei irritada, Shi Tao evitou provocá-la. Após comer, Shang Mei largou os talheres sobre a mesa e foi para o quarto. Shi Tao, resignado, lavou os pratos em silêncio.

Talvez pela ausência de filhos, talvez pelo sentimento não resolvido por Yang Qiong, ou pela desconfiança de Shang Mei, o ciúme de não ter esquecido Yang Qiong; nos anos de casamento, a sensação de aconchego familiar foi desaparecendo.

Os dois quase não conversavam em casa, além das questões do dia a dia, não havia comunicação de ideias, muito menos de sentimentos. Nem conseguiam discutir juntos um assunto, pois, ao discordar, acabavam em brigas, e às vezes, após o tumulto, Shi Tao nem lembrava o motivo original da discussão.

Diante disso, Shi Tao sentia-se impotente. Às vezes pensava se realmente eram incompatíveis, se essa vida poderia continuar.

No dia seguinte, Shi Tao acompanhou os primeiros trabalhadores enviados ao sul para a capital provincial, pegou as passagens com o gerente Liu e pagou por elas. Com a insistência sincera do comerciante, juntos embarcaram dez operários no trem para o sul.

Shi Tao voltou sozinho para Haishi. Em casa, sentia-se vazio, sem saber ao certo qual caminho seguir.