Capítulo 122 — Enganando a sorte para mover os veículos

A conversa com Xin Chongyi permitiu a Shi Tao confirmar algumas informações fragmentadas que ele já havia obtido dos operários. Quanto ao desenvolvimento geral do grupo empresarial, Lang Waipo tinha planos muito mais grandiosos.

Contudo, a realidade era outra: embora a escala tivesse aumentado, os resultados não foram os esperados. Pelo contrário, a situação da empresa de produtos inorgânicos tornou-se cada vez mais difícil. Ao tentar abraçar o mundo com as pernas, a empresa cresceu em tamanho, mas não em solidez.

Sobre o futuro profissional dos funcionários, quer fossem os conselhos de Xin Chongyi, quer fossem as conversas que Shi Tao teve com Nan Ping, o pensamento de cada um era praticamente o mesmo: a conclusão era invariavelmente pedir demissão ou continuar levando a vida como dava.

As dificuldades financeiras eram sentidas de cima a baixo. O departamento financeiro da empresa Xixi já havia solicitado um empréstimo a um banco na cidade de Shanbei, mas o pedido estava parado há meses. O gerente do banco visitou a fábrica diversas vezes, prometendo que a aprovação estava próxima, mas o dinheiro nunca chegava.

Havia um detalhe que Shi Tao desconhecia na época, revelado secretamente por Song Zhimu em uma ocasião posterior: a crise de liquidez impedia a compra de matérias-primas. Se a produção parasse por esse motivo, Hu You sentia que não teria como prestar contas a Lang Waipo.

Após uma conspiração telefônica com Wang Feiren e com a anuência de Lang Waipo, os gerentes de nível médio da Xixi, incluindo alguns altos funcionários da empresa de produtos inorgânicos, realizaram uma arrecadação secreta de fundos — variando de cem mil a centenas de milhares — para aliviar a escassez de capital. Lang Waipo prometeu juros várias vezes superiores aos bancários, usando isso como incentivo para garantir a participação dos chefes. Era uma política sedutora, mas também uma forma de mantê-los presos ao destino da empresa; os líderes obedeciam prontamente.

Shi Tao não sabia disso na época e, mesmo que soubesse, não tinha capital para investir, além de não possuir a qualificação necessária. Naquele momento, o método foi eficaz para resolver as despesas imediatas de produção, embora o valor arrecadado fosse baixo e o efeito limitado. Um mês depois, a falta de fundos continuava sendo um problema insolúvel. Os beneficiados foram os líderes que participaram, recebendo juros que superavam os salários dos operários, sentindo-se espertos por terem levado vantagem, sem jamais imaginar que, no fim, o dia do choro chegaria.

A maior dívida da empresa Xixi era com os construtores, referente às obras de infraestrutura durante o período de construção. Os equipamentos, em sua maioria, foram pagos antecipadamente, não havendo pendências nesse quesito. Após a conclusão das obras, as construtoras exigiram o pagamento, mas Hu You havia prometido quitar os valores assim que a empresa operasse normalmente. Isso gerou críticas, pois, dois meses após o início da operação normal, apenas pequenas parcelas haviam sido pagas, restando a maior parte em aberto.

Os construtores, indignados por não receberem após várias tentativas, uniram-se secretamente para cobrar a dívida. Certo dia, Shi Tao recebeu uma ligação da portaria informando que caminhões estavam bloqueando o portão da empresa. Ao olhar pela janela do escritório e confirmar a cena, ele correu até a entrada.

"Esses dois caminhões pararam no portão e não saem. Dizem que estão bloqueando a entrada", relatou o porteiro. Antes que Shi Tao pudesse responder, dois homens desceram dos caminhões. Ele os reconheceu: eram gerentes de duas construtoras locais.

"Olá, senhores, o que está acontecendo aqui?", perguntou Shi Tao.

"Diretor Shi, viemos bloquear o portão. Já falei com o diretor Hu sobre isso; ele sabe. Não precisa se preocupar, você não tem como resolver", disse o gerente Zhang com um sorriso forçado.

"Gerente Zhang, se bloquearem o portão, nossos veículos não entram nem saem. Isso me coloca em uma situação difícil", argumentou Shi Tao, franzindo a testa.

"Os veículos não passam, mas as pessoas sim. Bicicletas podem entrar e sair sem problemas", disse o gerente Zhang, apontando para o espaço de cerca de um metro entre os caminhões.

"Vamos conversar, não há necessidade de medidas extremas. Vocês complicam o trabalho de quem está aqui na linha de frente", disse Shi Tao.

"Espero que compreenda, Diretor Shi. Estamos sem saída. Tentamos cobrar várias vezes e não recebemos nada. As sete empresas decidiram juntas por essa ideia radical. Se a empresa não nos der uma solução, os caminhões não sairão", explicou o gerente Li, oferecendo um cigarro a Shi Tao.

"Vejam, a responsabilidade pelo portão é minha. Bloqueando a entrada, vocês atrapalham o serviço. Minha posição é clara: aconselho que retirem os veículos. O que vocês trataram com o Diretor Hu é problema de vocês", afirmou Shi Tao.

Nesse momento, o porteiro recebeu outra ligação informando que o portão oeste também estava bloqueado. "Parece que é obra de vocês. Pelo visto, não vão desistir até ter um resultado", disse Shi Tao, rindo com resignação.

"Exato. Hoje, quatro empresas trouxeram caminhões. Dois caminhões por portão, esperando pelo Diretor Hu", riu o gerente Zhang.

"Já que insistem, posso chamar a polícia por obstrução da produção normal da empresa?", perguntou Shi Tao, entre o sério e o brincalhão.

"Pode chamar, não nos opomos", respondeu Zhang, mantendo a calma.

"Muito bem, sinto que fiz minha parte ao avisá-los. Assim, ninguém poderá me culpar", disse Shi Tao, ligando para a delegacia local. A polícia chegou rápido, mas o capitão Long, que conhecia bem Shi Tao, apenas registrou a ocorrência e retirou-se sem poder fazer muito. Percebendo que não tinha controle sobre a situação, Shi Tao voltou para o escritório.

Às duas da tarde, o magistrado do condado de Shannan chegou à empresa Xixi; seu carro teve que parar na estrada. Hu You reuniu os quatro gerentes na sala de reuniões. Shi Tao, como chefe de gabinete, participou. O gerente Zhang, como representante, expôs toda a história da dívida e a quebra de promessa de Hu You.

O magistrado perguntou quanto a empresa devia. Para surpresa de todos, nenhuma das construtoras soube precisar o valor, pois não havia sido feito o balanço final da obra. Hu You, que até então estava calado por sentir-se culpado, viu aí uma oportunidade.

"Exato! A obra não foi apurada. Eu não sei quanto devo, vocês não sabem quanto têm a receber. Como posso pagar? Se pagar pouco, vocês reclamam; se pagar muito, eu assumo a responsabilidade", disse Hu You.

O magistrado, que via a Xixi como um projeto de investimento estratégico para o condado, tendeu a favorecer a empresa. "Dívidas devem ser pagas, isso é um fato. Cobrar também é um direito. O problema aqui é que um lado não cumpriu o combinado e o outro usou métodos extremistas que geram um impacto social negativo", disse o magistrado, equilibrando as culpas. "Sugiro que façam o balanço da obra. Quando souberem o valor exato, negociem o pagamento. Se concordarem, decidiremos isso hoje."

Os gerentes, após uma breve discussão, concordaram. Hu You, aliviado, aceitou prontamente, ganhando tempo, já que o processo de apuração levaria meses. A crise foi contida e os caminhões retirados.

Shi Tao não pôde deixar de admirar a lábia de Hu You. Ele não apenas havia enganado os construtores desde o início, como agora conseguira manipular o magistrado para ganhar mais tempo. Ele percebeu que Hu You, ao conseguir convencer até o magistrado, certamente não tinha problemas em lidar com Lang Waipo.

Após a reunião, Hu You informou Wang Feiren sobre o ocorrido e decidiu-se que profissionais da matriz seriam enviados para realizar o balanço da obra. Hu You celebrava sua sorte, sentindo-se um homem abençoado pela fortuna, e ordenou que Shi Tao preparasse a hospedagem para o pessoal da sede. "Quem tem sorte não precisa se preocupar. Você traz os caminhões, eu trago a estratégia de adiamento. O magistrado resolveu tudo. Viu só? Funciona, hahaha!"

Shi Tao apenas observava, impressionado com a sorte de Hu You, e questionava-se se ele teria a mesma sorte na próxima crise.