Capítulo 159: Mentes Ocultas Sem Bondade

No dia seguinte, bem cedo, Shi Tao, Chen Qian e Qin Feng pegaram um ônibus de volta para a empresa. Ao chegarem, era exatamente o horário de expediente.

Shi Tao foi relatar o ocorrido a Hu You.

Hu You pediu a Shi Tao que entregasse a guia ao departamento financeiro para o pagamento do seguro de acidentes de trabalho. Quanto aos demais seguros, Hu You demonstrou total impotência, afirmando que a matriz ainda não havia dado instruções claras e que, por ora, ficariam suspensos.

A segunda parcela dos fundos do banco já havia sido liberada há algum tempo. Conforme o acordo, os pagamentos aos empreiteiros deviam ser feitos pontualmente. No entanto, algo suspeito foi descoberto durante esses pagamentos.

O gerente Zhang nem sequer aparecia na empresa Xixi. Mesmo quando convidado pelos outros patrões, ele sempre inventava desculpas para recusar, dizendo que a empresa Xixi pagava em dia e que não havia necessidade de se desgastar.

Quem não deve, não teme; mas segredo guardado nunca é eterno.

O gerente Li havia visto Hu You e Lao Yan em Shanbei, entrando juntos em um hotel, rindo e conversando alegremente. Curioso, Li pensou: o que os dois estariam fazendo em um hotel em plena luz do dia?

Pensando em seus próprios interesses como credor, achou que seria oportuno aproveitar a ocasião para puxar conversa e cumprimentar Hu You. Então, estacionou o carro e também entrou no hotel.

Depois de perguntar na recepção em qual quarto Hu You estava hospedado, o gerente Li subiu para procurá-lo diretamente.

Para a surpresa de Li, ao entrar no quarto 206, descobriu que, além de Hu You e Lao Yan, o gerente Zhang também estava lá.

Isso pegou Hu You e os outros de surpresa, tornando a atmosfera instantaneamente constrangedora. Foi o gerente Zhang quem, mostrando-se mais esperto, levantou-se imediatamente para recebê-lo.

— Eu estava justamente querendo te ligar para vir tomar um café. O diretor Hu You chegou agora pouco, e vamos almoçar juntos.

Hu You deu uma risada forçada, concordando com a cabeça, embora seu sorriso fosse puramente mecânico.

Lao Yan apenas permaneceu de pé em um canto, sem o brilho de alegria no rosto que exibia antes de entrar no hotel.

O gerente Li disse prontamente:
— Por uma coincidência, eu estava passando por aqui e vi de longe alguém parecido com o diretor Hu, então o acompanhei para cumprimentá-lo e, de passagem, apressar o pagamento da nossa obra. Já que você também está aqui, até me poupa o trabalho de ligar. Isso, sim, vamos almoçar juntos ao meio-dia, por minha conta, eu pago.

— Quem vai pagar a conta não importa muito — acrescentou o gerente Li. — Sentem-se todos, não fiquem de pé.

Assim, cada um tratou de encontrar um lugar para se sentar. O gerente Li começou a oferecer cigarros e, vendo que Hu You e Zhang não tocavam no assunto principal, perguntou:
— Por que se encontraram justamente aqui?

O gerente Zhang explicou prontamente:
— Ah, é o seguinte: um amigo meu estava hospedado aqui. Eu o acompanhei até a saída, mas ainda não tinha dado baixa no quarto. O diretor Hu disse que viria, então o convidei para descansar aqui primeiro.

— Ah, entendi! Que calhar, assim podemos aproveitar para falar com o diretor Hu sobre os pagamentos — disse o gerente Li, entrando direto no assunto principal agora que conhecia o motivo da visita.

— Eu não estou efetuando os pagamentos a vocês? Não fiquem cobrando tanto, ninguém vai ficar sem receber — respondeu Hu You, acendendo um cigarro e mantendo o tom evasivo.

— Estão pagando, sim, mas do jeito que está, vai levar um ano inteiro para quitar tudo. E as quantias de cada vez são um pouco reduzidas; será que não poderiam flexibilizar e liberar um pouco mais?

O gerente Li achava o prazo de pagamento longo demais e, vendo a atual situação financeira da empresa Xixi, temia que, se demorasse tanto, o dinheiro nunca mais fosse recuperado e se perdesse para sempre.

— Ora, não é só a sua empresa! Como o gerente Zhang também está aqui para testemunhar, se todos vierem me cobrar desse jeito, fica muito difícil para mim. Por favor, tenham um pouco de empatia pelas minhas dificuldades.

Hu You recorreu mais uma vez à sua velha tática de enrolação, alegando dificuldades e falta de alternativas.

O grupo permaneceu no quarto de hotel conversando, bebendo água e fumando. Apenas o gerente Li insistia em falar com Hu You sobre os pagamentos, enquanto o gerente Zhang mantinha total silêncio sobre o assunto.

Ao meio-dia, todos foram juntos a um restaurante.

Mais tarde, quanto mais pensava no assunto, mais estranho aquilo parecia ao gerente Li. Ele começou a suspeitar que o gerente Zhang havia oferecido alguma vantagem a Hu You.

Embora ele próprio costumasse presentear Hu You com um bom maço de cigarros ou uma caixa de chá de qualidade, aquilo nunca dava resultado. Por isso, decidiu investigar por conta própria.

Quem procura, acha.

O gerente Li entregou um cartão de vale-compras a uma recepcionista do hotel e descobriu que o quarto 206 havia sido reservado pelo gerente Zhang, e que a reserva se mantinha há muito tempo sem que o quarto fosse desocupado.

Mais tarde, fazendo campana e vigiando o local, o gerente Li flagrou Hu You e Lao Yan chegando ao hotel em uma determinada noite, sendo que, naquela ocasião, o gerente Zhang não se encontrava no quarto.

O gerente Li preferiu não intervir.

Recorrendo a seus contatos, ele finalmente conseguiu averiguar junto ao banco que cada pagamento feito ao gerente Zhang era superior ao estipulado nos acordos originais.

Isso permitia que o gerente Zhang quitasse e recebesse o valor total de suas obras com pelo menos três meses de antecedência.

O gerente Li concluiu que precisava tomar uma atitude.

Continuar cobrando Hu You pessoalmente com tanta firmeza não adiantaria de nada. Imitando o gerente Zhang, ele marcou um encontro particular com Hu You.

Devido aos acordos escusos de Hu You, a segunda linha de crédito do banco foi rapidamente consumida, tornando o pagamento das matérias-primas um grave problema mais uma vez.

You Yishou ligou para avisar que a equipe de transporte já não queria mais carregar pedras para a empresa Xixi.

Ye Li também havia parado de transportar carvão e passara a andar o tempo todo com Shao Huigui, seguindo-o aonde quer que ele fosse.

Ao meio-dia, ela levava Shao Huigui para almoçar na casa de Qian Ni ou, possivelmente, na de Xiao Wu.

À noite, ela também o levava à vila. Às vezes, Shao Huigui dirigia a caminhonete utilitária para levá-la; em outras, os dois pegavam uma van nos portões da fábrica.

Ànoite, enquanto jogava no computador, por diversas vezes Shi Tao viu Shao Huigui devolver as chaves do veículo, embora já fossem mais de onze horas. Eram as chaves reservas que ficavam penduradas na parede do escritório.

Porém, em algumas ocasiões, apenas Shao Huigui e Ye Li saíam, e ele não voltava para devolver a chave.

A falta de fornecimento de matéria-prima desesperou Hu You, pois a produção da empresa parou. Ele colhia o que havia plantado: uma crise gerada por si mesmo, por não ter planejado adequadamente o uso dos fundos, esgotando-os prematuramente.

Hu You sofria em silêncio. Enquanto se lamentava em sua sala, Ye Li irrompeu no local com ímpeto furioso.

Do escritório administrativo, Shi Tao pôde ouvir os gritos estridentes de Ye Li.

Ao sair para o corredor, Shi Tao viu Shao Huigui caminhando a passos largos e de peito estufado em direção à sala de Hu You.

Shi Tao logo entendeu tudo: Ye Li estava cobrando o pagamento do carvão.

Como Hu You não havia quitado o valor nos prazos estipulados em contrato, Ye Li teve que investir todas as suas economias e capital de giro, ficando completamente incapaz de continuar operando.

A gritaria alvoroçou todos no segundo andar. Muitas pessoas esticaram o pescoço para ver o que acontecia; mesmo para quem não conseguia enxergar a discussão, o corredor amplificava os sons.

Bai Ling também saiu de sua sala para acompanhar o fofocódromo e perguntou curiosa a Shi Tao:
— Chefe Shi, o que está acontecendo?

— Cobrança de dívida. Não tem nada de interessante para ver, volte para dentro — disse Shi Tao, erguendo levemente o queixo.

Bai Ling recuou dois passos, recolhendo-se à porta de sua sala, mas continuou a escutar da soleira.
— A discussão está tão feia, o senhor não vai lá ver? E se acontecer alguma coisa grave?

Pensando que Bai Ling tinha razão, Shi Tao caminhou em direção à sala de Hu You, de onde ainda ecoavam os berros de Ye Li:
— Eu me esforcei ao máximo para trazer o carvão para vocês! Na hora de pedir mercadoria, imploraram de joelhos e disseram tudo o que queriam ouvir; mas agora que venho cobrar, sou eu quem passa por palhaça!

— Fale civilizadamente, pode parar de gritar! — respondeu Shao Huigui com seu tom habitual, pausado e metódico.

— Parar de gritar? Gritar não alivia nem um pouco a minha raiva! Principalmente você: acompanhei para comer, acompanhei para beber e acompanhei para dormir! E você não resolve absolutamente nada, deixando-me no prejuízo no final das contas! Que tipo de pessoa miserável você é?

Shao Huigui sobressaltou-se e disparou:
— Chega de falar besteiras! Se continuar gritando, não cuido mais de nada. — Dito isso, virou-se e caminhou para fora.

Hu You, sentado atrás de sua escrivaninha com os olhos arregalados de espanto, permaneceu estático e sem palavras.

Shi Tao acabara de chegar à porta e ouvira tudo perfeitamente. Achou que seria inadequado entrar naquele momento e, enquanto hesitava, viu Shao Huigui sair apressado, fazendo-o recuar imediatamente de volta para a sua própria sala.

Da sua sala, Shi Tao ouviu Ye Li berrar mais algumas vezes antes que o silêncio se instalasse. Minutos depois, ouviu-se um último grito dela:
— Vou processar vocês!

O som de saltos altos batendo freneticamente contra o piso do corredor indicava que Ye Li havia ido embora.

Três dias mais tarde, o escritório recebeu um pacote de entrega expressa. Ao abri-lo, Shi Tao deparou-se com uma notificação extrajudicial enviada por advogados a pedido de Ye Li.

Shi Tao correu para entregá-la a Hu You.

Após ler o documento, Hu You ficou com o rosto esticado, os cantos da boca caídos como se tivesse mordido um quilo de jiló amargo, e, com as mãos trêmulas, exclamou:
— Droga, parece que eles vão nos processar de verdade!

— Dê um pouco de dinheiro a ela para acalmar a situação por enquanto — sugeriu Shi Tao, embora nem ele soubesse muito bem como consolar o chefe.

— E de onde vai sair o dinheiro?!

Hu You recostou-se pesadamente na cadeira executiva, com a boca meio aberta numa expressão de angústia.

Quando Shi Tao deu meia-volta para sair, Hu You apressou-se em dizer:
— Chame o Shao Huigui aqui, preciso conversar com ele.

Shi Tao foi até a sala de Shao Huigui, mas ele não estava. Ligou para o celular dele e soube que estava na estação de tratamento de água. Shi Tao sorriu disfarçadamente, pensando que o outro certamente fora atrás da funcionária apelidada de "peitos grandes".

Minutos depois, Shao Huigui retornou e dirigiu-se à sala de Hu You. Os dois figurões foram confabular em segredo.

O resultado da conversa entre Hu You e Shao Huigui permaneceu um mistério, mas Shi Tao notou que nenhum dos dois voltou a usar os veículos da empresa para sair.

Dias depois, Shi Tao recebeu outra correspondência expressa. Desta vez, não era uma notificação extrajudicial, mas uma intimação do Tribunal Popular de Shanbei. Ye Li havia processado a empresa formalmente.

Independentemente do tamanho da preocupação de Hu You e Shao Huigui, aquilo não dizia respeito a Shi Tao; intrometer-se naquilo seria o equivalente a gastar energia com problemas alheios.

Sentado em sua cadeira, Shi Tao acendeu um cigarro, abriu o QQ e, ao notar que a Princesa Qianqian estava online, enviou-lhe uma mensagem imediatamente.

Cavalo Branco: Está aí?

Não houve resposta imediata, o que acelerou o coração de Shi Tao. Mesmo assim, ele esperou pacientemente, fumando um cigarro atrás do outro, até que o primeiro acabou rapidamente.

A Princesa Qianqian finalmente respondeu.
Qianqian: Estou.

Shi Tao começou a digitar prontamente.
Cavalo Branco: Por que passou tanto tempo sem entrar online?
Qianqian: Trabalhando, não era conveniente.
Cavalo Branco: E à noite?
Qianqian: À noite não tenho computador.
Cavalo Branco: Não acredito, você tinha antes.
Qianqian: Os tempos mudam, agora não tenho mais.
Cavalo Branco: Por quê? O computador quebrou?
Qianqian: Eu usava o computador do escritório. Antes eu podia usá-lo à noite, mas agora não fico mais no trabalho nesse horário, então não tenho acesso.
Cavalo Branco: Quer dizer que antes você morava no alojamento da empresa e agora não mora mais lá?
Qianqian: Ah, é exatamente isso. Já não estou no mesmo lugar de antes, mudei-me.
Cavalo Branco: Ah, entendi, você mudou de emprego.
Qianqian: Não foi mudança de emprego, apenas mudei de lugar.
Cavalo Branco: Ah, mudou de escritório, entendi.
Qianqian: Sim. Por que você ficou tanto tempo sem entrar em contato?
Cavalo Branco: Estava muito ocupado antes, sem tempo para acessar a internet.
Qianqian: É bom estar ocupado, ajuda a esquecer todas as preocupações.
Cavalo Branco: Por que diz isso?
Qianqian: Antes eu tinha tempo livre demais, por isso sentia que havia tantos problemas. Embora minhas preocupações não tenham diminuído agora, com a rotina cheia, não me sinto tão aflita.
Cavalo Branco: Você está chateada por não conseguir ver aquela pessoa especial que o destino reservou para você?
Qianqian: Sim, e ao mesmo tempo não totalmente.
Cavalo Branco: Ah, isso significa que há outras preocupações.
Qianqian: Sim. Quanto à pessoa especial, ainda consigo vê-la; nos vimos há pouco tempo.
Cavalo Branco: Oh, parabéns então! Dizem que aqueles que têm afinidade se encontram mesmo a milhas de distância.
Qianqian: Obrigada. Mas há outro ditado: quem não tem afinidade não se reconhece nem estando face a face.
Cavalo Branco: Pode me contar sobre essas outras preocupações?
Qianqian: Não.
Cavalo Branco: Por quê?
Qianqian: Você ultrapassou o limite, isso não é algo que deva perguntar.
Cavalo Branco: Ah, desculpe.
Qianqian: Há pessoas por perto, não posso continuar conversando, vou sair.

Enquanto conversava, Shi Tao estava entusiasmado, mas assim que a Princesa Qianqian ficou offline, seu ânimo despencou e ele sentiu um tédio profundo invadi-lo.