Capítulo 73: O Desânimo do Festival da Primavera e a Alegria Solitária de Iwan

O Ano Novo havia chegado e todos os funcionários locais estavam de férias em casa, restando pouco mais de uma dezena de pessoas na fábrica de Haishi, incluindo os dois cozinheiros do refeitório.

Shi Tao ajudou os cozinheiros a comprar antecipadamente carnes e verduras, e no supermercado da cidade adquiriu fogos de artifício, bebidas alcoólicas e refrigerantes, lanternas vermelhas e faixas de boas-vindas. Tudo isso era para preparar o Ano Novo.

Na véspera do Ano Novo, sob a coordenação de Shi Tao, os poucos trabalhadores que permaneceram na fábrica fizeram uma grande faxina em todo o local, do prédio administrativo aos dormitórios e ao refeitório. Afinal, Ano Novo pede ares renovados.

Em seguida, juntos, penduraram pares de grandes lanternas vermelhas nas entradas leste e oeste e diante do prédio administrativo. Passaram fios elétricos para que, à noite, as lanternas pudessem brilhar e trazer bons presságios de prosperidade e luz para o ano que iniciava.

Nas portas principais da empresa e nos demais galpões foram coladas faixas vermelhas e grandes caracteres de “Felicidade”, conforme o costume tradicional de Haishi para celebrar o Ano Novo.

Ao entardecer, serpentinas de fogos de artifício foram dispostas diante do prédio administrativo e das entradas, e logo começaram a estourar.

O estrondo dos fogos ecoava pelo ar, espalhando estilhaços vermelhos pelo chão. A fumaça cinzenta pairou por um bom tempo antes de se dissipar na encosta da montanha. Aquele pequeno grupo de trabalhadores esforçava-se para criar um ambiente festivo no novo empreendimento.

Apesar de estarem longe de casa, cada um seguiu os costumes da terra natal para celebrar o último dia do ano.

Faziam tudo para criar um ambiente acolhedor, de modo que quem estivesse ali sentisse o calor de um lar e não sentisse tanto a saudade durante aquele feriado nacional.

O almoço foi mais farto que de costume, mas a grande celebração ficaria para o jantar, quando todos os que ficaram na fábrica se reuniriam para saborear, pela primeira vez no Oeste, um banquete de véspera de Ano Novo.

Naquela noite, a fábrica estava especialmente animada. Reuniram-se em quatro mesas no refeitório, com quatro pessoas cada uma.

O cardápio não era extenso, mas havia frango, peixe e carne, e cada um tinha direito a uma garrafa de bebida — mais do que suficiente para todos.

Era Ano Novo, e quem ali não sentia saudade dos seus? Embriagar-se até cair parecia uma forma de amenizar a dor.

Enquanto observava seus colegas brindando ao novo ano, comendo e bebendo à vontade, Shi Tao sentiu que aquela cena tinha algo de um banquete dos Irmãos de Liangshan.

Shi Tao também sentia saudades de casa. Pensou primeiro nos pais distantes, que provavelmente também estavam jantando naquela noite. Eles certamente sentiam sua falta. Ao recordar disso, Shi Tao saiu do refeitório e ligou para os pais.

Quem atendeu foi o irmão, pois o telefone fixo ficava na casa dele. Os pais e o irmão não tinham celular, então, quando queria falar com os pais, precisava avisar para que eles estivessem lá.

Para não incomodar, a mãe já havia dito que, se não houvesse motivo especial, ele não deveria ligar, pois isso poderia desagradar a cunhada.

Shi Tao aproveitou para cumprimentar o irmão e a cunhada, desejou saúde e feliz ano novo aos pais.

Depois, lembrou-se de Shang Mei. Naquele momento, ela deveria estar na casa dos pais ou talvez sozinha, aguardando a chegada do novo ano.

Pena daquela mulher, pensou Shi Tao, sentindo uma dor no peito. Shang Mei não havia lhe ligado.

Quando decidiu passar o Ano Novo longe de casa, Shi Tao telefonou para avisá-la. Ela reclamou um pouco, como qualquer mulher faria, mas logo se calou, nem sequer demonstrou preocupação com ele.

Shi Tao hesitou, mas enviou-lhe uma mensagem de texto desejando feliz ano novo.

Também pensou em Yang Qiong. Imaginou que ela estaria em casa, celebrando a noite com o marido.

Será que ela se lembraria dele? Saberá que ele pensa nela, mesmo estando longe, em terra estranha?

Desde que foi para o Oeste, Shi Tao não conseguiu mais contato com Yang Qiong; aquela saudade suave parecia prestes a desaparecer.

Naquela noite festiva, o som dos fogos explodia lá fora, mas Shi Tao não sentia nem alegria nem clima de celebração; o que predominava era uma tristeza indefinida.

Lembrou-se ainda de Chen Xi. Ela ainda não era casada, então provavelmente não estaria na casa de Qin Feng, mas sim com os pais, naquela aldeia de onde relutava em retornar. Será que pensava nele naquela noite?

Alguém chamou Shi Tao para voltar e beber. Sem graça por estar sozinho do lado de fora e não querer estragar a animação dos colegas, ele retornou ao refeitório para brindar e festejar até se fartar.

Antes de voltarem aos dormitórios, todos ajudaram os cozinheiros a limpar o refeitório.

Shi Tao distribuiu as bebidas que sobraram, entregando uma garrafa por dormitório, para que pudessem saborear durante o resto do feriado.

Também levou amendoins, sementes de girassol e balas para cada dormitório, criando um clima acolhedor de pequena família durante o festival.

Todos elogiaram Shi Tao por sua atenção aos detalhes; ele, modesto, agradeceu, dizendo que era apenas o seu dever.

No primeiro dia do Ano Novo, comeram bolinhos no refeitório e depois cada um foi se divertir à sua maneira.

Sem tarefas de compras nos dias seguintes, Shi Tao levou uma vida preguiçosa, dormindo até tarde e passando o tempo entre refeições e sonecas, como se quisesse compensar o sono perdido.

Recusou convites para jogar cartas ou beber. Shi Tao não sabia jogar cartas e, se recusar uma ou duas vezes para beber era aceitável, depois de muitas recusas começaram a dizer que ele estava ficando frio.

Assim, para não contrariar, às vezes aceitava ir, brindando com os colegas para aliviar a saudade de casa — ou talvez de alguém.

Dias leves e tranquilos passam rápido. Com o fim do feriado, Zhen Youcai e outros começaram a retornar à empresa, mergulhando rapidamente em novos projetos.

Pouco depois, Hu You chegou com um grande grupo de trabalhadores de Haishi. Hu You assumiu como vice-comandante da comissão de implantação da empresa Xiqu.

Shi Tao, junto com alguns colegas, preparou os dormitórios e roupas de cama para os recém-chegados, acomodando todos rapidamente.

A seleção dos funcionários locais já estava concluída. Muitos se inscreveram no início da construção; bastava agora chamá-los para assumir o trabalho, e os mestres que chegaram antes os treinavam.

Shi Tao foi surpreendido pela chegada de um jovem de Haishi chamado Nan Ping, que veio substituí-lo.

Afinal, Shi Tao só estava suprindo uma emergência; agora, com alguém para assumir o abastecimento, ele foi transferido para o escritório da empresa.

O rapaz que antes trabalhava no escritório não quis voltar depois das férias. Assim, após o Ano Novo, Shi Tao iniciou oficialmente suas funções administrativas.

Certo dia, Shi Tao foi até a cidade de Shangbei buscar um documento no departamento de segurança e percebeu que era 14 de fevereiro — o chamado Dia dos Namorados.

De repente, pensou em comprar um presente para Chen Xi, mas, para evitar comprar algo que ela não gostasse, decidiu ligar e pedir sua opinião.

Quando telefonou, soube que ela estava na cidade de Shannan naquele dia de folga.

"Quero te dar um presente, para te desejar um feliz dia", disse Shi Tao ao telefone.

"Por que me dar um presente? Que dia é hoje?", ela perguntou, surpresa.

"Hoje é o nosso dia, por isso quero te presentear", respondeu Shi Tao com ternura.

"Ah, que carinho! Só o gesto já basta, não precisa comprar nada de verdade", disse Chen Xi, feliz ao recordar que era Dia dos Namorados.

"Não, preciso demonstrar de forma concreta meus sentimentos. Diga o que você gosta que eu vou comprar", insistiu Shi Tao.

"Ah, se você insiste, então compre algo para comer. Eu sou gulosa e não seria apropriado outro tipo de presente, não acha?", sugeriu Chen Xi.

"Tem razão. O que você quer comer?", perguntou Shi Tao.

"Compre o que achar melhor. Eu não teria coragem de pedir", respondeu Chen Xi, rindo ao telefone.

"Está bem. Olha, vou agora mesmo, e depois do almoço você já deve receber. Quando o presente chegar, me liga", disse Shi Tao, animado com a ideia.

"Tão rápido assim?", duvidou Chen Xi.

"Deixa comigo, só espere o telefone tocar", garantiu Shi Tao, certo de que ela iria gostar do presente.

Após desligar, Shi Tao foi ao mercado e comprou cinco grandes toranjas. Pediu ao vendedor um saco trançado, embalou as frutas e levou até a rodoviária.

Coincidentemente, um ônibus para Shannan estava prestes a sair. Shi Tao entregou o pacote ao motorista, pedindo que ligasse para o número escrito no saco ao chegar.

Pagou o frete antecipadamente e seguiu para o departamento de segurança buscar o documento.

Quando voltou à fábrica, já era quase hora do almoço. Após comer, deitou-se um pouco para descansar.

Sem dormir nem acordado, Shi Tao foi despertado pelo toque do telefone. Do outro lado, a voz de Chen Xi transbordava alegria.

"Recebi seu presente! Você não imagina minha surpresa, minha felicidade! Jamais pensei que você compraria toranjas, e ainda por cima um saco inteiro!"

"Se gostou, coma bastante."

"É muita coisa! Fui buscar de bicicleta, foi difícil carregar, precisei de ajuda para amarrar."

"Uma mulher bonita como você sempre encontra alguém disposto a ajudar."

"Você não imagina o quanto fiquei feliz com os olhares de inveja das pessoas quando voltei. Senti-me tão feliz! Foi um gesto tão carinhoso, fiquei realmente tocada. Dizer obrigado parece formal, mas não dizer me faz sentir em falta."

"Fico feliz que esteja contente."

"Claro que estou, estou muito feliz! Essas toranjas vão durar vários dias. Eu mesma não teria coragem de comprar. Você é tão bom para mim, impossível não pensar em você. Não me arrependo de ter te conhecido nesta vida!"

"Por tão pouco? Se soubesse que toranjas bastavam para conquistar seu coração, teria comprado muito antes, e muitas mais!"

Shi Tao sentia-se reconfortado com o entusiasmo de Chen Xi.

"Não é só isso. Hoje é Dia dos Namorados e você teve a consideração de comprar algo para mim, mostrando que pensa em mim. Isso me emociona de verdade. Comprar o presente certo para a pessoa certa, no momento certo, é coisa de quem tem coração. Fiquei realmente tocada."

"Se é assim, essas toranjas valeram a pena."

"Claro que sim! Sabe, hoje também é meu aniversário. Como não ficar feliz?"

"Sério? Então desejo um feliz aniversário para a aniversariante e feliz Dia dos Namorados para a minha velha paixão."

"Que cumprimentos mais atrevidos!"

Chen Xi parecia ter muito a dizer e não queria largar o telefone. Após uma última palavra carinhosa, finalmente desligou e foi para casa levar suas toranjas.

Shi Tao, sentindo o alívio e a felicidade de Chen Xi, relaxou e logo adormeceu.