Capítulo 143: Esgoto no rio, peixes em perigo

Todos olhavam para a beira da lagoa, suspirando de frustração. Vendo que Huyou não parava de lamentar, Xing Chenyue tratou de consolá-lo: "Isso é um desastre natural, ninguém pode fazer nada."

"Mesmo sendo um desastre natural, as autoridades da aldeia, da cidade e até do condado virão nos cobrar explicações, e os moradores rio abaixo vão reclamar", disse Huyou com o semblante carregado de preocupação.

"Não adianta quem venha cobrar. É um desastre natural, o que podem nos fazer? Se vierem com água, levantamos barreiras; se vierem com soldados, usamos generais. Está tudo bem", declarou Shao Huigui, estufando o peito ao lado, com um ar de quem não temia ninguém.

"Apesar de ser um desastre natural, as nossas águas residuais que vazaram da fábrica vão causar poluição. Se algum morador decidir nos processar, teremos que pagar indenizações e, com o azar, podemos até ser punidos. Não podemos nos esquivar dessa responsabilidade, e é com isso que o Diretor Hu está preocupado."

Vendo que todos os outros tentavam se esquivar da responsabilidade e descartar o assunto sob o pretexto de um desastre natural, Shi Tao expressou o verdadeiro motivo da apreensão de Huyou.

"Exatamente, é isso que eu quis dizer. Se ninguém processar, daqui a dois dias a água baixa e tudo se resolve. Mas, se alguém processar, teremos que pagar indenizações, e nós já estamos com o orçamento apertado."

Huyou sempre relacionava qualquer situação ao dinheiro, mas o que ele dizia era a pura realidade.

Diante daquela situação em que todos se encontravam de mãos atadas, após inspecionarem o local por um momento, Huyou conduziu o grupo de volta ao prédio administrativo.

Shi Tao retornou ao seu alojamento, tirou as botas de chuva, calçou uma calça limpa e voltou para o escritório.

Bai Ling, naturalmente, recebeu-o radiante de alegria, mas também desatou a reclamar. O que a alegrava era que, com a volta de Shi Tao, ela estaria menos sobrecarregada; o que a fazia resmungar era que estivera prestes a enlouquecer de tanto trabalhar durante a ausência dele.

Através de Bai Ling, Shi Tao inteirou-se parcialmente dos acontecimentos recentes na empresa.

Ele foi até a sala de Huyou para ver se havia alguma tarefa específica que pudesse realizar.

"Primeiro, ajude Xing Chenyue a analisar com calma o acordo de pagamento com o empreiteiro após a liquidação final de contas. Sigam dois princípios: paguem o mais tarde possível e o menos possível."

Huyou considerava aquilo um assunto de extrema importância. O empreiteiro havia aparecido várias vezes naquele período, causando-lhe uma enorme dor de cabeça. As divergências entre as partes eram tão grandes que, em um mês, nenhum acordo formal de pagamento fora assinado. Era justamente por isso que Xing Chenyue não conseguia ir embora.

"Agora que eles estão nos cobrando com tanta insistência, ainda pretendemos atrasar o pagamento? Como vamos justificar isso? E ainda queremos pagar menos, o que torna tudo um verdadeiro desafio."

Shi Tao achava que as ideias de Huyou eram um tanto fantasiosas, pois o empreiteiro certamente não aceitaria tais exigências com facilidade.

"O que eu quero dizer é que precisamos de tempo. O empréstimo bancário está prestes a ser liberado, e, assim que o dinheiro cair, poderemos pagar-lhes uma parte. Mas, no momento, não temos fundos; mesmo que eu prometesse pagar, não teria como cumprir."

Huyou estava adiando os pagamentos puramente por falta de dinheiro.

"Você viu a forte chuva que caiu nestes últimos dias. A água do rio inundou a bacia de contenção de emergência, e daqui a pouco o Departamento de Proteção Ambiental virá nos fiscalizar. Vá procurar o Shao Huigui e ajude-o a lidar com essa situação."

Huyou pediu que Shi Tao se envolvesse no assunto ambiental, mas ele não queria se meter naquilo de jeito nenhum.

"Questões de segurança e proteção ambiental são da alçada do Diretor Shao. Como responsável pelo escritório, é melhor eu não me meter nisso; além do mais, eu não entendo nada sobre o assunto."

"Você não é próximo das pessoas do Departamento de Proteção Ambiental? É mais fácil negociar. Além disso, você pode ajudá-lo com a papelada e coisas do tipo." Huyou queria que Shi Tao servisse de assistente para Shao Huigui.

"Aí o senhor se engana, Diretor Hu. O Diretor Shao entende de tudo, ele mesmo prepara documentos impecáveis, o senhor não precisa se preocupar com ele. Ele sabe resolver qualquer situação. Se alguém vier reclamar ou se o pessoal do Departamento de Proteção Ambiental aparecer, é só entregar tudo ao Diretor Shao que o senhor ficará plenamente satisfeito."

Shi Tao elevou Shao Huigui às alturas justamente para conseguir se desvencilhar daquela incumbência.

Ao ouvir aquilo, Huyou soltou uma gargalhada e não insistiu mais para que Shi Tao fosse ajudar邵 Huigui.

Shi Tao foi então procurar Xing Chenyue.

Xing Chenyue ainda estava no escritório com suas botas de chuva, talvez com sede após passar tanto tempo atarefado lá fora, e tomava uma xícara de chá. Ao ver Shi Tao entrar, convidou-o prontamente para sentar e ofereceu-lhe um cigarro. Os dois acenderam e começaram a fumar.

"Ainda bem que nós adivinhamos: você voltou, mas eu continuo preso aqui. A equipe de empreiteiros veio bloquear os portões mais duas vezes, e cada vez está mais difícil de despachá-los."

Sentado no sofá, Xing Chenyue desabafava com Shi Tao.

"Até o magistrado do condado interveio, por que ainda está tão difícil de negociar?"

Shi Tao sentou-se também no sofá, tragou o cigarro e perguntou.

"Mesmo com a intervenção do magistrado, nem a ajuda do prefeito adiantaria. Se não pagamos o que lhes é devido, como podem concordar? Podem fazer promessas mirabolantes, mas até agora não receberam um único centavo. Você acha que eles vão aceitar?"

"Dias atrás, eles me ligaram para avisar que viriam bloquear os portões nestes dias. Se não fosse pela chuva forte, os portões já estariam trancados."

Xing Chenyue mantinha um sorriso no rosto e falava com aparente leveza, mas a situação era tudo menos simples.

"Quais são os seus planos? Como pretende resolver isso? Você não pode ficar acorrentado aqui por causa dos problemas da empresa. Se isso não for resolvido, como vai pedir para voltar?"

Pensando na situação pessoal de Xing Chenyue, Shi Tao quis saber o que ele realmente pensava a respeito.

"Bem, para ser sincero, no que diz respeito à liquidação de contas da engenharia, quer calculemos nós mesmos, quer sejam eles a fazê-lo, a diferença não é grande, é algo negociável. O difícil é saber como vamos pagar, quando e quanto, e essas decisões não cabem a mim." Xing Chenyue tinha suas próprias dificuldades.

"Quem tiver poder de decisão que participe. Acredito que este assunto não seja tão complexo quanto você imagina." Shi Tao simplificava demais o problema.

"Eu também pensava assim, mas o Huyou não quer dar a cara a tapa. Ele diz que, se ele aparecer pessoalmente, a negociação pode empacar de vez e não haverá margem para manobra. Por isso, ele me usa como mensageiro de vai e vem, mas minhas idas e vindas dão em nada. Com o tempo, decidi não me desesperar mais: se der para resolver, ótimo; se não der, paciência."

"Se você não tem pressa para voltar, até que a situação fica boa. Isso vai de encontro ao desejo de Huyou de ir empurrando com a barriga. Quando houver dinheiro, não será você quem terá pressa, outros é que ficarão desesperados", sorriu Shi Tao.

"É, sempre haverá alguém com pressa. Nós somos apenas empregados, por que nos desesperaríamos? Voltar para casa agora não tem tanta graça, e trabalhar aqui já não está tão sufocante, ficar por aqui até que não é ruim. Haha!"

Os dois não puderam deixar de rir.

"E quanto ao vazamento de águas residuais na bacia de contenção, qual é a sua opinião?"

Afinal de contas, Xing Chenyue era especialista em infraestrutura e certamente tinha uma perspectiva sobre as medidas que deveriam ter sido adotadas na bacia de contenção. Embora Shi Tao não fosse responsável por aquela área, ele queria saber se Xing Chenyue via alguma forma de correção.

"Quando construímos essa bacia, o projeto seguiu a topografia da nossa terra natal. Os líderes disseram que bastava cavar um buraco, ignorando a realidade de que ficava bem ao lado de um riacho."

"Pois é, a teoria não se conectou com a prática, por isso surgiram problemas. Ninguém pensou nisso antes?"

"No início, cheguei a propor a construção de paredes de alvenaria para elevar a bacia um metro e meio ou dois acima do solo. Assim, mesmo que o nível do rio subisse, a água da chuva não se misturaria com os esgotos. Mas a ideia foi vetada."

"Por que não aprovaram?"

"Primeiro, por causa do custo, pois gastaríamos mais. Segundo, porque um determinado líder alegou que o objetivo era justamente permitir o escoamento dos esgotos durante tempestades."

"Com perspectivas diferentes e pontos de partida distintos, os resultados acabam sendo diferentes."

Shi Tao e Xing Chenyue riram com um misto de resignação.

"Ainda há como remediar?" perguntou Shi Tao novamente.

"Construir muros para elevar a bacia, não há outro jeito. Mas creio que a direção tampouco concordará. Falar nisso é perda de tempo, então é melhor ficar calado. Se há problemas, que os chefes os resolvam sozinhos, isso já não é da minha conta."

Xing Chenyue conhecia muito bem a forma como a liderança da empresa lidava com os problemas. Já que não podia influenciar as decisões dos superiores, só lhe restava aceitar e cumprir ordens.

Ao sair da sala de Xing Chenyue, Shi Tao desceu ao escritório de Nanping. Empurrou a porta e viu apenas Chen茜 lida ali, concentrada na leitura de um livro.

"Nossa, finalmente vejo alguém vivo! Que sorte a sua não ter sido levado pela enchente; ouvi dizer que a cidade de Shanbei ficou totalmente submersas."

Com um sorriso largo no rosto, Chen茜 brincou assim que viu Shi Tao.

"Você estava torcendo para que eu me afogasse, não estava?"

Disse Shi Tao enquanto se sentava na cadeira de Nanping.

"Pode ficar tranquilo, a água não te leva. Quer saber? Eu sou uma nadadora de mão cheia. Se você caísse na água, eu garanto que o resgataria, encenando aquela clássica cena da donzela em perigo salva pelo herói. Hahaha!" Chen茜 ria sozinha da própria piada.

"Se você realmente me tirasse da água, eu lhe serei eternamente grato! Uma dívida de gratidão dessas não se paga em uma vida inteira", sorriu Shi Tao.

"Não precisa durar a vida toda, basta pagar enquanto estiver trabalhando aqui, não sou uma pessoa gananciosa. Hahaha!"

Chen茜, que já possuía uma personalidade alegre, não via Shi Tao há muito tempo. Ao vê-lo ali, sentiu-se imensamente feliz e falava radiante de entusiasmo.

"Não estou pagando essa dívida todos os dias? Enfim, deixemos isso de lado. Onde está o Nanping? Com uma chuva dessas, ele não deve ter saído, pois não?"

Vendo que Nanping não estava, Shi Tao perguntou a Chen茜.

"Foi ao armazém procurar o Qin Feng, os dois estão conferindo o inventário", respondeu Chen茜.

"Não pode ser. Quando voltei, só vi o Qin Feng no armazém, o Nanping não estava lá", disse Shi Tao, intrigado.

"Você é fogo, hein? Acha que alguém passa o dia inteiro plantado no armazém sem ir beber uma água ou dar uma escapulida? Você apenas deu o azar de chegar bem na hora em que ele não estava."

Pensando bem, Shi Tao concluiu que ela tinha razão; ele estava inventando minhocas na cabeça. Nanping certamente devia estar ausente havia um bom tempo, caso contrário Chen茜 não estaria ali lendo tranquilamente.

Enquanto conversavam, Nanping e Qin Feng retornaram. Nanping cumprimentou Shi Tao e lembrou que já era hora do almoço.

Olhando para o relógio, Shi Tao percebeu que a hora havia voado enquanto conversava com Chen茜. Ele correu de volta ao alojamento para pegar sua marmita e dirigiu-se ao refeitório.

Por volta das quatro horas da tarde, alguém foi procurar Huyou.

Tratava-se de um morador da aldeia situada rio abaixo, que usava um chapéu de palha cônico, calças impermeáveis com botas acopladas e trazia um saco plástico nas mãos. Ele depositou o saco sobre a mesa de Huyou.

Ao ver que o saco continha várias carpas graúdas, do tamanho de um antebraço, Huyou presumiu ingenuamente que se tratava de um presente. Apressou-se em convidar o homem de meia-idade a sentar-se no sofá e serviu-lhe chá.

"Não se incomode, Diretor Hu, eu não vim tomar chá. Vim processar vocês. As águas residuais da sua fábrica poluíram o rio e mataram todos os meus peixes. Exijo uma indenização da empresa."

O camponês de meia-idade falava irado, com um vozeirão que podia ser ouvido claramente no corredor.

Percebendo que havia interpretado mal a situação, Huyou sentou-se constrangido de volta na cadeira giratória atrás de sua escrivaninha.

"Por favor, acalme-se e fale com calma. O fato de os peixes terem morrido não significa necessariamente que foi causado pela poluição da nossa fábrica. Estamos enfrentando uma enxurrada e, com o azar, os peixes podem ter morrido sufocados pela lama."

Huyou realmente tinha o dom da lábia; fosse qual fosse a circunstância, ele sempre conseguia inventar uma justificativa rebuscada.

"Diretor Hu, pare de tentar me enrolar. Sou um piscicultor profissional e conheço muito bem o comportamento desses peixes. Embora esta enchente seja forte, não é suficiente para sufocá-los."

"Há outra fazenda de peixes rio acima, logo acima da sua empresa, e nenhum peixe de lá morreu. Isso prova que a morte dos meus peixes não foi causada pela enchente."

"A bacia de esgoto de vocês se conectou ao riacho, foram os dejetos químicos da sua fábrica que os mataram."

Vendo que não conseguiria enganar o camponês, Huyou ficou sem saber o que fazer. Justo quando se encontrava em apuros, Shao Huigui entrou na sala.