Capítulo 18: Uma Romance Premeditado Prestes a Ser Realizado

O turno noturno de trabalho de Estevão estava originalmente estabelecido das 20h às 8h da manhã seguinte. O motivo para a jornada ter sido estendida para doze horas era o grande volume de tarefas do novo projeto da empresa, o que obrigava todos a fazer horas extras para dar conta do cronograma.

Na verdade, antes mesmo de Estevão ingressar no grupo de inspeção, já havia três operários trabalhando. Por conta da demanda excessiva, não conseguiam dar conta do serviço, razão pela qual solicitaram o auxílio de Estevão.

No início, todos cumpriam rigorosamente o expediente, mas durante o trabalho, Estevão percebeu um problema grave. Como os três colegas não eram cuidadosos e cometiam muitos erros, diversas inspeções precisavam ser refeitas, o que prolongava o tempo de serviço e deixava todos exaustos.

Inspirado por princípios de gestão da qualidade total, Estevão sugeriu melhorias, concentrando-se nos pontos críticos do processo. Implementadas suas recomendações, a precisão dos exames aumentou consideravelmente, a taxa de retrabalho caiu e o serviço tornou-se menos intenso.

Isso refletiu diretamente na duração do trabalho: tarefas que antes não eram concluídas em doze horas passaram a ser finalizadas em apenas quatro, chegando, nos melhores dias, a apenas duas horas. A eficiência impressionante rendeu elogios ao grupo, especialmente do mestre João, responsável por aprovar ou rejeitar os negativos. João, que no começo mal conseguia terminar o serviço, viu o número de retornos cair a quase zero, facilitando muito sua rotina. Ele elogiou entusiasticamente o grupo de inspeção.

Graças ao aumento na produtividade, o cronograma do novo projeto foi adiantado, e a matriz premiou a equipe, incluindo Estevão e seus colegas, com uma bonificação. O gerente, senhor Zacarias, passou a admirar Estevão ainda mais, expressando repetidos elogios.

O tempo reduzido do turno noturno permitiu a Estevão chegar em casa cedo, encontrando muitas vezes Diniz e Constantino ainda jogando cartas. Não era que eles dormissem tarde, mas sim Estevão que voltava antes do esperado.

Diniz chegou a comentar: “Isso é injusto, ainda nem fomos dormir e você, que trabalhou à noite, já está de volta!” Para Estevão, isso significava finalmente poder dormir tranquilo à noite. Com renovada disposição durante o dia, começou a planejar como convidar Isabela para um passeio.

Quando compartilhou suas intenções com Diniz e Constantino, ambos apoiaram com entusiasmo. Assim, Estevão decidiu convidar Isabela para um passeio no parque no domingo.

Constantino sugeriu: “É isso aí! Tenho uma câmera fotográfica, vocês deviam tirar algumas fotos para guardar de lembrança. Isso sim é prova de romantismo!” Estevão concordou que fotografar era, de fato, uma atitude romântica e se perguntou por que não pensara nisso antes.

No sábado à tarde, ao sair do trabalho, Constantino, animado, correu até Estevão e, exibindo algo, disse: “Vou te dar uma força extra. Olha só!”

Ele tirou dois ingressos do bolso — eram convites da apresentação de gala de Ano Novo da TV local, distribuídos para as empresas. Constantino conseguira dois para sua turma, planejando ir com Mara, mas ela não poderia comparecer, pois voltaria para casa no domingo.

Assim, Constantino pensou em Estevão e viu ali a ocasião perfeita para ele convidar Isabela para um programa romântico. Estevão aceitou os ingressos radiante. “Você é um verdadeiro anjo! Chegou na hora certa!” Agradeceu repetidas vezes.

Constantino então entregou-lhe a câmera fotográfica, explicando: “É uma câmera simples, fácil de usar.” E foi mostrando como funcionava.

“Já usei uma dessas antes, sem problemas”, respondeu Estevão, aceitando a câmera.

“Então amanhã só precisa comprar o filme e as pilhas, isso já é por sua conta, não vou patrocinar mais nada!” brincou Constantino.

“Nem precisa, você já ajudou mais do que o suficiente”, agradeceu Estevão.

Depois de passar as instruções, Constantino partiu com Mara rumo à casa do sogro.

Estevão estava especialmente animado naquele dia, cantarolando sem parar, ainda que desafinasse, mas não se importava. O jantar, ainda que fosse pão com mingau, teve um sabor especial. Satisfeito, foi para o trabalho noturno.

O serviço não era muito. Quando encerraram, já eram dez da noite. Os outros três colegas insistiram em comer uma sopa de macarrão antes de voltar para casa. Estevão acompanhou-os até uma lanchonete próxima à fábrica, a única aberta àquela hora.

Ao pagar a conta, Estevão fez questão de bancar, pois estava de ótimo humor e, no dia seguinte, realizaria o convite romântico a Isabela.

A caminho do alojamento, começou a nevar. Ao chegar, Diniz já dormia. Para não incomodá-lo, Estevão não acendeu a luz; tirou a roupa em silêncio e deitou-se.

Na manhã seguinte, Estevão foi direto ao dormitório de Isabela, receando que, se demorasse, ela já tivesse partido para casa. Isabela já tomara o café e organizava seus pertences, de fato, pronta para ir embora.

“Hoje queria te levar para passear”, convidou Estevão, apreensivo por não tê-la procurado antes e receoso de que o convite soasse inesperado.

“Você não está cansado depois do turno? Como está tão disposto logo cedo?” Isabela estranhou ver Estevão tão animado pela manhã. “Você dormiu no trabalho?”

Ela não entendia como, tendo terminado o turno noturno, ele aparecia tão disposto.

“A gente terminou cedo ontem, então dormi bem. E como hoje é domingo, queria sair com você”, explicou Estevão.

Ele então tirou os ingressos e entregou-lhe. Isabela conferiu: eram para as duas da tarde. Pensou que fazia tempo que não saíam juntos.

“Está bem, eu vou com você”, respondeu Isabela.

“De manhã a gente vai ao parque, à tarde ao cinema”, continuou Estevão, entusiasmado.

Isabela sorriu com os olhos grandes e lindos. “Então espere um pouco”, pediu.

Ela vestiu um sobretudo bege claro, colocou um gorro rosa claro de lã, pegou uma bolsinha e saiu com Estevão.

Ao sair, depararam-se com um cenário completamente branco. Estevão sabia que havia nevado, mas não imaginava que a nevasca da noite teria coberto tudo. O dia amanhecera limpo e fresco; no horizonte, só havia branco. Até os telhados, geralmente escuros, estavam cobertos de neve.

O ar era especialmente puro. Estevão respirou fundo, sentindo-se confortável, abriu os braços e quis abraçar aquele inverno imaculado. Dizem que neve farta traz fartura; para ele, aquele dia traria sorte.

Inicialmente, Estevão planejava ir de bicicleta, para que Isabela sentasse na garupa e sentisse a proximidade. Mas, ao ver alguém cair de bicicleta, Isabela hesitou, olhando para ele com seus belos olhos.

Estevão sorriu e, por fim, decidiram ir a pé, caminhando sobre a neve.

Caminhar juntos na neve era romântico, mas Estevão planejava algo ainda mais emocionante.