Capítulo 89: A Fortuna de Ter Muitas Esposas Chega ao Salão de Recepção

Embora Stone e Manuela sentissem uma certa relutância, acabaram deixando o hotel. Ele não podia simplesmente sair para dar uma volta e ficar fora metade da noite, então não deveria voltar tarde, para evitar levantar suspeitas em Manuela.

Ao entrar em casa, a televisão ainda estava ligada, mas Manuela já dormia encolhida no sofá.

Stone não quis incomodar Manuela. Primeiro foi ao banheiro, tomou banho e aproveitou para lavar as roupas que havia usado.

Depois de arrumar tudo, voltou à sala, desligou a televisão, pegou Manuela nos braços e a levou para o quarto, cobrindo-a cuidadosamente para que continuasse dormindo tranquila.

Stone também deitou e, após alguns devaneios, acabou adormecendo.

Na manhã seguinte, durante o café, Stone planejava conversar com Manuela sobre dois assuntos: queria visitar sua terra natal e convidar Cássia para jantar em casa naquela noite.

— Então, quando você pretende ir para sua cidade? — Manuela quis saber os detalhes dos planos de Stone.

— Pensei em ir depois que você terminar o treinamento, bem no feriado de primeiro de maio. Você poderia ir comigo? — Stone consultou Manuela.

Manuela nem sempre queria acompanhar Stone em visitas à cidade natal dele. A última vez havia sido no Natal do ano anterior.

— Está bem, fica combinado assim. Quando chegar a hora, vou com você — Manuela aceitou, talvez também sentisse que era hora de visitar a família do marido, após tanto tempo.

— E tem mais uma coisa: poderia avisar Cássia que hoje à noite não precisa ir ao refeitório? Vou comprar algumas coisas antes e preparar o jantar em casa — disse Stone.

— Você está mesmo ansioso, hein? Ontem eu aceitei, e hoje já quer convidar a moça para vir aqui — Manuela mostrou certa resistência.

— O treinamento acaba logo, não podemos deixar de recebê-la em casa depois. Quanto mais cedo, melhor — Stone explicou.

— Mas já não a convidamos naquele restaurante? — Manuela referia-se ao jantar anterior.

— Não disse? Quero que ela venha aqui, isso mostra mais consideração. Você já concordou ontem, não pode voltar atrás! — Stone receava que Manuela mudasse de ideia e estragasse seus planos.

— Está bem, mas tanto faz minha opinião. Se você insiste, como vou impedir? — Manuela reconheceu que não tinha escolha.

— Então, por favor, avise-a. É melhor você avisar do que eu — Stone pediu novamente.

— Na verdade, você adoraria avisar pessoalmente — disse Manuela, mas acabou concordando em avisar Cássia.

— Muito obrigado, minha querida esposa! — Stone sorriu, tentando agradá-la.

— Arrume a mesa, vou trabalhar — Manuela deixou os talheres, vestiu-se e saiu.

Assim, a vinda de Cássia foi confirmada. Stone arrumou rapidamente a mesa e saiu contente para o mercado comprar os ingredientes.

O assobio desafinado voltou a soar; os sons intermitentes o deixavam satisfeito.

Ele nem sabia explicar por que estava tão animado. O jantar era simples, nada exigia tanta preparação. Talvez fosse pela pessoa que convidara. Stone queria Cássia em sua casa, como Manuela sugerira, e realmente estava ansioso.

Ao voltar, Stone limpou o apartamento já impecável, até sentir-se plenamente satisfeito com tudo.

O almoço foi preparado cedo, à espera de Manuela.

Ela parecia apreciar o cuidado de Stone, e depois ambos dormiram um pouco.

Embora a tarde não oferecesse muito a fazer, Stone estava de bom humor e saiu para um passeio. Esperava ansiosamente a chegada de Cássia e já pensava em programas para depois do jantar.

Manuela avisou Cássia sobre o jantar em casa. Após a aula, Manuela voltou ao escritório para trabalhar.

Cássia ficou na sala de reuniões revisando o treinamento até o final do expediente, quando ambas seguiram para a casa de Stone.

Stone já havia preparado frutas e chá com antecedência. Assim que chegaram, ele foi solícito: serviu chá, água, frutas, deixando Cássia um tanto desconfortável.

— Ora, somos conhecidos, não precisa tanta formalidade, fico até sem graça — Cássia riu.

— Não pode ser assim, é a sua primeira vez aqui, temos que mostrar que é bem-vinda — Stone respondeu, mas parecia falar mais para Manuela, querendo que ela entendesse que era a primeira visita de Cássia à casa deles.

Cássia percebeu o tom e disse: — Então fico até lisonjeada.

— Não precisa cerimônia, sente-se e descanse, vou preparar o jantar — Manuela, por educação, também tratou de Cássia.

— Obrigado, querida esposa! — Stone aumentou a voz, demonstrando gratidão a Manuela.

— Vou ajudar — Cássia levantou-se e foi para a cozinha.

Stone rapidamente puxou-lhe o braço: — Sente-se, sente-se. Você é convidada, não pode ajudar.

Depois, em voz baixa, só Cássia ouviu: — Já disse que é trabalho da minha esposa, você não é.

— Não sou? — Cássia respondeu baixinho.

— É, de certa forma — Stone pensou na relação deles e riu, percebendo que Cássia não era diferente de sua esposa.

— Vou ajudar, você descansa vendo televisão — Cássia insistiu e foi à cozinha.

Stone teria gostado de preparar o jantar para Cássia, mas sua habilidade culinária era lamentável.

Às vezes nem ele mesmo conseguia comer o que fazia, e Manuela reclamava constantemente. Com Cássia ali, temia que ninguém conseguisse comer o que preparasse, então preferiu não arriscar.

Deitou-se no sofá, tomou chá, comeu frutas, viu televisão e esperou a esposa e a amante prepararem o jantar. Sentia-se completamente satisfeito, jamais imaginou desfrutar de tal felicidade.

Os ingredientes já estavam limpos, só faltava cozinhar. Com duas pessoas, o jantar ficou pronto em menos de meia hora: quatro pratos e mingau estavam servidos.

Stone não parava de elogiar:

— Nossa, só de olhar já dá água na boca, cores, aromas e sabores perfeitos! Hoje tenho sorte. Obrigado a vocês duas — Stone mal podia esperar e provou um pouco.

— Tudo graças à Cássia, só ajudei um pouco — Manuela não quis os méritos.

— Que nada, foi só improviso, aqui em casa só posso mostrar o que sei — Cássia foi modesta.

— E um pouco de vinho? — Stone sugeriu.

— Bebi anteontem, meu estômago ainda não está bem. Se quiserem, bebam vocês, eu não vou — Manuela recusou.

Stone e Cássia trocaram um olhar; ela disse: — Também não vou beber, só jantar.

— Então sem vinho, sozinho não tem graça, vamos focar nas delícias da mesa.

Stone queria beber com Cássia, mas sem Manuela, não teria clima.

— Pratos variados, sabores únicos. Apesar de diferentes do estilo sulista, são excelentes — Stone comentava enquanto comia.

— Basta, coma em paz — Manuela cortou seus comentários.

Cássia apenas sorriu: — Nem é tudo isso.

— O segredo está em quem cozinha — Stone brincou.

— Quer dizer que não gostei do meu tempero? — Manuela questionou.

— Não falei a verdade? Quando você já fez pratos assim? — Stone retrucou.

— É verdade — Manuela admitiu.

— Então aprenda, para também mostrar seu talento depois — Stone sugeriu.

— Cozinhar parece fácil, mas é difícil, acho que nunca vou aprender. Você teve sorte hoje — Manuela provocou.

— Se é raro, uma vez basta — Stone respondeu.

— Chega, coma logo — Cássia não queria que Stone a elogiasse diante de Manuela e apressou o jantar.

Por melhor que fosse, logo estavam satisfeitos. Depois, os três descansaram na sala.

A televisão ligada, mas ninguém prestava atenção; sentados, estavam entediados.

Stone sugeriu: — Vamos sair, que tal ir ao parque?

Cássia não queria permanecer naquele ambiente constrangedor e aceitou imediatamente.

Manuela achava que não era certo deixar Cássia ali, então concordou: — Vamos ao parque.

O parque ficava perto da casa deles; Stone e Manuela costumavam passear lá à noite.

Hoje, com Cássia, Stone sentia-se feliz: à esquerda, a amante; à direita, a esposa. Só havia uma diferença: Manuela segurava firme seu braço direito, enquanto Cássia mantinha certa distância.

Stone sabia que Manuela estava exibindo para Cássia; normalmente, ela não segurava seu braço, apenas caminhava ao lado.

Cássia se encantava com tudo, perguntava sobre cada detalhe do parque.

Manuela não comentava nada, apenas escutava, sem soltar o braço de Stone.

Stone sentia-se desconfortável: não podia ser excessivamente simpático, mas também não queria ignorar Cássia. Enquanto apreciava as observações de Cássia, explicava algumas peculiaridades do parque.

Falava, por exemplo, sobre as luzes em forma de estrela nas árvores, o pinheiro dividido em camadas, o banco em formato de lua. Tudo invenção de Stone, só para puxar conversa com Cássia.

Manuela, às vezes, perguntava: — Nunca ouvi falar disso. Stone respondia: — Você que não presta atenção! Ou então: — Também acabei de saber.

Após uma volta pelo parque, Cássia achou melhor não ficar muito e alegou cansaço, querendo retornar ao hotel.

Stone pretendia acompanhá-la, mas vendo Manuela segurando firme seu braço, percebeu que ela não queria que ele a acompanhasse. Então, despediu-se de Cássia na entrada do parque.

Cássia partiu, sumiu na luz dos postes, e Stone ficou olhando.

— Pronto, já nem dá para ver, para que continuar olhando? Está tão apegado, não aguento — Manuela puxou Stone de volta para casa.

Stone percebeu que Manuela estava aborrecida, mas ela não criou dificuldades, o que era aceitável, então ele não discutiu.

Os dois voltaram para casa, cada um com seus pensamentos.

Manuela passou a vigiar Stone de perto; será que ele ainda teria oportunidade de encontrar Cássia?